p ren d q u e le s r o c h e r s q u i b o rd e n t le h a v r e de N o ë l sont
formés d’une espèce d’ardoise jaunâtre, placée en couches horizontales;
e t C o o k d it ; Le sol qui est une espèce de tourbe noire
et pourrie a été évidemment formé par des végétaux tombés en
putréfaction. L a te r r e des É ta ts est c om jjo s é e , su iv a n t le n a tu ra
lis te a l lem a n d , d ’u n e p ie r r e ja u n â t r e , a r g i le u s e , e t q u e lq u e fois
d’u n e ard o ise g r ise . E n f in , le s m êm e s ro ch e s se re p r é s e n te n t
su r l ’ile de Willis.
S u r d eu x c e n t tr e n te p lan te s q u i sont p ro]ire s au sol des ile s
q u i n o u s o c c u p e n t , p lu s de q u a tre -v in g ts so n t d é c r ite s p a r le s a u teu
r s sous le n om de magellaniques. E lle s o n t au s s i é té re c u e illie s
su r la te r r e de F e u , o u su r le s b o rd s d u d é t r o it de M a g e lla n ,
p a r B a n k s , S o la n d e r , F o r s te r e t C om m e r so n ; te lle s s o n t , en
p ren an t a u h a s a r d , Yancistrum lucidum, le plantago patagónica,
Y empetrum rubrum, le juncus grandiflorus, le caltha sagittata,
le perdicium, e tc ., etc.- E n f in , les p ro d u c t io n s an im a le s s o n t ,
c om m e o n le c o n ç o it b ien jjlu s a isém en t e n c o r e , e n tiè r em en t
id en tiq u e s .
C ’es t a u m ilie u de le u r é té (d é cem b re ) q u e nous sé jo u rn âm e s
su r ces île s . L a p lu p a r t des p lan te s é ta ien t en f le u r s ; e t ces im m
en se s ])ra ir ie s , o ù r ie n n ’a r r ê ta it la v u e , si c e n ’é ta it le s o n d u la
tio n s d u s o l , o f f r a ie n t , p a r le u r v é g é ta t io n p r e sq u e a lp in e , u n
ch a rm e p a r t ic u lie r . P a r to u t , en e f f e t , m êm e su r le s r o c h e s , des
c o lon ie s g a zo n n a n te s s’a v a n c e n t g ra d u e llem e n t . D ix o u d o u ze
g ram in é e s au p lu s c o u v r e n t le s ¡ila in e s ; leu r s [lelouses so n t
rem p lie s p a r des fo u g è r e s c o u r te s e t le lic h e n des ren n e s . L e
misandra dioica tapisse le b o rd des e a u x , q u e r e c o u v r e le
c a lth a in d iq u é p a r B o u g a in v i lle sous le n om de n én u p h a r . L e s
somm e ts g r é s e u x des p e tite s ch a în e s e n v iro n n a n te s , q u e b a t t e n t
le s v en ts fu r ieu x de c e t te p a r t ie d u m o n d e , n e p ré s en ten t q u ’u n e
p la n t e , to u jo u r s c o u c h é e d an s le sens o ù ils so u fflen t le plus
o rd in a ir em e n t ; c ’es t u n lic h e n f ru t ic u le u x , à la r g e s cu p u le s
n o ire s (« 3 « e a melaxantha, kc\v). L e s îlo ts sem é s d an s la b a ie
S o led a d so n t r e v ê tu s de la s in g u liè r e g r am in é e , n om m é e p a r
F o r s te r dactjlis cespitosa [festuca flahellata, L am k . ) , d o n t le
p o r t a f le c te c e lu i de c e r ta in s p a lm ie r s ; à q u e lq u e d is tan c e eu
m e r , ces ilô t s sem b len t ê tr e r e v ê tu s de bois ép ais e t v e rd o y a n ts .
L e s c o llin e s e t les c o t e a u x secs s o n t g a rn is d e to u ffe s d ’em-
petrum, Xarbutus, q u i r e t r a c e n t , dans la p a r t ie a u s t ra le de
1 A m é r iq u e , la d is t r ib u t io n de v é g é ta u x de m êm e fam il le , (|u’on
r e t r o u v e si a b o n d am m e n t daus sa p a r t ie b o r é a le . A u ¡tied des
m o n ta g n e s s ’é lè v e c om m e un r om a r in , d o n t il a la te in te et
p re sq u e le p o r t , le seu l v é g é ta l lig n e u x de la S o le d a d , â fleu r s
b lan ch e s e t ra d ié e s , Xamellus diffusus de W ild e n ow .
L e s p ra ir ie s de to u rb e s è ch e so n t ém a illé e s p a r des p lan te s
d ’m i a s ¡îe c t p le in de ch a rm e s : te lle s so n t p r in c ip a lem e n t la
jo lie c a le é o la ire de F o th e r g i l l , Xepipactis Lessonii, d ’U r v i l le , la
p r im e v e r e fa r in e u s e , l ’o x a lid e e n n é a p h y lle , le sisyrinchium fili-
folium, G a u d . , les v io le t t e s , le s p e r d ic ium , le lu c e t [myrtus
nummularia ), 1 a i ic is t rum , le jo n c g r a n d if lo r e , u n e lu z u le , etc.
D au s le s fen te s des ro ch e s de g r è s , q u i g is e n t ç à e t là , é b o u lé
e s des m o n ta g n e s q u i les su p p o r ta ie n t , c r o is s e n t la m û r e ou
fra is ie r de B o u g a in v i lle (Dalibarda geoides, Sm i th ) , la ca ca lie
b la n c h â t r e , la Nassauvia Gaudichaudii, C a ss ., etc. M a is la p lan te
la ])lus s in g u liè r e e t la p lu s r em a r q u a b le est sans c o n t r e d it le
b o la x [glebaria ), d o n t le s im m en se s d em i-sp h è re s c o u v r e n t le
so l d’u n p â té de v e r d u r e , d é c r it a v e c v é r ité p a r P e rn e t ty , ¡la r
B o u g a in v i lle , e t d o n t p a r le n t F o r s te r e t C om m e r so n .
Mais su r c e s o l , fo u lé tr è s - ra r em e n t p a r les pas de l ’h om m e ,
on n e t r o u v e q u e des f ru it s in s ig n ifia n ts e t sans co n s is ta n c e !
a lim en t o rd in a ir e de q u e lq u e s o iseau x . L e plus p a r fum é d ’en tre
eux e t le ¡ilus d é lic a t e s t fo u rn i p a r u n m y r te r am p a n t . L e s
g r iv e s r e c h e r c h e n t les b a ie s d ’en ip e trum . L ’a c h e , d o n t S o -
la n d c r fit son apium antarcticum, est un a lim e n t a g r é a b le en
26.