ta ille o rd in a ir e est de 5 pieds 4 à 5 p ouc e s . A in s i, s’il ex is te des
h om m e s de 6 pieds à T a ït i e t à B o r a b o r a , ils d o iv en t ê tr e ex-
tr cm e in en t ra re s . O n d it q u e le ro i P om a r é II a v a it en v iro n
six p ieds ; m ais il fau t o b s e rv e r cpi’il est qu e s tion du pied an g la is ,
t[ui a 8 lig n e s de m o in s q u e le n ô tre .
Q u o iq u ’o n a it d é s ign é T a ï t i sous le n om de la Nouvelle-Cj-
thhre, n o u s u ’y av on s p o in t vu de fem me s q u i réu n is sen t to u te s
les g râ c e s qu e ce n om s em b le fa ire a u g u r e r . D an s le p r in tem p s
de l ’à g e , q u e lq u e s -u n e s , il e s t v r a i, so n t a t t r a y a n te s ; m ais c ’est
une fle u r q u i u e ta rd e pas à se fa n e r ; à p e in e u n e T a ït ie n n e
a-t-elle a t te in t v in g t ans q u e ses ch a rm e s s’é v an o u is sen t. l,a
b la n c h e u r de leu r s d en ts e t leu r s y e u x a g a ç an ts d o n n en t du p iq
u a n t à le u r te in t b a san é ( ja u n e - c itro n c la ir ) . Q u e k p ie s o fficie rs
(lisent a v o ir v u , au b o u r g de ¿"ap a ra , d eux à tro is jeu n e s filles
d’u n e fig u r e trè s-a gréab le e t d o n t la p e au é ta it p re sq u e b lan ch e
m a is , con s id é ré e s en masse , les T a ït ie n n e s n e |ieu v en t e tr e citées
p o u r le u r b e a u té . L e u r s seins so n t g r a c ie u x dans le je u n e
â g e ; m ais dès q u e l le s d e v ien n en t m è re s , ils se d é fo rm en t ent
iè r em en t e t se flé tr is sen t. L a m a in es t sans c o n t r e d it ee q u e les
T a ïtie n n e s o n t de m ieu x . L e u r s jam b e s so n t u u p eu gro s se s v e rs
le bas. L e u r ta ille est p o u r la p lu p a r t de m o y en n e h a u te u r ; il
y en a c e p en d an t q u e lq u e s -u n e s cjui o n t ju s q u ’à 5 p ied s 2 p o u c e s
6 lig n e s .
L e s fem m e s s’o c c u p e n t d u soin du m én a g e ; e lle s n o u s o n t en
g é n é ra l p a ru p ro d ig u e r le s p lu s ten d re s soins à leu r s en fan ts ,
su r to u t ta n t q u e c eu x -c i so n t en co re à la m am e lle . E lle s o n t ,
ain si q u e le s n ég re s se s de nos c o lo n ie s , fh a b i tu d e de p o r te r sur
leu r s h an ch e s leu r s jeu n e s n o u r r is son s .
' I .e s c o m m u n i c a t io n s f r e c jiie n te s q u e le s E u r o p é e n s n ’o n t c e s s é d ’a v o i r a v e c c e t t e
île d e p u i s lo n g - t em p s , o n t s a n s d o u t e l i e a u c o u p in f lu é s u r le t e in t d ’u n g r a n d n< im bre
d ’in d iv id u s a c tu e ls .
L e s T a ïtie n n e s sont d o u c e s , on p o u r r a it m ême d ire ten d re s
e t v o lu p tu eu s e s . L e s p la isirs de l ’am o u r fe ra ien t e n c o r e la p r in c
ip a le o c cu p a tio n de le u r v ie , e t , sans la c ra in te des ch â tim en ts
tr è s -co rp o re ls q u e le u r in flig en t les m is s ion n a ire s , e lle s se liv
r e ra ien t sans g ra n d e r e ten u e à u n p en ch an t aucjuel il es t si
diffic ile de ré s is te r en ces c l im a t s ; m ais des liom m e s dn pays
so n t a|)ostés p a r les m is s ion n a ire s p o u r ren d re co n q itc de la
co n d u ite e t des m o in d r e s g e s te s des fem m e s : aussi se tenaient-
elles g én é ra lem en t su r la ré s e rv e a v e c nous. C ep en d an t nous
accjuimes b ie n tô t la c e r titu d e q u e ces g a rd ie n s , si sévères eu
ap p a r e n c e , n ’é ta ien t r ien m o in s ([u’in c o r ru p t ib le s . L ’ap]iât d ’nn
lé g e r g a in suffis,ait p o u r les s é d u ir e , e t ils n e c r a ig n a ien t pas
a lo r s de se ren d re com p lic e s des fau te s q u ’ils c o n d am n a ien t si
h a u tem e n t ; ils s e rv a ien t eux -mêmes d’in te rm éd ia ir e s , é c a r ta ien t
les fâ c h e u x in d is c r e ts , e t v e illa ie n t à ce q u e les co u p ab le s ne
fu s sen t pas su rp r is à l ’im p ro v is te . De s é t r an g e r s o n t a in s i , à ce
([u’o n a s sure , o b te n u aussi fa c ilem en t les p ré cieu se s fiiv eu rs d ’u n e
¡ ir in c e s s e , q u e c e lle s de fem m e s m o in s d is tin g u é e s . .Si l’o n en
c r o it la ch ro n iq u e s c a n d a le u s e , c a r T a ït i a aussi la s ien n e , la
m è re du je u n e ro i a c tu e l n’a q u it té les rên e s de la r é g e n c e que
p o u r se liv r e r sans co n t ra in te au x p la is irs de l ’am o u r .
In trép id e s g u e r r ie r s , les T a itie n s ne re sp ira ien t au t re fo is q u e
san g e t c a rn a g e ; la la n c e ou la fro n d e à la m a in , ils d é fia ien t
leu r s en n em is et n ’é p a rg n a ien t p as les v a in cu s ; le s fem me s e t les
en tan ts m ême s é ta ien t sac r ifié s a v e c u n e in s ign e c ru a u té Ce
n ’é ta it q u e ch e z q u e lq u e s v ieu x g u e r r ie r s , cé lèb re s dé jà p a r leu r s
p ro p re s fa its d’a rm e s , q u e ces fa ib le s c r é a tu r e s t ro u v a ie n t p a r fois
de la ])itié e t u n e g én é reu se p ro te c t io n co n t re la fu r e u r de.s
v a in q u eu r s . Ma is la r e lig io n ch r é t ie n n e , ainsi q u e n o u s l ’a v o n s
d it , a c o n s id é ra b lem en t ad o u c i ce s moeurs fé ro ce s . L e T a ït ie n
de nos jo u r s , te l au m o in s q u e n o u s l ’a v on s v u , e s t b o n , com-
lila is a n t , s e rv ia b le ; é tion s -n o u s dans les b o i s , il n ous g u id a it ;