([uel(|iics p etits la its q u i p u is sen t sc ra p p o r te r à c e tte h is to ir e ,
é c r ite d’a illeu r s a v e c u u e sen s ib ilité p ro fo n d e e t u n e b e a u té de
co lo r is e x tra o rd in a ire . '
L e 4 n o v em b r e , n o u s n ous d ir ig e âm e s v e rs le sommet de la
m on ta gn e du P o u c e . L e s en tie r q u i y co n d u it est b ien tr a c é ,
(p ioiqu e en com b ré de ro c h e s , e t d iffic ile â g ra v ir . A m e su re
fp i’o n s’é lè v e , on re sp ire u n a ir plus fra is ; il est h o rd e d’a rb re s ,
(le l’ran d jo is ie r s s a u v a g e s , d ’u n e es|ièce de m y r t e , e t su r to u t
d ’im ja sm in (jui e xha le une d o u c e o d eu r . L e p ro lo n g em en t
a b ru p te e t u u de la m o n ta g n e de la D é co u v e r te fo rm e une
h a u te m u ra ille à d r o ite , su r la q u e lle v ien n en t â p e in e q u e lq u e s
frê le s a r b u s te s , et d o n t les cre va s se s s e rv en t de r e t ra ite s aux
singes. L e som m e t du P o u c e , ju s q u ’à son tie rs in fé r ieu r , e s t,
au c o n t r a ir e , t r è s - b o i s é ; e t le s en tie r su it u n e r a v in e , dans
la q u e lle c o u le u n e eau fra îch e e t lim p id e , su r un lit b o rd é
d ’u n e g ra n d e v a r ié té de fo u g è re s . A v a n t de g ra v ir , ap rè s d eux
h eu re s de m o n t é e , ce q u ’on est c o n v en u de n om m e r la P h a lan g e
o u le v r a i P o u c e , n ous n o u s a r rê tâm e s su r un p la te au d é g a rn i,
oit n o u s a llum âm e s u n g ran d feu a v e c du b o is s e c , a u m ilieu
d’u n e p e lo u se co u v e r te d ’u n e ro sé e ab on d an te . L a m on ta gn e
du P o u c e , à q u e lq u e s p a s , o ffre dans ce lie u u n em p la c em en t
com m o d e p o u r jo u i r de la v u e en tiè r e de la r ic h e p la in e de
M o k a . D u cô té de ce q u a r t ie r , la m o n ta g n e e s t b ru sq u em e n t
ta illé e à p ic ; e t la v u e est ép o u v an té e des p ré c ip ic e s p ro fon d s
su r le sq u e ls e lle domine. L e te r ra in u n ifo rm e de c e t te b e lle et
r ic h e p la ine en ca is s é e ; les r iv iè re s q u i s e rp en ten t su r sa su r fa
c e ; les h ab ita tio n s q u i çà e t là la d é c o r e n t ; les ch am p s de
can n e s â su c r e , d o n t le v e r t g a i tr an ch e a v e c la te in te des arb re s
et du s o l; les fila os in d ien s s’é le v an t su r le s faites des demeures ,
au x q u e lle s co n d u isen t de lo n g u e s a llé e s de m a n g u ie r s , fo rm en t
un en semb le aussi d iffic ile â d é c r ir e q u ’in té r e s san t e t n o u v e a u .
N o u s n o u s rem îm e s â g r a v ir le P o u c e ; le sen tie r es t é tro it et
to r tu e u x au m ilieu de b o is ép a is , d o n t les a rb re s n ’é ta ien t p oin t
en fleur s. L e s fram b o is ie r s sau v a g e s ■ d e v en a ien t tr è s -com m u n s ;
e t leu r s g ro s fru its a q u e u x , mais p eu s a p id e s , é ta ien t trou v é s
d é lic ie u x , cu e illis su r la p la n t e , e t ch a rm a ien t la vue jia r Ictii'
c o lo ra tio n v e rm e ille . L n f i i i , le ch em in , s’é le v an t a v e c ro id eu r ,
o b lig e de g r a v ir a v e c p r é c a u tio n su r u n e a r ê te d o rsa le é t r o i t e ,
e t b o rd é e de p lan te s , q u i v iv e n t su r les somm ité s r e fro id ie s ;
te lle s q u e p lu s ieu rs espèces la in eu se s e t a lb id e s de g n a p h a l ium ” :
on a t te in t b ie n tô t la cim e te rm in a le du Pouce. C e lle -c i n’a au pins
q u e q u in z e p ieds de lo n g u e u r su r sept de la r g e u r ; la ro ch e est â
n u , e x cep té daus q u e lq u e s e n d ro its , o ii uu m in c e g a zon de
g ram in é e s co u r te s e t ru d e s la re v ê t. O n y a p lan té nn jeu n e
ch ê n e , (jui c r o ît ra it a v e c v ig u e u r , s’il n’é ta it so u v en t m u tilé p a r
le s vis iteurs . L â v it la p lan te con sa c ré e à R o u s s e a u f f lo a y je a aw 'a
simplex). L e verbesina biflora r e t ro u v e ; e t p a rm i les co q u ille s ,
Xepapa c t la caracole. L o rs tju e n o u s a t te ig n îm e s la c im e du
P o u c e , un c ie l c la ir , u n e a tm o s jih è re p u re e t sereine, p e rm e t ta it à
n o tre v u e d’em b ra s s e r u n h o r izo n im m ense . L ’ile en tiè re se
d é co u v ra it , e x c ep té su r u n p o in t , o ù les jiics d ’u n m o n t in te
r c e p ta ie n t l ’a sp e c t de la h au te m e r , q u i l ’e n v e lo p p a it p a r un
v a s te c e r c le d ’a zu r . L ’oeil e r ra it d é lic ieu s em en t su r les sommets
des m on ta g n e s v o is in e s , ou su r les g o rg e s e t les v a llé e s q u ’e lles
co n c o u r en t à fo rm e r , q u e fe r t ilis en t de n om b r eu x ru is s e a u x ,
des to r ren ts im p é tu e u x , des so u rce s p a is ib le s , des ca scades ja ih
lis san te s . L e v e r t g a i des c u l tu r e s , le v e r t som b r e des bo is , con tr
a s ta ien t a v e c la te in te ro u g e du s o l, o u les flan cs n o irs e t b rû lé
s de q u e k ju e s m o ru e s . L e u r s ch a în e s se rp entan te s p e rm e tta
ien t de su iv re leu r s a rê te s o n du leu se s e t d é ch ir é e s , d epu is le
m o rn e B r a b a n t , c e lu i de la R iv iè r e -N o ir e , ju s q u ’à la ch a in e du
‘ Rubus rosoefoUus, Smith.
Gnaphalium proteoides, coespiiosum, jucoefoliwn, muliicaule.
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