aoo V O Y A G E A Ü T O Ü R D ü M O N D E ,
c ro is s em en t de c e t te so r te de te r r a in p eu t ê tr e s u iv i , p o u r ainsi
d i r e , c h a q u e jo u r ; on v o it le s p lan te s q u i le fo rm e n t , te lle s
q u e des g r am in é e s , des a s p lé n ium , des m o u s se s , des lic h e n s ,
se c o n v e r t ir en to u rb e à m e su re q u ’elle s v ie illis s e n t e t que
d ’au t re s le u r su c c èd en t. C e s p r a i r ie s , fo rm é e s de ¡lian te s aq u a tiq
u e s , de caltha sagittata, de Gunnera magellanica, p ré s en ten t
to u jo u r s c e t le to u r lie h om o g è n e , g r a s s e , e t sans ra c in e s de
v é g é ta u x a | ip a reu te s , tan dis q u e la p rem iè re a c q u ie r t p a r fo is ,
p a r c e r ta in e s p ro p o r t io n s de p a r c e lle s a r e u a c é e s , les q u a lité s
c t l ’a sp e c t d ’u n e v r a ie te r r e de b ru y è r e .
L e s m o n ta g n e s , au c o n t r a ir e , so n t fo rm é e s de s tra te s ép ais ses ,
d’u n g r è s t r è s -q u a r t z e u x , q u e P e rn e t ty ap p e lle grès porphjrisé.
L ’é lé v a t io n d u m o n t Ch .â te llu x n ’e s t q u e de 3 5 o to ise s e n v i ro n ,
d 'ap rè s les m e su re s de M M . B é r a rd e t J a cq u in o t. L e u r s flancs
so n t assez e s c a rp é s , so u v en t r e c o u v e r t s de tap is de v e r d u r e , ou
p a r fo is re jir é sen tan t des é b o u lem e n ts c o n s id é r a b le s , a b so lu m
e n t dén u d é s . L e som m e t de p lu s ieu r s de ces p e tite s ch a în e s
q u i c o u r e n t de l ’o r ie n t v e r s l ’o c c id e n t e s t r e c o u v e r t de masses
co n s id é ra b le s de g r è s , s tra tifié e s a v e c u n e te lle r é g u la r i t é ,
q u ’e lle s fo rm e n t des m u ra ille s v e r t ic a le s , q u ’o n p r e n d r a it p o u r
l’o u v r a g e des h om m e s , si la r é fle x io n n e m o n t ra it au s s itô t (¡ne
de te lle s masses n ’a u r a ien t p u ê tr e é le v é e s p a r la fa ib le s se h u m
a in e , a rm é e des ap p a re ils in g én ieu x a v e c le sq u e ls e lle sait
su[ij)léer à la fo r c e q u i lu i m a n q u e , o u p lu tô t s’en c r é e r une.
C e tte d isp o s ition si r cm a r c ju ab le a v a it d é jà frap p é le P. P e r n
e t ty , q u i , p a g e a, tom e I I de sa Description des îles Malouines,
l’in d iq u e p lu s p a r t icu liè r em e n t en p a r la n t de la m o n ta g n e des
R u in e s , d o n t il a d o n n é u n e tr è s -b on n e f ig u r e , fig. i e t a de la
p lau c lie X I I I . Q u e lq u e s -u n e s des g o rg e s q u i sép a ren t ces petites
ch a în e s o ffr en t le p lu s s in g u lie r c o n t ra s te a v e c c c qui le s ento
u r e ; p a r to u t la v e rd u r e se ¡tresse en un ta p is s e r ré d an s les
e n v i r o n s , tan d is q u e ces r a v in s , fra p p é s de. m o r t , n e p ré s en ten t
q u e des b lo c s én o rm e s d u m êm e g r è s , enta s sés jic le -m é le , a y an t
leu r s a n g le s v i f s , e t sous le sq u e ls o n en ten d m u rm u r e r à u n e
ce r ta in e p ro fo n d e u r des ch u te s d ’e a u , q u i s’e n g o u ffr e n t d an s les
in te r s tic e s des r a n g é e s in fé r ieu r e s . C e s r a v in s , q u e n o u s ne
tr a v e r s âm e s p as en m o in s de c in q u a n te m in u te s , n o u s o n t p r é sen
té seu lem en t des fo u g è r e s ( le lomaria magellanica), o u le
Nassauvia, d is tr ib u é s p a r p e tits g ro u p e s , q u i n e r e s s em b len t pas
m a l à des oasis d an s le dé se r t.
L l l e au x L o u p s m a r in s o ffre des co u ch e s assez épaisses d 'ar-
g ile u n ie à u n e g ra n d e p ro p o r t io n d ’o c r e ro u g e .
O n n e t r o u v e p o in t de c a rb o n a te de ch a u x su r les île s M a lo
u in e s ; seu lem en t des p o ly p ie r s n u llip o r e s e n c r o û te n t fré q
u em m e n t le s ré c ifs b a ig n é s p a r la m e r , e t so n t je té s â la c ô te ,
ap rè s a v o ir é té d é ta ch é s de le u r ba se. Ces p o ly p ie r s , d ’ab o rd
r o u g e â t r e s , p u is b lan c s lo r sq u ’ils so n t d é jio n illé s de le u r c ro û te
am m a h s e e , r e s s em b len t assez â c e u x q u i v iv e n t d an s les eau x
de T e r r e -N e u v e , e t to u s le s d eux p a r a ît r a ie n t jo u e r le m êm e
r ô le d an s les d eu x h ém is ]ih è re s e t p a r de h a u te s la titu d e s .
L e s M a lo u in e s o n t é té é v id em m en t d é ta ch é e s de la c ô te
d ’A m é r iq u e ; c a r e lle s p ré s en ten t la m êm e com p o s it io n g é o lo g
iq u e e t le s m êm e s ¡iro d u c t io n s v é g é ta le s c t an im a le s . D ’a ille u r s ,
la sonde an n o n c e .g é n é r a lem e n t la c o n n e x io n q u i le s u n it en!
co r e d an s ce q u ’o n n om m e c a n a l de P a ta g o n ie . L a c a ta s tro p h e
p u is san te q u i a b r isé la p o r t io n au s t ra le de l ’A m é r iq u e , d é ta ch é
la te r r e des E t a t s , la te r r e de F e u , e t m o r c e lé en ilô ts in n
om b r a b le s sa p o in te m é r id io n a le , a dû a g ir d an s le m êm e sens
su r les M a lo u in e s , e t p eu t-ê tr e m êm e su r les n o u v e lle s S h e t lan d
e t la G é o r g ie du Sud. N o u s a v o n s d it d ’a illeu r s q u e la ro c h e
q u i fo rm e l ’o s su a ire des M a lo u in e s est u n e so r te d ’a rd o ise
g ro s s iè re e t fe u ille té e , r e c o u v e r t e de g rè s . F o r s te r ' n o u s a¡i-
' D eu x ièm e V oya ge d e Cook, 17 72 à 17 7 5 , t .IV , p, , 7 , , in-8», et p. 210 et 238.
Voyage de la Coquille. — Z. Tom. I . ^ 6