L e s lioi'ds d u h a v r e q u i n o u s o c c u p e s o n t g a rn is de b an c s
m ad rép o r iq u e s n om b r e u x ; ils sont in te r rom p u s d e v an t les
co u ra u ts d ’e au d o u c e q u i d e s c en d en t d u som m e t des m o n ta
g n e s , en fo rm a n t des so r te s de p e tite s r iv iè re s . P o u r q u e les
em b a r c a t io n s p u is sen t s’a p p ro c h e r de la t e r r e , il fau t les d ir ig
e r d au s ces c a n a u x . E u d é c r iv a n t u u e de n O o s ex cu r s io n s su r l,e p o u r to u r de la b a ie , n o u s d o im e ro u s à n o s le c teu r s u u e idee
e x a c te e t p it to r e sq u e des v é g é ta u x q u i se p re s sen t de to u te s
p arts su r c e sol fé c o n d , e t des an im a u x q u i y v iv e n t . L e s
a len to u r s du Port-Praslin sont d o n c b o rd é s de c o ra llig èn e s q u e
la m a ré e la is se p r e s q u ’à sec en se r e t i r a n t ; tan d is q u e , à la
lia n te m e r , le s e au x s’a v a n c e n t su r les sab le s ju s q u ’au p ied
des a rb r e s q u i en fo rm e n t la lis iè r e . D è s q u ’on d é b a rq u e su r la
g r è v e , o n o b s e rv e u n e v é g é ta t io n te l lem e n t a c tiv e e t v ig o u r e u s e ,
q u ’o n la v o it e n v a h ir le l i t to r a l , e t ne ce sse r q u e là o ù la m e r
lu i d isp u te la p ossession d u sol. D ’én o rm e s t ro n c s d ’a rb re s r e n v
e rsé s e n c om b r e n t les r iv a g e s , e t leu r v é tu s té , com m e u n te r r e a u
f e r t i le , n o u r r it e n co re des co lon ie s de p lan te s ch a rn u e s , q u i
s ’en d isp u ten t les m o in d r e s p a rc e lle s . C e tte v é g é ta t io n n ’y p r é sen
te p o in t d’é c la ir c ie ; e lle c o u v r e to u t e c e t te p o r t io n de l ’île
d’u n e seu le fo rê t. L e s a rb r e s m agn ifi([u e s q u i la c om jio s e n t ,
les a re cs ([ui le s d om in en t , e t u n e fo u le d’au tre s , se p re s sen t e t
c ro is s en t a v e c v ig u e u r . D e s lian e s de to u te s so r te s s’e n to r t ille
n t a u to u r des t r o n c s , g r im p e n t ju s q u ’au x som m ité s des
b ra n c h e s , e t s em b le n t a v o ir p o u r b u t de ten d re des file ts im p é n
é tra b le s . P a rm i ces l ia n e s , il en e s t u n e d o n t le s fleu r s lé g um in
e u s e s , d ’u n b e a u ja u n e , f la t t e n t la v u e , e t d o n t les tig e s v o lu b
ile s se t r o u v e n t a rm é e s de c r o c h e ts ép in eu x q u i d é ch ir e n t
im p i to y a b lem e n t le v o y a g e u r q u i s’e n g a g e sans p ré c a u tio n
sous le u r s lacis. D ’é c la tan t s p a p illo n s se c ro is en t en to u s sens
sous ces d ôme s de v e rd u r e ; des c o q u ille s te r r e s t r e s v a r ié e s en
h a b ite n t le f e u i l la g e , e t su r les b ra n ch e s se r e n c o n t r e n t fré -
q iiem m en t le tu jiin am b is n o ir , jio n c tu é de ja u n e . D e s .Barington
ia , q u i p r e n n e n t u n d é v c lo jip em en t é n o rm e , des h iliis cu s ii
feu ille s de t i l le u l , des Kenéo ( Guettarda speciosa), e t su r to u t
des scævola Lobelia, de V a h l , c ro is s en t le p ied d an s l ’e a u , et
p a ra is s en t a v o ir b e s o in , ¡lOur l ’en tre tien de le u r v i e , d ’une
e x p o s itio n to u t e m a r it im e . Il en e s t de m êm e d’uu tr è s -b e au
pancratium q u ’o n n e t r o u v e q u e su r le r iv a g e . Ce v é g é ta l
(pancratium amhoinense? ) , r em a r q u a b le p a r u u e h am jie
flo ra le é le v é e , q u e co u ro n n e n t des co ro lle s b lan ch e s à é tam in e s
p u rp u r in e s , a de la rg e s feu ille s ro id e s , ch a rn u e s , dans le s aisselles
d e sq u e lle s n o u s tr o u v âm e s en ab o n d a n c e la c o q u i lle
t e r r e s t r e , ty p e dn g e n r e s c a r a b e , q u e M. de B la in v ille a d é c r ite
com m e n o u v e lle eu la n om m a n t S c a r a b e d e L e s s o k , scarabus
Lessonii[Dict. Sc. nat., t. X L V IH , p. S a j.I .e iherates labiata, Fab.,
à tê te d o ré e , v o la it su r les b r a n c h e s , e t a n n o n ç a it son ¡lassao-c
p a r u n e o d eu r de ro s e f r a g r a n t e q u ’il la is sait d e r r iè r e lu i. Ç â et
là s’é le v a ie n t les tig e s d ro ite s des r o t a n g s , si e s tim é s eu E u ro p e
p o u r fâ ire des c an n e s ; e t su r la p lu p a r t des t r o n c s d ’a r b r e s ,
s’en la ç a ie n t les tig e s g r im p an te s des p o iv re s cu b èb e s ; le fau x
s a g o u (cycas circinalis), a y a n t p a r ses s tip e s d ro its le ¡>ort des
p a lm ie r s , é ta it a lo r s c h a r g é de fru its . L e s P a jio u s de la No u ve lle -
I r la n d e le s r e c h e r c h e n t , e t f o n t , a v e c sa m o e lle in té r ie u r e , des
jia in s an a lo g u e s à c e u x q u ’ils r e t ir e n t des v ra is s a g o u t ic r s . L e s
p lan te s n o u r r ic iè r e s de ce s p ro fo n d e s fo r ê ts se t r o u v e n t ê tr e
le laka, si com m u n su r to u te s le s île s de la m e r du S u d (in o carpus
ed u lis ); le soliest, (jui est le p y a des 0 -T a ïtie iis ( ta c ca
pinnatifida) ; le ch o u c a ra ïb e ( arum esculentum) . L e s a re cs
(are ca olerácea), d o n t n o u s a b a t tîm e s u n g ra u d n om b r e p o u r
eu o b te n ir le b o u r g e o n te rm in a l o u le c h o u , fo rm a ie n t des
g ro u p e s é|iais d an s c e r ta in s em p la c em e n t s , en s’u n is san t aux
tig e s ép in eu se s du caryota urens, des la ta n ie r s c t des pandanus.
O n do it r cm a r t|u e r q u e les fo rê ts é q u a to r ia le s des M o lu q u e s ,