4 q8 V O Y A G E A U T O U R D U M O N D E ,
la is sen t les n a v ire s q u i r e lâ c h e n t , en é ch a n g e de to r tu e s . C ’est
en co re de c e tte m an iè re (¡ne le s n o u v e a u x co lon s se p ro c u r e n t
d u b o is p ro p r e à la ch a rp en te e t au x co n s tru c tio n s . L e s h om m e s
q u i com p o s en t ce tte p e tite g a rn iso n sont te n u s , p a y é s e t n o u r r is
c om m e u n é q u ip a g e de n a v ire . Ils r e ç o iv e n t jo u rn e llem e n t leu r
r a t io n de v iv r e s , e t l ’e au le u r est é g a lem en t m e su ré e . Ils lo g e n t
d ans des m a iso n s en to u ra n t u n e so r te de p la c e q u a d r ila tè r e ,
sous la te r r e de la q u e lle o n a en te r r é des caisses en fe r , q u i
c o n s e rv en t en r é s e r v e , e t en ca s de b e so in s in d isp en sa b le s p o u r
des n a v ir e s a n g la is , tr e n te to n n e a u x d’e a u d o u c e . Ils o n t u n
m a g a s in fo u rn i de b is c u it e t de v ian d e sa lé e ; m a is le s lé g um e s
(ju’ils c u lt iv e n t , la v o la ille q u ’ils é lè v e n t , les to r tu e s e t le s p o is s
o n s , fo rm e n t u n a r t ic le im p o r t a n t , e t b ie n jtlus q u e su ffisan t
|)Our le u r co n som m a t io n jo u rn a liè r e . L e c h e f de c e t te co lon ie
e s t lie u te n an t - co lo n e l des Royal-marines, e t, p en d an t n o t r e séjo
u r , ce p o s te é ta it rem jili p a r M. Edward Nicholls, des ¡procédés
diKjuel n o u s eûm e s c o n s tam m en t â n o u s lo u e r . L e se co n d lie u te
n a n t d u m êm e c o rp s é ta it M. Bennett. D e u x m éd e cin s de la
m a r in e so n t a t ta ch é s à c e t é tab lis sem en t.
U n e p la c e aussi n u e , aussi p ro fo n d ém en t s té r ile , e û t in d u b ita b
lem e n t é lo ig n é to u t a u t re p eu p le d ’E u r o p e de s’em p a re r de ce
jjo in t im p o r tan t de la n a v ig a t io n des In d e s , p e u é lo ig n é de Sainte-
H é lèn e ; la p lu p a r t des m ilita ir e s de c e r ta in e s n a t io n s d’a illeu r s ,
h a b itu é s a u x seuls e x e r c ic e s des c am p s , n ’eu s sen t con s id é ré
l’o b lig a t io n de s é jo u rn e r dans u n e île de ce g e n r e , q u e com m e
u n fo r t à g a rd e r , e t leu r s idées n ’eu s sen t pas é té p o r té e s plus
lo in . M a is , il fa u t l’av o u e r , le s A n g la is o n t u n e auti'e m an iè re
d’a g ir ; e t le ch o ix q u ’ils m e t te n t à d o n n e r ces p la c e s à des
h om m e s p ro p r e s à p lu s d’u n e c h o s e , fa it l ’é lo g e de le u r adm in
is tra tion e t de leu r s h a rd ie s co n c e p t io n s ; to u te s leu r s co lon ie s
d’a illeu rs p o r t e n t le c a ch e t de la s a g a c ité e t de la p ro fo n d e co n n
a issan ce q u ’ils a p p o r te n t a u b ie n -ê t r e des h om m e s q u i les
se rv en t.
L ’A s c en s ion n ’é ta it q u ’u n r o c h e r a ff r e u x ; e t déjà il p r é s e n t e ,
dans son in té r ieu r , des p â tu r a g e s ab on d an ts o u g ram in é e s d ’E u r
o p e , des ja rd in s c o u v e r ts de lé g um e s , des ch am p s de p a ta te s
d ouce s , des p a r te r re s rem p lis d’a rb re s é t r a n g e r s , q u i p ro u v e n t
q u e l ’in d u s tr ie p eu t su rm o n te r les o b s ta c le s q u e la n a tu r e a
é le v é s , p o u r fh a b ita t io n de c r é a tu r e s v iv a n te s qu m ilieu de ces
la ve s e t de leu r s s co r ie s ; m ais le com m an d an t n o u s a v o u a q u e
son g o u v e rn em e n t v en a it de lu i d é fen d re de d o n n e r u n troj)
g ra n d a c c ro is sem en t à ce s cu ltu r e s , a fin de ne pas y a t t ir e r de
n a v i r e s , e t ô te r â to u te a u t re n a t io n le d é s ir de s ’en em jia r e r
un j o u r , et d ’y t r o u v e r les m o y en s de s’y m a in ten ir ‘ . L e s
A n g la is n e co n s id è ren t le u r é tab lis sem en t su r c e tte île q u e
com m e u n e o c cu p a tio n d e s tin é e à rep o u s s e r le s é t r an g e r s du
c e n t re de l ’o céan A t la n tiq u e . Ce p eu p le a des idées te llem en t
en v a h is s an te s , q u ’i l n’a u r a it pas t ro p d u g lo b e en tie r , p o u r y
en v o y e r une p o ig n é e de ses so ld ats com m an d e r â des Ilo te s .
L a m e illeu r e id é e q u e n o u s puis sions d o n n e r de l ’in té r ien r
de r A sc en s ion , est u n e d e s c r ip t io n d ’u n e co u r s e q u e n o u s fîm e s ,
le 20 ja n v ie r , à Green-hill, a v e c MM. d ’U rv ille e t B é r a rd , en
com p a g n ie du co lo n e l N ic lio lls . O n com jite se jit o u h u it
m i lle s , d u fo r t ju s q u ’à la m a iso n de p la isan c e c o n s tru ite su r le
r e v e r s N o rd -O u e s t de ia m o n ta g n e . L a ro u te p ra t iq u é e p o u r
des c h a r r e t te s , (jiie t r a în e n t des ân o n s , seu le espè c e de m o n tu r e
in tro d u ite ju s q u ’à p r é s e n t , est assez la r g e , a u m ilieu des scories
et des p ie r re s b rû lé e s q u i b o rd e n t le ch em in . Quelcjues to u ffe s
d’un c h é t if ch cn o p o d ium e t d’u n e p e tite g ram in é e se lè v en t
^ Le but avoué de l’A scension, comme point militaire, est de servir de mouillage,
dans la saison de riiivernage de Sierra-Leone et de la còle de Guinée, aux frégates
qui y sont en station. Klles vont y relâcher tous les six mois, et y rafraîchir leiii-s
équipages avec des tortues.
.M 'il