m u s e a u tr è s -e ffilé , q u i fu t jie rd u dans le n a u fr a g e de l ’u n de
nous a u ca p de B on n e -E sp é ran c e . L e g r a n d p h a la n g e r ta ch e té
[cuscus maculatus, major) e st tr è s -c om m u n dans c e tte î le , où
les n a tu r e ls le n om m en t scham-scham. R em a r q u a b le p a r sou
ép ais se fo u r ru r e la in e u s e , b la n c h â t r e , q u e r e c o u Y r e iit des ta ch e s
ar rondies , d ’u n n o ir v if; p a r sa fa c e r o u g e , ses y e u x c a rm in é s ,
en v e lo p p é s d ’u n r e b o rd p a lp é b ra l lâ ch e ; c e t an im a l , q u i n a
jio iiit u u e p h y s io n om ie a g r é a b le , v o it â p e in e p en d an t le jo u r ,
ta n d is , au c o n t r a ir e , q u e sa p u p i l le , co n t ra c té e c t v e r t ic a le sous
l ’in flu e n c e de la lum iè r e , se d ila te au so ir e t p en d a n t la n u it.
L e s p h a la n g e r s de c e t te e sp è c e co n s e rv é s au M u s éum n ’é ta n t
p o in t com p lè tem e n t a d u lte s , e t le s c o u le u r s de le u r p e la g e
n ’é ta n t p as au s s i p ro n o n c é e s q u e ce lle s de l’in d iv id u q u e n o u s
a v o n s r a p p o r t é , n o u s l ’a v o n s fa it p e in d r e , en a jo u ta n t q u e lq u e s
d é ta ils â son h is to ire .
Q u e lq u e s jo u r s ap rè s n o t r e d é p a r t de W a ig io u , n o u s a t te ign
îm e s B o u r o u , u n e des M o lu q u e s . C e tte ile , v a s te e t b e l l e , sur
la q u e lle le s E u ro p é en s n ’o n t e n co r e fo rm é q u ’u n é tab lissem en t
sans im p o r t a n c e , e s t s itu é e n o n lo in de C é r am , c t n o u r r it les
an im a u x le s p lu s in té r e s sa n ts p o u r le zo o lo g is te q u i jio u r ra it y
fa ire u n sé jo u r de q u e lq u e d u ré e . U n e g ra n d e e spèc e de c e r f s’y
e s t m u lt ip lié e de m an iè r e à fo u rn ir , des v iv r e s fra is en a b o n d
an c e au x so ld a ts de la g a rn iso n de C a jé li ; e t la ro u s s e tte des
Molucjues [pteropus edulis), d o n t la ch a ir d é lic a te est re ch e rv
ch é e p a r les h a b ita n t s de l ’i le , se t r o u v e com m u n ém e n t d an s les
bois.
L e m am m ifè r e le p lu s rem a r cp iab le de B o u r o u , e t cpii m an q u e
en co re â n o s m u s é e s , est le babi-russa ou c o c h o n - c e r f ; e t nous
eûmes le r e g r e t de jia r t ir de c e t te ile ap rè s a v o ir in fru c tu e u s e m
e n t e s sa y é de n o u s p r o c u r e r ce p ré c ieu x an ima l , (|iiolcpic le
r a d ja h m a la is de C a jé li n o u s e û t b ien jiromis de n ous en v en d r e
d e u x , q u ’il d e v a it fa ire v e n ir du c e n t r e de l 'î l e , et q u i d u ren t
a r r iv e r q u e lq u e s jo u r s ap rè s n o t r e d ép a r t. L e s h a b ita n t s n ous
d ir e n t q u e le babi-russa est t r è s -m u lt ip lié , dans l ’intcirieur , sur
le te r r ito ir e des A lfo u r o u s , e t Cju’il se p la it au m ilie u des jo n c s
c t dos [lian te s a q u a t iq u e s . L ’un de n o u s , é tan t à Ja va v e r s la fin
du v o y a g e de la C o q u i l l e , eu t o c c a s io n d ’o b s e rv e r un babi-russa
m â le a d u l t e , un je u n e e t d eu x f em e lle s , q u i a |)p ar ten aien t an
g o u v e r n e u r g én é ra l des In d e s , V a n d e r C a p p c llcn , e t q u i éta ient
d e s tin é s p o u r la H o lla n d e ; n o u s a v o n s ap p r is d epuis cpi’ils
a v a ien t p é r i dans le v o y a g e , e t q u e leu r s d ép o u ille s n ’a v a ien t
m êm e pas é té co n s e rv é e s . I^e babi-russa m â le a v a it d eux pieds
e t d em i de h a u t e u r en v iro n . Scs fo r n ie s , quoic[ue ro b u s te s et
m a s s iv e s , n é ta ien t p as sans é lé g a n c e , e t s’é lo ig n a ie n t , p a r le u r
e n s em b le , de c e lle s q u i ap p a r t ie n n e n t au x co c h o n s en g én é ra l.
.Les jam b e s é ta ien t g ro s se s e t p ro p o r t io n n é e s , t r è s -d ro it e s et
n o n g r ê l e s , com m e o n le s d é c r it o rd in a ir em e n t . L e c o rp s é ta it
p le in e t r é g u l ie r d an s ses c o n t o u r s , d ’a illeu r s b ie n dessinés et
a r ron d is . L a tê te é ta it a l lo n g é e , â ch a n fr e in b om b é . L a q u e u e ,
assez g ro s s e â son o r ig in e , se te rm in a it p a r u n e p o in te d é lié e ;
e lle é ta it [ire sq u e com p lè tem e n t n u e . L a p eau d u c o rp s , de c o u le
u r n o i r e , s illo n n é e de r id e s e t de p lis , p o r ta n t seu lem en t q u e lques
p o ils r a r e s , im ita it u n [ le u , p a r sa dm 'c té e t son a s p e c t ,
ce lle d u ta p ir . L a p o r t io n q u i e n to u r a it la b a se des d eu x défenses
fo r tem e n t re c o u rb é e s de la m â c h o ir e su p é r ieu r e é ta it déch
ir é e c t s a ig n a n te ; ce q u i é ta it d û à la m an iè re d o n t s’a c c r o is s
e n t , en p e r fo r a n t la p e a u , ce s m êm e s den ts . L e s c ils m an q u a ie n t
aiLX p au p iè re s . lè i r is é ta it ja u n â t r e . L e s d eu x o r te ils an té r ieu r s
des [lieds é ta ien t a l lo n g é s , p lu s sépa ré s q u e dans les au t re s
espèces d u m êm e g e n r e , et, à sab o ts u n p eu co n v e x e s en
dessous. L e s d im en s ion s des fem e lle s , q u i n ’a v a ie n t p o in t de
d é fe n s e s , é ta ien t b e a u c o u p [dus p e tite s . C e tte e sp è c e de co c h o n
nous sem b le v é r ita b lem e n t o rg an is é e p o u r v iv r e d an s les m a ré
ca g e s . C eu x q u e n o u s v îm e s en c a p tiv ité se n o u r r is s a ien t ex