4j 8 v o y a g e a u t o u r d u m o n d e .
ca ra c tè re s d is tinc tifs de c e t te v é g é ta tio n ne s 'é lo ig n en t p o in t de
ce q u ’o n o b se rv e dans le s ile s de la m e r du Su d . O n r em a rq u e
c e jien d au t q u e d é jà des v é g é ta u x des M o lu q u e s e t des P liilip -
' [liiies se sont a v an c é s à l ’E s t , sur le g ro u p e des ile s de P a lao s
e t des C a ro lin e s h au te s ju s q u ’à Ou a lan.
L e s m a r c h a n t ie s , le s ju n g e rm a im e s et le s fo u g è re s c o u v ren t
les tron c s des a r b r e s , les p ie r re s n u e s e t h um id e s , le sol fra is et
om b ra g é . C e s d e rn iè re s sont su r to u t rem a rq u a b le s p a r la v a r ié té
de leu r s espèces e t p a r l ’é lé g an c e de le u r p o r t. Q u e lq u e s -u n e s ,
d o n t le stip e es t d ro it et é la n c é , se c o u ro n n en t de fa is ceau x de
feu ille s g rê le s e t découp ées . L e s g ram in é e s , e t en g é n é ra l les
m en u e s h e rb e s , ne v ien n en t p o in t dans les b o is , o ù les c ime s des
a rb re s ne le u r p e rm e t ten t p o in t de c ro ît r e ; mais on le s o b se rv e
s eu lem en t daus les v a llé e s , unies à des jo n c s , à l ’am n i- c h o u e t
à la can n e à su cre , q u i s’y t r o u v e n t à l ’é ta t sau v a g e .
L e b a n an ie r à p e tits fru its e t te x t ile {musa textilis, L e s ch .
abaca a u x ile s P h ilip p in e s ) e t l ’a rb r e à p ain à ch â ta ign e s s’élè
v e n t dans to u te s le s fo u r r é e s , ju s q u ’au x c rê te s les p lu s ab ru p te s
des m o n ta g n e s , en s’u n is san t à u n e so rte d ’are c é lé g a n t e t de
c la th é e décou p é e . L ’h ib is cu s à feu ille s de ti lle u l co n s titu e le s
b u is so n s , o ù ap p a ra is sen t çà e t là l ’o r tie a r g e n té e , u n e mal-
v a c é e à fleu r s ja u n e s , e t q u e su rm on te le B a r in g to n ia , f in o c a rp e
é d u le , le m o r in d a à feu ille s d ’o ran g e r , q u ’en la c e le lis e ron p e lté
à la rg e s feu ille s co rd ifo rm e s . D an s les g o r g e s des v a llé e s , cro is sen
t en a b on d an c e u n ocymum, u n e espè c e de c u c u r b i ta c é e , u n
p o iv r ie r , u n p a n c r a t ium , u n g o u e t a r b o r e s c e n t , des m a r a n ta ,
des o rch id é e s . S u r les b o rd s de la m e r e t au m ilieu des sables
m a r it im e s , p e r c en t d iv e r s p an d an u s , le scoevolia lobelia, u n
vitex, etc. L e s vases lim on eu se s du p o u r to u r de la b a ie se rv en t
de sol à d eu x espèces de m a n g l ie r s , dont u n e a cq u ie r t ju s q u ’à
60 à 70 pieds d ’é lé v a t io n , e t on y t ro u v e en ab o n d a n c e un p a lm
ie r h um ile , à fru its a g g lom é r é s , q u e n ous ne sûm e s à q u e l
g en re ra p p o r te r .
L e s p lan te s a lim en ta ire s s p o n ta n é e s , je té e s su r le so l de ce tte
p e tite î le , sont v r a im e n t m u ltip lié e s à p ro fu s io n ; aussi les
h ab ita n ts d ’O u a lan n ’o n t p o in t d ’au t re ré g im e (|ue ce lu i des
fru its . I l est p o s s ib le q u ’ils d o iv en t à ce g en re de d ié té tiq u e
leu r s h ab itu d e s m o lle s c t leu r s m oe u rs do u ce s e t in o ffen s ive s .
C ep en d a n t les cu ltu re s q u ’ils o n t é tab lie s a u to u r de leu r s cabanes
tém o ig n e n t u n e in d u s tr ie p lu s a v a n c é e , sous ce r a p p o r t , q u e
ce lle des au tre s in su la ire s de la m e r d u Su d du ram e a u o céanien.
L e c o c o t ie r est p la c é au to u r des v i lla g e s , tandis q u e la can n e à
su cre est so ign eu sem en t p lan té e p a r ca r ré s r é g u lie r s n on lo in
des d em eu re s des n a tu re ls ; e t ch a q u e t i g e , s a rc lé e a v e c soin et
d éb a r ra s sé e des m au v a ise s h e rb e s , es t so u ten u e a v e c de lo n g s
p iq u e ts . L ’a rum lu i-m ém e , q u i fo u rn it le taro, est cu lt iv é dans
les lie u x h um id e s e t le lo n g des ruis seaux. E n f in , à ces soins de
cu ltu r e de p rem iè re n é ce s s ité n e se b o rn e n t p o in t c e u x q u e les
n a tu re ls p r e n n e n t de leu r s v é g é ta u x n o u r r ic ie r s . Ils n ’ig n o r e n t
p o in t f lio r t ic u l tu r e , o u l ’a r t de so ig n e r les f le u r s , q u i, p a r le u r
é c la t o u le u r a r ôm e , c o n t r ib u e n t à f a g r ém e n t de c e u x q u i en
p r en n en t so in ; e t leu r s dem eu re s sont em b e llie s p a r des en to u ra
g e s de p lan te s d’a g r ém e n t , te lle s q u ’u n e b e lle e spèc e de m a ra
n ta à p an icu le s ro se s e t à feu ille s la rg em e n t n e r v é e s , d o n t
les tig e s g en o u illé e s sont m ain ten u e s p a r des b a g u e tte s en fo n cé
es dans le sol.
L e fru it le p lu s utile com m e m a t iè re p rem iè re de la v ie est
c e lu i de l ’a rb r e à p a in , q u e ces p euples n om m en t mosse, q u an d
c e s t b artocarpus integrifolia, v a r ié té sans semences q u i le p ro d
u it ; o u mosse soucossa, q u an d son in té r ieu r est r em p li de
gro s se s ch â ta ign e s . C e tte d e rn iè re espèce est d’a illeu r s b e a u co u p
])lus ab on d an te q u e la p r em iè r e , e t est la seule q u i p u is se c ro ît r e
su r la lo n g u e su ite des ile s basses des C a ro lin e s . L a can n e à