de fa ire d é g o r g e r le s h o lo th u r ie s dans de l ’a lu n en p o u d re ou
daus de la c h a u x , d’en e n le v e r l ’é p id e rm e , e t de so um e t tre ce
z o o p h y te ainsi é c o r c h é à u n e lé g è r e é b u l lit io n , puis de le dess
é ch e r su r des cla ie s à la ch a le u r so la ire . L o r s q u ’il est b ieu se c,
o n le ta sse r é g u liè r em e n t dans des b a r ils . L e pikoul de c e tte
su b s ta n c e se v en d ju s q u ’à 45 p ia s tr e s '.
D an s u n ch a p it r e p r é c é d e n t , n o u s av on s v u q u e l'ile d’O - ta it i
n ’a v a it p o in t de m am m ifè re s p ro p r e s à son s o l , au tre s q u e
q u e lq u e s an im a u x q u i y o n t é té im p o r té s . P eu t -ê tre c e p en d an t
d e v on s -n o u s r e g a rd e r com m e y é ta n t in d ig èn e u n p e t it ro n g
e u r d ’u u g r is ro u x , à q u eu e p r e s i[ue n u e , q u i y est fo r t com m
u n , e t q u e les h a b ita n t s n om m e n t wrc. Q u a n t au x q u a d ru p
èdes q u e les E u ro p é e n s o n t ch e r ch é à y n a tu r a l is e r , n ous
av on s d é jà eu o c c a s io n de le s m e n t io n n e r , e t de dire q u e les
ch è v r e s s e u le s , e t su r to u t la v a r ié té n om m é e ca b ii dans les
c o lo n ie s , s’y é ta ien t p ro p a g é e s ; qu e les m o u to n s n ’a v a ien t pu
s’y a c c lim a te r ; e t q u e les v a ch e s e t les c h e v a u x , im p o r té s p a r
le s m is s ion n a ire s , n e f a v a ien t é té q u ’e ii si p e t it u om b r e e t dans
u n si m a u v a is é t a t , q u ’au cu n de ces an im a u x n ’a v a it su r v
é cu .
I l n ’en e s t pas de m ême des o iseau x . P lu s ieu r s espèces fo r t
in té r e s san te s sont p ro p r e s au g ro u p e des île s de la S o c ié té ; et
b ie n q u e le n om b r e n ’en so it p as c o n s id é r a b le , e t C|ue la p lu p
a r t a ien t é té d é c r i t e s , le u r ra r e té dans les c o l le c t io n s , e t le
p eu de r e n s e ig n em en ts q u e n o u s p os séd ons su r leu r s h ab itu d e s ,
n o u s p e rm e t t ro n t d’en t r e r à le u r su je t dans des d é ta ils jilcin s
d'in té rê t .
‘ Tous les peuples de race malaise, les Chinois et les habitants du Tonquin ,
font un grand usage des analeptiques, e t , sous ce rapport, les trépangs, les
nids saianganes, produits par diverses espèces d’hirondelles, les ag ai-ag ai,
jouissent chez ces peuples d’une réputation extraordinaire.
L e s o ise au x q u i p e u p le n t les b o is som b r e s e t fra is d ’O - ta ït i
so n t d is tr ib u é s d an s des s ta tio n s assez lim i t é e s , e t c ’e s t ainsi
q u e le s espèces rép an d u e s dans les te r ra in s p la ts des b o rd s de
l ’île u e se tr o u v e n t p o in t su r le s m o n t a g n e s , e t q u e là v iv e n t
des o ise au x q u i ne d e s c en d en t jam a is dans la plaine. D ep u is
lo n g - tem p s , d ’a i lle u r s , le s n a tu r e ls é ta ien t h a b itu é s à en ch a s se r
q u e lq u e s -u n s , r em a rq u a b le s p a r les v iv e s c o u le u r s de le u r p lu m
a g e , e t c ’est c e q u i e x jd iq u e la g ra n d e d im in u tio n de id iis ieu r s
espèces a u t re fo is trè s -c om m u n e s , e t m êm e r e x t in c t io u to ta le
de q u e lq u e s ra ce s . L e s v ie illa rd s n o u s p a r lè r e n t so u v en t d ’u n
p e tit o ise au to u t r o u g e , d o n t ies ch e fs p o r ta ie n t les p lum e s
a r ran g é e s com m e eu d iadèm e , en p e tit m an te au , o u m êm e en
gro s se s to u ffe s passées dans les tro u s des o re ille s ; c t c e t o is e a u ,
a u jo u rd ’h u i c om p lè tem en t é t e in t , é ta it sans d o u te Xhéorotai)
de la m e r du S u d , ct q u ’on in d iq u e au x île s S a n dw ic h . I l en est
de m êm e d ’u iie g ro s s e p e r ru ch e v e r t e , d’u n e b e lle c o lom b e
b leu e , m en tio n n é e s p a r les p rem ie r s E u ro p é en s q u i se ¡irésen-
tè r e n t su r ce s b o rd s , e t d o n t a u jo u rd 'h u i o u n e p e u t d é c o u v r ir
de tra c e s .
P lu s ieu r s o is e au x in d iq u é s com m e de T a i t i , d o n t ils p o r te n t
m êm e le n om dans nos S p e c ie s , e t t e l , p a r e x em p le , le cuculus
taisensis de S p a r rm a n , n e se iir c s e n tè r e n t à n o s r e c h e r ch e s q u e
d ans 1 lie de B o ra b o ra , c t c ’est en p a r lan t de c e tte ile q u e n o u s
les m en tio n n e ro n s . M a is n o u s d e v on s d ire c e p en d an t q u e
to u te s les d e s de la S o c ié té , sép a ré e s le s un es des a u t re s p a r
de c o u r te s d is ta n c e s , h a b ité e s p a r la m êm e fam ille h um a in e ,
so umise s au x m êm e s in f lu e n c e s , o n t , d ’u n e m an iè re e x c lu s iv e !
les m êm e s p ro d u c tio n s .
I l n es t [las m u t ile de fa ire r em a r q u e r com b ie n le s au teu r s
eu ro p é en s se m ép r em ie iit lo r s q u ’ils s ’é ta y e n t de l ’h om m e d it
s a u v a g e , jio n r jir o u v c r com b ien l’a b senc e de to u te n o t io n des
s cienc e s e x a c te s le laisse p lo n g é d an s c e q u ’o n ap jie lle une