(Ians l'Est au m ilie u des te r r e s , se te rm in e au pied d e la m o n ta
gn e de Camhatore en p r e n a n t le n om XAhataros. A u N o rd
s’a v a n c e la |iointe XEmhrambia, de so r te <|ue le P o r t-P ra s lin
se tro u v e p a r fa item e n t a b r ité de to u te s ( ¡a r t s , et p r o t é g é p ar
u n e c e in tu r e de m o n ta g n e s n om m é e s Lanut. Il se co n t in u e daus
la p o r t io n N o rd ]iar un b ra s de m e r é t r o it a v e c XAnse au x
Anglais oa Siouroii ; c a r ces d eu x h a v re s n e fo rm e ra ie n t q u ’u n e
v a s te h a ie , si Xlle au x marteaux, o u Lambonne, n ’é ta it in te rp o s é e
e n tr e eux . C e tte ile p eu t a v o ir e n v iro n d eu x m ille s de lo n g u e u r ,
dans u n e d ir e c t io n de fO u e s t -N o rd -O u e s t au N o r d -O u e s t , en
|)ré sen tan t la fo rm e d ’u n g r a n d fe r à c h e v a l , d u e à c e c[ue sa
p a r t ie m é r id io n a le est d é co u p é e p a r u n e v a s te b a ie . S o n e x t r é m
ité o c c id e n ta le , n om m é e Lamassa p a r les h a b i ta n t s , a dû
ja d is ê tr e c o u v e r te de c o c o t ie r s , à eu ju g e r p a r son n om .
L e c a n a l q u i sép a re le Port-Praslin à e lA n s e au x An gla is a
s ix m ille s m a r in s ; ce d e rn ie r est a b r ité p a r d eu x m o n ta g n e s
d o n t l ’é lé v a t io n p a ra it co n s id é r a b le , e t q u i , p a r le u r s p ito n s ,
a t t ir e n t sans ce sse des n u a g e s n o irs e t é p a is , de m an iè re q u e ,
lo r s fp i’il fa it u n tem p s su p e rb e a u P o r t-P ra s lin , la jilu ie y
tom b e fr é q u em m e n t p a r to r r e n t s . L e s a rb r e s q u i c o u v r e n t ce
p o in t de la cô te sont c o iis t am m c iit , m êm e p a r le s jd u s b e a u x
jo u r s , en to u ré s d ’a b o n d a n te s c t épais ses v a p eu r s . L e s n è g r e s
p a p o u s , q u i h a b ite n t c e t te jia r tie d u m o n d e , p a ra is sen t n om m
e r la Nouvelle-Irlande, Enlourou ; m ais ils a jip e llen t sans
n u l d o u te la Nouve lle-Bretagn e, Birare, e t so n t dans un é ta t
per|)étuel d ’h o s t ilité a v e c scs h a b ita n t s .
L ’a n c r a g e d u P o r t -P ra s lin e s t sû r e t c om m o d e ; la m e r , p e n d
an t la d u r é e de n o t r e s é jo u r , y a é té c o n s tam m en t u n ie com m e
u n e g la c e , e t le v e u t d u la r g e ne s’y fa isa it jam a is sen tir . D e s
g ra in s v io len ts n o u s am e n è r e n t c e jie iid an t u n e fo is u n e lé g è r e
r a fa le , d o n t le s e ffo r ts , b r isé s c o n t r e le s om m e t des m o n ta g n e s ,
d e s c en d a ien t san s fo r c e a u fo n d de la b a ie . Q u e l le q u e jiu t ê tr e
d ’a illeu r s le u r in te n s it é , ils n e se ra ien t jam a is r e d o u ta b le s ,
p a rc e q u e la ch a în e q u i p ro tè g e les r iv a g e s est r é g u l iè r e à so u
s om m e t , e t n ’est jio iiit d é ch ir é e p a r les ra v in s . L e s v ents
r é g n a n t s , p en d a n t n o t r e r e lâ c h e . Curent de lé g è r e s fra îch e u r s
de l ’E s t , de l ’E s t-Sud-Es t e t du S u d -E s t ; m a is jd u s so u v en t on
é jiro u v a it u n ca lm e te l, q u e la feu ille la jilt is lé g è r e sem b la it im m
o b ile : en g é n é r a l , la b r ise n e se fa isa it s en tir (|uc d an s l ’après-
m id i. L a m e r , d an s c e p o r t , est |ia r to u t é g a lem e n t jiro fo iid e ;
e t , q u o iq u e m o u illé s t r è s - j i r è s de t e r r e , n o u s n ’a v io n s pas
m o ins de tr en te - tro is b ra s se s su r un fon d de g ro s salile s iiia d r c -
p o r iq u e s m é la n g é s à b e a u c o u p de d éb r is de cocjuilles.
L a ch a le u r n ’a jias é té au s s i c o n s id é ra b le q u e n o u s d e v ion s
le c r o ir e p a r n o t r e p o s ition p re sq u e im m éd ia te sous l ’é q u a te u r .
L e s v a s te s fo rê ts d o n t la Nouvelle-Irlande e s t c o u v e r te en to ta l
i t é , .sans ce sse a r ro sé e s p a r des p lu ie s ab on d a n te s q u i jier-
m e t t e iit u n e v ap o r isa tio n c o n t in u e lle , r é su lta t d ’une ch a le u r
in te n s e , r a fra ich is s en t l ’a tm o sp h è re . Ces fo r ê ts om b r e u s e s , eu
e f f e t , r e t ie n n e n t dans le u r in té r ie u r u n e h um id ité d é fen d u e
des ra y o n s d u so le il p a r des d ôm e s ép a is de v e rd u r e ; il en
r é su lte une c h a le u r h um id e d o n t les e ffe ts so n t m o in s sen s ib le s
su r le co rp s q u e c e u x de la ch a le u r â c r e c t s è ch e <|ue l ’on
re s sen t d an s les d é se rts d ’A f r iq u e , jia r e x cm jile . L e m éd ium
d u th e rm om è t r e â m id i é ta it de 26° 6 ’ , e t , dans la n u it , il ue
d e s c en d a it jam a is plus b a s q u e 25° 6’ . L a tem p é ra tu r e de l ’e a u ,
p r ise a u m ilie u de la b a ie , n e d iffé ra it de c e lle de l ’a ir q u e d’u n
d e g ré . lê h y g r om è t r e v a r ia de i o 3 à 108“ , e t le b a ro iiiè tro se
m a in t in t à 28 pouces . L e s o ra g e s se re p ro d u is e n t a v e c u n e
fr é q u e n c e q u i é to n n e ; ils se fo rm e n t en u u c lin -d ’oe il e t se
d is s ip en t de m êm e . L e s n u a g e s les p lu s in fé r ieu r s so n t c e u x cjui
d o im e iit de la jilu ie su r le P o r t -P r a s lin ; to u s le s a u t re s sont
a t tir é s p a r les h au te s iiio iita g n e s des r iv a g e s o u de l ’in té r ie u r
de f i l e .