sa v o n s o ù o n a r e c u e ill i les d é ta ils , q u 'o n lit d an s le s o u v r a g e s ,
de dix-sej-it e spè c e s de b a n an e s e x is tan te s à T a ït i. D an s le s distr
ic ts q u e n o u s a v o n s p a r c o u ru s , n o u s n ’en a v o n s v u q u e t ro is ;
la b a n an e guineos (oraya), à f ru it s ja u n e s , b u t ir e u x e t su c r é s ;
u n e d eu x ièm e e sp è c e (p a p a ro a ) , à r é g im e s t r è s - fo u rn is de
fru its tr è s -g ro s e t t r è s - lo n g s ; u n e tro is ièm e en fin ( fa y i) , d o n t
la jâoau é ta it o ran g é e . I l y a des c e n ta in e s de b a n an e s à c h a cu
n des r é g im e s de ces d eu x d e rn iè re s e sp è c e s ; m ais le u r g o û t
est m é d io c r e , e t le u r ch a ir p eu a g r é a ld e . P e u t -ê tre c e la tenait-il
a u x jjliiie s q u i in o n d è r e n t ce lle s q u e l ’on a p p o r ta it à bord.?
L e s n a tu r e ls fo n t av e c ces f ru it s des co n s e rv e s a g ré ab le s .
L e taro e s t la r a c in e q u ’o n a p p e lle d an s n o s c o lo n ie s chou
caraïbe, arum esculentum ( caladium) : il s’en fa i t u n e g ra n d e
c o n som m a t io n , e t o n en t i r e u n e b e lle fé c u le q u i se r t à g om m e r
les é to ffe s , o u q u ’o n u tilis e rom m e a lim en t.
O n c u lt iv e c e tte p la n te d an s des m a r e s o u su r le b o rd
des e a u x , de m an iè re à c e q u ’e lle a it ses tig e s c o n s tam m en t
b a ig n é e s ; e lle e s t in d ig è n e , c a r les g o r g e s ]>rofondes des
v a llé e s en so n t rem p lie s .
U n e a u t r e e sp è c e d ’a r u m , à tr è s - la rg e s fe u il le s , n om m é e
apeoa, est é g a lem e n t com e s tib le ; e lle a t te in t u n e g ra n d e t a i l l e ,
et son tu b e r c u le a c q u ie r t ju s q u ’à p lu s de d ix liv r e s de p oid s .
Ma is la fé c u le se t r o u v e m ê lé e à u n px’in c ip e â c r e , q u i n é ce s s ite
de n om b r e u x la v a g e s a v a n t de s’en s e rv ir . L e s T a ït ie n s em p
lo y a ie n t c e tte fé c u le c om m e le v r a i p y a p o u r g om m e r leu r s
é to ffe s de p a p ie r e t le s c o lle r . I ls iioa im en tya p p i u n e espè c e
de taro q u i c r o i t d an s le s m o n ta g n e s , e t ils lu i r e c o n n a is sen t
p lu s ieu r s v a r ié t é s , e n t r e a u t re s le s mapoura e t les diwi.
L e s ig n am e s , n om m é s eo u i, a in s i q u ’u n e so r te de jja ta te
d o u c e , t r è s - v o lum in e u s e , n om m é e oumara, so n t ab on d an ts .
U n e p la n te r am p a n t e , v o lu b ile e t q u i s’é lè v e d an s le s b u is so n s ,
p o r t e à ses a r t ic u la t io n s des tu b e r cu le s p a r fa item e n t an a lo g u e s
au x p om m e s de t e r r e , d o n t ils o n t l ’a p p a ren c e e t la co u le u r .
S e s feu ille s sont en coe u r , e t so n p o r t a q u e lq u e an a lo g ie
a v e c c e lu i d u tamne. D an s le s an n é e s de d is e t te , on m a n g e a it
les r a c in e s d’u n e p lan te ap p e lé e tévé ( tacca phalUfera, Rumphius),
d o n t le p o r t es t an a lo g u e a u tacca, m a is q u i en diffé
r é p a r ses tig e s ch a rn u e s e t h é r is sé e s d’ép in e s. L e tacca
pinnatifida e s t lu i-m ém e tr è s - em p lo y é . Son p la t e a u ra d icu -
la ire fo u rn it u n a lim e n t n o u r r is s a n t , e t c e t te p la n t e c r o i t sauv
a g e d an s le s p ra ir ie s e t su r les r e v e r s des m o n ta g n e s ab r ité e s .
L e s n a tu r e ls la nomment p y a , e t eu r e t ir e n t u n e a b o n d a n te
fé cu le à la q u e lle les A n g la is o n t d o n n é le n om à’Arrow-root.
U n e p la n te de la fam ille des d r ym y rh iz é e s , a p p e l é e !« , q u i
v é g è te à l ’om b r e des b o is , a de tr è s - fo r te s r a c in e s b la n c h e s ,
q u i fo u rn is s e n t a u x h a b ita n t s d u su c r e e t u u e so r te de rum
e t aussi de la fé cu le . Ses feu ille s , d ’u n b e a u v e r t , so n t o b lo n g u e s
e t la rg e s . C ’e s t san s d o u te u n maranta. A u t r e fo is le s n a tu r e ls
en t i r a ie n t p a r la fe rm e n ta t io n u n e liq u e u r q u ’i ls n om m a ie n t
ava, au s s i b ien q u e c e lle o b te n u e d u p ip er methysticum. L e
gingembre c o u v r e les lie u x om b ra g é s de l ’i le ; le s n a tu r e ls le
r é c o l te n t p o u r v e n d r e à b o rd des n a v ir e s , e t ses ra c in e s y a cq
u iè r e n t to u t e la c h a le u r e t la v iv a c it é d u jir in c ip e a rom a t iq u e
q u ’e lle s p o s s èd en t d an s l ’In d e '.
L a can n e à s u c r e , n om m é e toa au x d e s de la S o c ié t é , e t
toou au x lie s S a n d w ic h , e s t in d ig èn e à T a ï t i ; c ’e s t le sac-
charuin spontaneum des au teu r s . C e tte c a n n am e lle e s t cu ltiv é e
n é g lig em m e n t p ro c h e des c a b a n e s , o ù e lle s e r t p o u r les b e s tia
u x ; e lle c r o it d an s un é ta t s a u v a g e en b e a u co u p d ’en d ro its .
S e u l em e n t , e lle e s t r a r e à B o r a b o r a , o ïi n ’ex is te p o in t l ’espè c e
cu ltiv é e . S e s t ig e s , p le in e s d ’u n e q u a n t ité n o ta b le de sève
L Eh u o g i est une fougère qui croît dans les montagnes, et dont la racine est
excellente à manger.