n o tre r c lâ c lie , la so u r c e ne l'o u n iis sa it q u e p eu d ’e a u ; c a r n ous
étion s à la fin de l ’é t é , d an s c e tte jia r tie du m o n d e , e t a u m o m
en t oit la saison des p lu ie s a lla it re c om m e n c e r . L e s ch u te s de
la ca scad e de B o u g a in v i lle so n t a pen de d is tan c e d u r iv a g e a
l’E s t dn P o r t-P ra s lin ; e lle s so n t fo rm é e s |>ar c in q g ra d in s s’é le v
an t r a p ld e iu e iit le s u n s au-dessus des a u t re s , daus u n e é lé v a tion
d ’e n v iro n tr en te à q u a ran te pieds. L e a u s est c r eu s é une
o u v e r tu r e ;'i la m o itié de la m o n t a g n e , e t ja i l l i t eu n ap p e s écu-
m a u te s , lim p id e s e t f r a îc h e s , d o n t le m u rm u r e sc m ê le au
b r id s s em eu t des f e u i l le s , à la ch u te des v ie u x a r b r e s q u i tom b
en t de tcmi)S à a u t r e e t e n c om b r e n t son H t, o u je t t e n t eu
tr a v e r s des p on ts ch a n c e lan ts . C e s e a u x , tr è s - c h a rg é c s de s e ls ,
o n t com m e c ise lé la su r fa c e des ro ch e s q u ’e lle s b a ig n e n t , e t les
s tra te s d’o ii e lle s tom b e n t en n a jíp c s so n t b o rd é e s de s ta la c tite s
c a lc a ir e s , g ro u p é e s d’une m an iè re a g r é a b le . L e lit e t les s tra tes
sont fo rm é s de ch a u x c a r b o n a t é e , d u e , sans a u c u n d o u te , a
des mas se s m ad rép o r icp ie s (jui o n t n io id é su r le n o y a u p r im it if
un te r r a in r é c e n t . L e s p o re s de ces c o r a u x , de jiuis lo n g - tem p s
é te in t s , so n t r cn ijilis p a r des c r is ta u x d ’u ii s jia th q u e l ’eau
l.e iit eu su sp e n s io n , c t ce lle -c i est r en d u e p u rg a t iv e jia r p lu s
ieurs a u t re s jir iu c ip e s salins. C om m e site rom an t iq u e , c e tte cascade
m é r ite de fix e r l ’a t te n t io n ; m a is n o u s l’a v o n s t r o u v é e b ien
in fé r ieu r e à c e lle s de K id d i-K id d i à la N o u v e lle -Z é la n d e , e t de
l'I le de F ra n c e . S o n jilus g ra n d c h a rm e d ép en d des masses de
v é g é ta u x (jui se p re s sen t de ch a q u e c ô t é , y fo rm en t d’épaisses
fo u r ré e s oii se m a r ie n t le s feu illa g e s les jilu s o p p o s é s , les teintes
les Jilus d iv e r s e s , le s fo rm e s lig n eu se s le s p lu s v a r ia b le s . U n e
v o û te de v e rd u r e , due à d ’im m en se s f ig u ie r s , à de g ra c ie u x
a re cs en la c é s de tig e s v o lu b ile s , r e c o u v r a n t des e au x fra ich e s et
lim p id e s , iieu jilé e s de co tju ille s flu v iá tile s de c r e v e t te s , e t eni-
‘ La néritine et le clitliou.
b e llie s [lar les jia jilllo iis o rn é s q u ié c lo s e n t s u r leu r s b o rd s , est en co
r e an im é e jia r les o ise au x q u i v ie n n e n t s’y r c p o s e r . De g ro s se s
fo u rm is , d o n t la m o r su r e est d o u lo u r e u s e , so n t tr è s -com m u n e s
en ce lie u ; e t le c a lm e de la fo r ê t e s t , de tem p s à a u t r e , in te r -
ro n iju i p a r le c r i d’un co rb e a u an a lo g u e à n o t r e c o rn e il le , e t
(jui im ite , a fa ire illu s io n , fa b o iem e n t d ’u n ch ien . B o u g a in v ille
a v a it d é jà in d iq u é c e t te p a r t icu la r ité en d isan t d an s sa r e la t io n :
■< N o u s y r em a rq u âm e s u n e e sp è c e d’o ise au d o n t le c r i re s sem -
« b lc si fo r t à l ’a b o iem en t d ’un c h ie n , q u ’i l n ’y a p e r son n e qui
« n y so it tr om p é la p rem iè re fois q u ’o n l ’en ten d . »
L i l e L am b o n n e , q u e B o u g a in v i lle a noramcc I le a u x mar-
teaux, p a r c e q u e les g en s de son é q u ijia g e y t r o u v è r e n t u n
g ran d n om b r e de ce s co q u ille s b iv a lv e s , a lo r s ra r e s dans les
c o l le c t io n s , e s t tr è s - r ich e en jtro d u c tio n s n a tu r e lle s r em a r q
u a b le s . N o u s y ch e r ch âm e s to u te fo is in fru c tu e u s em e n t ces
te s t a c é s , d o n t n o u s n e v îm e s au c u n s d éb r is . U n e anse co n s id é r
a b le en tam e la p a r t ie b o r é a le de c e tte i le , e t sc te rm in e , su r le
r iv a g e , p a r des g r è v e s sab lo n n eu s e s d é c liv e s , c t p a r des b an cs
d e co ra llig è n e s . J am a is n o u s n ’a v io n s vu des p o in ts aussi r ich e s
(ni z o o jih y tc s ; ils p u llu la ie n t d an s c e t e s jia ce re s s e r r é , a b r ité
des v a g u e s d u la r g e , q u i d é ch ir e n t e t m e t t e n t à n u le s ro ch e r s
d e 'la cêite m é r id io n a le o ii s 'a r rê ten t leu r s e ffo r ts . Ces p la te au x
de co ra u x so n t a u c o n t r a ir e r e c o u v e r t s d’u n e jie t ite mas se d ’eau
d o n t la su r fa c e e s t to u jo u r s p a is ib le , e t r é c h a u f fé e p a r l ’in-
flu e iic e d ir e c te d u so leil. L a lum iè r e , jié n é t r a n t a v e c fo r c e sous
c e t te c o u c h e , y fa it d é v e lo p p e r un lu x e de v ie q u e n o u s n ’a v io n s
e n c o r e o b s e rv é n u lle jia r t i aussi n o u s ar riva-t-il de pas ser f r é q
u em m e n t des h eu re s en tiè r e s en ces lie u x , a y an t de l ’e au ju s q u ’à
m o itié des cu is se s , p o u r y d e s s in e r des z o o jd iy te s , e t sais ir le u r
é c la t fu g a c e , le u r fo rm e , ( ju i , sans c e tte p r é c a u t io n , eu s sen t
é ch a p p é â n o tr e é tu d e . D an s le d eu x ièm e v o lum e de c e t o u v
ra g e , nous a u ro n s o c c a s io n de d é c r ir e les ra r e s e t cu r ieu s e s es-
Voyage de ¡a Coquille. — Z. Tom. I.