L a b a ie des F r a n ç a i s , a u fon d de la tju e lle la co rv e tte éta it
m o u illé e ab r ité e p a r les île s au x P in g o in s , au x L o u p s m a r in s ,
et le T o n n e lie r , s’o u v r e p a r u n e en tré e la r g e , h é r is sé e d u n cô té
d’une lig n e de ré c ifs . A l’e x t r ém ité du d e rn ie r g ro u p e ( la p o in te
la p lu s E s t ) se tro t iv e la ro ch e so u s -m a r iu e q u i a é té si fun e s te
il l'Uranie. C e t t e b a ie en p ré sente e lle -m êm e d eu x au N o rd . Les
b a ie s D iic lo s e t B o u g a in v ille , e t d eu x po'rts, l ’un a u S u d , le p o r t
D u p e r r e y ( a in s i n om m é p a r M. de F r e y c in e t ) , et 1 a u t re su r la
cô te o p p o s é e , le p o r t L o u is ; dans le v o is in a g e de c e d e rn ie r ,
se v o ien t en co re les d éb r is de l ’é ta b lis s em en t q u e fo rm a B o u g
a in v ille eu 1 7 6 5 . L e s n a u fr a g é s àe VUranie é ta b li r e n t leu r
!an q> , d o n t on ap e r ç o it à peine des t r a c e s , d an s le Sud de la
lia ie F ra n ç a is e , n o u lo in de l ’é ta n g du P h o q u e .
I/ ile de la So led ad n ’o ffre au cu n p o in t de v u e d ig n e d u p in c
e au d’u n p a y s a g is te : c c sont des m o n ta g n e s d ép o u rv u e s de
g ran d s v é g é t a u x , de p ro fo n d s v a llo n s , e t quelcjues jila in e s r e c
o u v e r te s 'e n c e r ta in s jio in ts d’u n g a zo n de v e rd u r e ( o n y r e n c
o n t r e n u g en re ap p a r ten an t au x r e s t ia c é e s , le Gaimardia australis,
G au d . ), où r e s s o r ten t a v e c é c la t d iv e rse s fle u r s , te lle s q u e
la primulafarinosa, L . ; le perdicium recurvatum, W il ld . ; Y oxalis
enneaphjlla, C a v a n . , e t c . , e tc . ; la v é g é ta t io n s’é lè v e trè s-p eu
au-dessus d u so l, si Ton en e x c ep te c e p en d an t l ’a rb r is s e a u veronica
decussata, q u i c r o it d an s jilu s ieu r s v a llé e s , e t le g la ïe u l,
fe s tu ca flabellata, q u i a t te ig n e n t de q u a t r e à c in q p ieds.
L o r s q u e n ous p r im e s co n n a is s an c e de te r r e , les îles M a lo u in e s
nous p a ru r e n t cu ltiv é e s dans q u e lq u e s p o in ts ; m ais c e tte illu s ion
se dis s ipa jirom p tem e n t ; ce q u i a v a it I’a jip a ren c e de cu ltu r e
n ’é ta it a u t r e ch o s e q u e des su r fa ce s de te r re s dénudées.
O n v o i t , d an s l ’in té r ie u r de l ’ile , p lu s ieu r s ru is s e a u x q u i von t
‘ Ea corvette la Coquille jeta l’ancre aux Malouines le 17 novemlire 18 2 2 , et
,nit à la voile le 18 décembre suivant.
en s e rp en tan t se je t e r à la m e r o u dans des é tan g s . L ’eau est
c la ir e e t lim jiid e lo r sq u ’e lle ro u le su r u n lit de c a illo u x ; 11 n ’en
e st pas de m êm e lo r sq u ’e lle a p o u r c a n a u x de la to u r b e , q u i lu i
d o n n é u n g o û t d é sa g r é ab le .
P rè s de la b a ie de l’H u ile o n t r o u v e u n v aste la c.
M a lg r é la sé ch e re s se e t l ’a r id ité de ces lieu x , le n a tu ra lis te
p eu t e s jié re r d ’y fa ire u n e r ic h e ré c o lte .
N o u s ne m en tio n n e ro n s dans ce M ém o ire q u e les m am m ifè re s
e t les o iseaux ; mes e s tim a b le s co llè g u e s , MM. L e s son e t d ’U rv ille ,
d e v an t fa ire l ’h is to ir e des an t re s p a r t ie s de la Z o o lo g ie .
C e q u ’i l y a de p lu s im p o r ta n t à ço n n a itre dans ce s île s , p o u r
les n a v ig a te u r s , jia r les re s so u r c e s q u ’ils jie u v e n t y t r o u v e r ,
c ’est sans c o n t r ed it le r è g n e an ima l.
Les c h e v a u x , les boe u fs e t les c o c h o n s , d o n t les F ra n ç a is et
les E sp a g n o ls p e u p lè r en t l ’île de la S o le d a d , m a lg r é le s v ic is s itu
d e s a tn io sp h é r ic ju c s , ne p a ra is sen t p o in t a v o ir d ég én é ré .
L e s ch e v a u x sont le s plus n om b r e u x : on les r e n c o n t r e o rd in
a irem en t Jia r b an de s de, q u in z e à v in g t ; o n les a p p ro ch e d iffic ilem
en t ; [lour les a t t e in d r e , il fa u t les su rp ren d re à l ’im p ro v is tc ,
c a r ils sont to u jo u r s au g u e t ; au m o in d r e d an g e r , le c h e f de la
t ro u p e d o n n e le s ig n a l de la fu ite .
L a ch a ir des c h e v a u x , à l’é ta t s a u v a g e , es t fo r t b o n n e ; e lle
e s t , p o u r le m o in s , aussi d é lic a te q u e ce lle des boeufs .
L e s boe u fs sont ra r em e n t en b an d e s ; le jilu s f r é q u em m en t
u o u s ne les r e n c o n t r io n s q u e p a r co u jile ; à p e in e n ous a p e r c e v
a ien t-ils , q u ’ils jiren a ien t la fu i t e , e t ils ne s’a r rê ta ien t que
lo r sq u ’ils se v o y a ie n t h o r s de to u te a tte in te .
loe s c o c h o n s , b e a u co u p m o ins r é p a n d u s , a v a ien t ch o is i jio u r
leu r re t ra ite les fo u r ré s d ’a rb r is se au x q u i c ro is sen t d an s le s en v
irons de la b a ie de fH u ile . L ’é n o rm e d is tan c e q u e n o u s a v ion s
il p a r c o u r ir p o u r n o u s ren d re à ce tte b a ie fu t ca u se q u e nous
ne le u r fim e s q u e b ien ra r em en t la chasse.
Voyage lie la Coquille. — Tom. I , Pari. / / . 6 8