N o u s u’obserYÎinies q u ’une lois u n e espèce de can a rd , an as,
ap p e lé e mora d an s l ’i l e , c t q u i a la ta ille de n o t r e g ro s se
s a r c e lle d ’E iiro|)e. S a tê te est r e c o u v e r te ]iar n u e c a lo tte
b ru n e . U n tr a it m a r ro n passe au-dessus de l’oe i l , tan d is q u ’im e
b an d e le tte n o ir e trat'c rse to u te la r é g io n o c u la i r e , e t q u ’au-
dessous se dessine un d eu x ièm e tr a it m a r ro n . L e p lum a g e du
co rp s est e n tiè r em en t b r u n ; m a is ch a q u e p lum e est b o rd é e de
r o u g e â t r e ; u n m iro ir v e r t m é ta lliq u e , en c a d ré de n o ir , o c cu p e
le m ilieu des ailes.
L a cla s se des re p t ile s se com p o s e d’u n trè s -p e tit n om b r e
d’e sp è c e s , e t ne jn’é sen te au cu n ophidien, ni a u c u n batracien.
L a to r tu e fra n ch e ( testudo mydasJ f r é q u e n t e , en c e r ta in tem p s
de f a n n é e , les r iv a g e s ; et les h a b i ta n t s , q u i en e s tim en t la ch a ir ,
l ’é lè v e n t d an s u n e so r te de d om e s t ic ité , en r e c u e illa n t les jeu n e s
a v e c jir é c a u t io u , et le s re n fe rm an t dans des p a r c s clo s p a r des
m u r a i lle s é le v é e s a v e c des fra gm e n t s de c o r a u x , e t co n s tam m en t
b a ig n é s p a r la m e r ; ils lu i d o n n e n t le n om de E-honoit. L e s
seuls au t re s rep tile s q u i s’o f f r ir e n t â n o t r e r e c h e r c h e sont d eu x
sauriens: l ’u n , q u e les h a b ita n t s n om m e n t emo, e st r em a rq u a b le
p a r sa tr è s -p e tite ta ille , l ’a g ilité de ses m o u v em e n t s , son ab on d
an c e dans to u s le s lie u x e xp o sé s au s o l e i l , c t su r to u t p a r sa
q u eu e d o n t la c o lo ra t io n es t c e lle de l ’a z u r le p lu s p u r , et
en fin p a r le s cin q ra ie s lo n g itu d in a le s do ré e s q u i o c c u p e n t to u t
le dessus du cor|ts ; l'a u t r e e s t u n e cs|ièce de j e c k o , q u e les
h a b ita n t s co n fo n d e n t a v e c le s c i iu ju e , sous le n om com m u n
Xemo. C ep e n d a n t ils o n t h o r r e u r de c e je c k o , tan d is q u e ce
d e rn ie r n e le u r in sp ire a u cu n e a v e rs io n . C e jecko so r t p r in c ip
a lem en t le so ir e t d an s la n u i t , e t se tie n t d an s le jo u r dans
les tro u e s p o u r r is des c o c o t ie r s , o u dans les en d ro its les plus
fra is e t les p lu s h um id e s de l ’in té r ie u r des cab an e s. Il a en v iro n
tro is [)ouces de lo n g u e u r to ta le , e t est n u an c é de g r is l in é o lé ,
n ’im ita n t pas m a l le s te in te s des p ap illo n s de n uit.
L e s cô te s de l ’ile d ’O - ta ït i sont t .è s -p o is s o n n c u s c s , e t la j,lu p
a r t des espèces q u i y v iv e n t so n t o rn é e s des pins b r illa n te s
co u le u r s . N o u s ue co n n a is so n s pas de jiln s Ijeau sp e c ta c le q u e
c e lu i q u i s ’o f f r c à la v u e d ’un n a tu r a lis te , lo r sq u e , jia r u n e m e r
c a lm e , il p a r c o u r t les ré c ifs a lo r s s eu lem en t re c o u v e r t s d ’u ii
pied e t dem i d’eau. A u m ilie u des im a iie c s les p lu s v iv e s iiui
d é c o r e n t les sa x ig èn e s e t r e v ê te n t le u r mas se p ie r reu s e d ’une
en v e lo p p e an im a lis é e b r i l la n t e , les pois sons v ic im e .it en co re
em lie lh r c e tte s cèn e p a r le u r p a ru r e é c la tan te d’o r , d ’a r g e n t ,
e t r e flé ta n t l ’é c la t des p ie r re s les pin s [irécicuses . N o t r e A tla s
v ien d ra p ro u v e r q u e ce n ’e st p o in t u n e h y p e r b o le , e t q u e nos
p e in tu re s se ro n t en co re b ieu au-des sous de la v é rité . N o u s
d é c r iro n s a illeu r s c e [d ién om èn e im m p e u x , p a r c e q u e la scène
q u i fix a n o t r e a t te n t io n â la N o u v e l le - I s la n d e re n fe rm a it
to u te s le.s c ir co n s ta n c e s le s p lu s d é v e lo jip è e s d’une m a o n ifi-
c e n c e d o n t il est tr è s -d iffic .le q u ’u n le c te u r eu ro p é e n imisse
ap p r é c ie r l ’e x a c titu d e e t la v é r ité .
P o u r en r e v e n ir au x p ois son s d ’O - t a it i, n o u s n ’en c ite ro n s
q u e q u e lq u e s e x em p le s ; a in s i o n y t r o u v e des parara (chæto-
d o n j n om b r e u x e t v a r ié s , des oiri ( h aliste sJ, des eparai et
eoume (acan thures), des g i r e l le s , d o n t les co u leu r s so n t fan ta s tiq
u e s e t les espèces n om b r eu s e s : te lle s so n t Xeapi, le p a o , le
ta b co u ,\ é la a p é , le p a reva, le mato, e te ., eXc.lIes muroenophis
v a r ic e s s illo n n e n t , p a r le u r n a g e r r am p a n t , la su r fa c e des
r o c h e r s , e t s’e n fo n c en t d an s les t r o u s q u ’e lle s y r e n c o n t r e n t ,
en ne la is san t d ép a s se r q u e le u r t é t e , a fin de g u e t te r p lu !
sû rem en t les p e tits pois sons e t les au t re s an im a u x m a r in s d o n t
le u r t r ib u v o ra c e fait sa p â tu r e . Ma is des sp a re s , le f i lo u , des
s y n g n a th e s , des co ffre s , des lu t jan s , des serran s, des s e rp e s, v ien n
en t e n co r e a p p o r te r de la v a r ié té dans l ’ic h t liy o lo g ie trè s-r ich e
de c e tte d e ; e t ces p o is son s d o n t n ous a v o n s dépo sé de n om b
r e u x in d iv id u s au M u s éum so n t d ’a u tan t p lu s In té re s san ts ,