nalc. Sa s iiil'a ce , p eu é te n d u e , se tro u v e d o n c p a r ta g é e p a r les
jiiton s a igu s e t d é ch ir é s des m on ta g n e s v o lc a n iq u e s f[ui la com p
osent eu en tie r , o u p a r le s ra v in s c t les v a llé e s q u i en sép a ren t
le s p e tite s ch a iu e s . P a r to u t s’é ten d tme v é g é ta t io n fra îch e et
|ires sée, e t un r id e a u de h a u t s m an g lie r s lu i fo rm e u u e b o rd u re
de g ran d s a rb re s v e r ts cro is s an t a v e c v ig u e u r dans l ’épais lim o n
q u e d ép o se su r les r iv a g e s le m é la n g e des e au x de la m e r avec
les e au x d o u ce s .
D an s c e t te c e in tu r e de ré c ifs q u i e n to u re O u a la n , et dans
son ép a is seu r , f[ul n ’est pas m o in d r e en c e r ta in s en d ro its d ’un
m ille , o n ne t r o u v e q u e q u a t r e o u cincj p e tits h a v r e s , d o n t deux
seu lem en t n o u s p a ru r e n t p ro p re s à r e c e v o ir e t à a b r ite r des
v a is se au x d ’u n fa ib le to n n a g e . L e p o r t de Lélé, o u b a ie de P a n é
des n a tu r e ls , est le jflus spa cieu x ; m a i s , b ien q u e jiro té g é à
l ’O u e s t , il n e p o u r r a it jto iu t ê tr e fré q u en té sans d an g e r , à cause
de l ’u n iq u e o u v e r tu r e (ju’il jiré sen te à fE s t ; c a r c e t é tro it ca n a l,
ta illé a u m ilie u de ré c ifs su r le sq u e ls le s v a g u e s d é fe r len t avec
v io le n c e , e s t d ire c tem en t soumis à l ’in flu en c e des v en ts ré gn an ts ,
au m o ins p en d an t la m o u s s o n , c ’est-à-dire q u e les b r ise s de
l ’Es t p e rm e t tra ien t à u n v ais seau d’y en t r e r v e n t en a r r iè r e ,
mais se ra ien t u n o b s ta c le p u is san t à ce q u ’il p û t en so r tir ,
p u isq u ’il s e ra it im p o s s ib le de lo u v o y e r d an s ce tte p asse d an g e reu
se jia r son é tran g lem en t.
L e jio r t d an s le q u e l n o u s m o u illâm e s sur la p a r t ie o c c id en ta
le de f i l e r e ç u t le n om de Havre de la Coquille; il es t v a s te ,
(ju o iq u e en c om b r é de b a n c s de co ra u x dans son in té r ieu r , et
sa d ire c tio n est au No rd-Es t. L a m e r y est ca lm e e t pais ib le
c om m e dans un é ta n g ; e t p en d an t la d u ré e de n o tr e séjour; le
v en t y so u ffla it à p e in e ; le m o u illa g e d ’a illeu r s y est sû r , e t
lo rs tju c l ’an c re n e tom b e jio in t su r q u e lq u e b o u q u e t de co ra u x ,
e lle tro u v e un fo n d de vase n o ire ten a ce .
Q u e lq u e s p e tits i lo t s , d ép en d an ts de l’ile p r in c ijta le , ex haussés
au-dessus de la su r fa c e de la m e r e t t r è s -v e rd o y a n t s ,
fo rm en t çà e t là des so r te s de cap s a v a n c é s , q u i ne t ie n n e n t à
l ’i le p r in c ip a le q u e p a r des bancs de co ra u x en p a r t ie su bm e rg é s .
L e p lu s r em a rq u a b le de ces ilo ts est ce lu i q u e les n a tu re ls
n om m e n t L é lé , e t o ù , jia r des m o t ifs q u ’il n o u s se ra it d iffic ile
d ’e x p liq u e r , ils o n t p la c é le v illa g e o ù ré s id en t le ro i e t la p r in c
ip a le n o b le s se d u jia y s .
D an s f in t e r v a lle des dix jo u r s q u i s’é c o u lè r e n t d an s le ha v re
de la Coquille, les v en ts so u fflè ren t p re sq u e co n s tam m en t du
N o rd -E s t, de l ’E s t -N o rd -E s t, d u N o rd -N o rd -E s t; mais les brises
éta ien t lé g è r e s e t assez so u v en t in te r rom p u e s p a r le ca lm e le
Jilus jiro fo n d . D an s les m om en ts o ù l ’a ir n ’é ta it jio in t a g ité , la
ch a leu r se faisait ap jiré c ie r p a r u n e sen sation p én ib le . N o u s
é jiro u v âm e s to u te fo is des av erses jflu v ia le s v io le n te s , m ais de
c o u r te d u r é e ; la p lu ie tom b a it o rd in a ir em en t à la suite de
q u e lq u e lé g è r e ra fa le . L e p lu s so u v en t les g ra in s é ta ien t a ttiré s
p a r les som m e ts des m o n t a g n e s , e t se p ré c ip ita ien t p a r suite
dans les v a llé e s in fé r ieu r e s . S i n o u s en ju g e o n s p a r la fra îch e u r
e t p a r les b e lle s p ro p o r tio n s de la v é g é ta t io n d ’O u a la n ; p a r
l ’ab on d an c e des so u r c e s e t des ru is s e a u x cjui en a r ro s e n t la
su r fa c e ; jia r la p ro fo n d e h um id ité du s o l, n ous en co n c lu ro n s
q u e la saison des jfly ie s d o it y ê tr e de lo n g u e d u ré e . L e lia ro -
m è tre à m id i é ta it fix é â 28 jio u c e s ; u n seul jo u r il d e s cen d it
à 27° I I ” 8’. L e m a x im um du th e rm om è tr e à m id i e t à l ’om b re
fu t de 3 i° 4” , e t le m in im um n e fu t jias au-dessous de 27» 8” .
L a tem jié r a tu r e de l ’air à m in u it se m a in ten a it ré g u liè r em e n t
à 28“ 2” ; ce lle de l ’eau â la m êm e h eu r e n ’en d iffé ra it q u e jia r
u n d e g r é au-dessous. E n g é n é r a l, le s jo u r s é ta ien t e x c e s s iv em en t
c h a u d s , e t de c e tte ch a le u r m o rd ic a n te si p eu co n v en ab le p o u r
le co rp s h um a in . L e s n u its é ta ien t jmres e t sereines ; mais v e rs
q u a tre h eu re s du m a t in , o n é p ro u v a it u n e sen sation v iv e de
fra îch e u r e l d ’h um id ité .
Voyage de la Coquille. — Z. T om e l, Partie I I . 5 4