n t 'u x , des lian e s su sp en d u e s en lo n g u e s a r ca d e s de y e r d u r e ,
fo rm en t l ’en s em b le le p lu s im p o s an t e t le p lu s p it to r e sq u e q u e
])uisse o f f r ir la n a tu r e d an s son lu x e s au v a g e . L e s v ie u x a r b r e s ,
m a lg r é la v ig u e u r de le u r c ro is s a n c e , so n t p eu p lé s de p lan te s
p a ra s ite s ; des to u ffe s de B r om e lié e s , à lo n g u e s feu ille s a c é ré e s ,
se p la c e n t su r le s ram e a u x . L e tillandsia, b a rb e e sp a g n o le , p en d
ju s ([u ’à te r r e p a r flo c on s b lan c s e t e ffilé s ; c t des b o le t s , de co u leu
r de c in a b r e , c a c h e n t sous le u r ro u g e fu lg id e le s t r o n c s et
les b o is m o r ts en d é com p o s ition . L e c h o u c a r a ïb e , le co ton n ie r ,
la c a n n e à su c r e , le c a fé y e r , le c it ro n n ie r , fo rm e n t des massifs
d é lic ie u x , su r le sq u e ls s’é lè v en t les c o lo n n e s ro id e s d u P a p a y e r
e t du C o q u e ro ( cocos Romanzoffiana, C h am . ).
Ma is n ous n e p o u v o n s ré s is te r au p la is ir de c ite r un p as sage
du v o y a g e d u p r in c e M a x im ih en de N euw ied . 11 p e in t e x a c te m
e n t le s fo re ts des en v iro n s de S a in tc -C a th e r in e , e t i l se fait
lire a v e c ¡¡la is ir , m a lg r é to u t ce q u ’o n a d é jà é c r it su r c e tte
co n t r é e '.
« L a v i e , la v é g é ta t io n la p lu s a b o n d a n te , so n t r ép an d u e s
« p a r to u t ; on n ’a p e r ç o it ]>as le ]ilus p e tit e spa ce d é p o u rv u de
« |)lautes. L e lo n g de to u s le s t r o n c s d ’a r b r e s , o n v o it fleu r ir ,
« g r im p e r , s’e n to r t ille r , s’a t ta c h e r les g r e iia d ille s , le s c a la d ium ,
« le s d r a c o n t ium , le s p ip e r , les B é g o n ia , le s v a n ille s , d iv e rse s
« fo u g è r e s , des lic h e n s , des m ou s se s d ’e.spèces v a r ié e s . L e s p a l-
«m ie r s , le s m é la s tom e s , les B ig n o n ia , les r h e x ia , le s m im o s a ,
« le s in g a , le s f rom a g e r s , le s h o u x , les la u r ie r s , le s m y r te s ,
« le s L u g e n ia , les ja c a r a n d a , les ja t r o p h a , les v ism ia , les q ua -
« té lé s , le s f ig u ie r s , se m o n t r e n t p a r to u t : la te r r e es t jo n ch é e
«de leu r s c o r o lle s , e t l ’o n est em b a r ra s s é de d e v in e r de q u e l
« a rb r e e lle s so n t tom b é e s . Q u e lq u e s -u n e s d es tig e s g ig a n te sq u e s ,
« ch a rg é e s de f le u r s , p a ra is s en t de lo in b la n c h e s , ja u n e fo n c é ,
“ V oya ge a u B r é s il, de r 8 i 5 à 18 1 7 , 3 vol. in-8°. Pa r is , 1822.
« ro u g e é c la t a n t , ro s e s , v io le t t e s , b le u de cie l. D an s le s en d ro its
«m a r é c a g e u x , s’é lè v e n t en g ro u p e s se r ré s su r de lo n g s p é tio le s
« les g ra n d e s e t b e lle s feu ille s e llip t iq u e s des h c l ic o n ia , q u i o n t
« q u e lq u e fo is h u it à d ix p ied s de h a u t , e t sont o rn é e s de fleurs
« b i z a r r e s , r o u g e fo n c é e t c o u le u r de feu. S u r le p o in t de di-
« v is ion des b ra n ch e s des p lu s g ra n d s a rb re s c ro is s en t des B ro -
«m e lia én o rm e s , à fleu r s e n éjiis o u en p an icu le s de c o u le u r
« é c a r la te o u à te in te s é g a lem e n t b e lle s . Il en d e s c en d de g ro s se s
« to u ffe s de ra c in e s sem b la b le s à des c o rd e s , q u i tom b e n t ju.s-
« q u a t e r r e , e t c a u s en t de n o u v e a u x em b a r ra s au x v o y a g e u r s .
« Ces tig e s de B rom e lia c o u v r e n t les a rb re s ju s q u ’à ce q u ’elles
«m e u r e n t , ap rè s b ien des an n é e s d ’e x is te n c e , e t , d é ra c in é e s p a r
« le v e n t , e lle s tom b e n t à te r r e a v e c u n g r a n d b ru it . D e s m illie r s
« de p lan te s g r im p a n te s , de to u te s le s d im e n s io n s , d epu is la p lus
« m in c e ju s q u ’à la g ro s s e u r de la cu is se d ’u n h om m e , e t d o n t le
« b o is e s t d u r e t c om p a c t e , des B a u h in ia , des B a n is te r ia , des
« P a u llin ia , e t d ’a u t r e s , s’en t r e la c e n t a u to u r des a r b r e s , s ’é lè v e n t
« ju sq u ’à leu r s c im e s , o ù e lle s f leu r is sen t e t p o r t e n t le u r s f ru it s ,
« san s q u e l ’h om m e p u is se le s y a p e r c e v o ir . Q u e lfp ie s -u n s de ces
« v é g é ta u x o n t u n e fo rm e si s in g u l iè r e , p a r e x em p le , c e r ta in s
« B am s t e r ia , q u o u n e p e u t p as les r e g a rd e r sans é to n n em en t.
«Q u e lq u e fo is le t r o n c , a u to u r d u q u e l ce s ,lia n te s se so n t en-
« to r t i l lé e s , m e u r t e t tom b e en p ou s s iè re . L ’o n v o it a lo r s des
« tig e s co lo s sa le s so u ten u e s p a r u n la c is q u i le s m a in t ie n t de-
« b o u t , e t l ’o n d e v in e a isém en t la cau se de c e p h én om èn e . I l
« se ra it b ie n d iffic ile d e p r é s en te r fid è lem en t le ta b le a u de ces
« fo r e ts ; c a r l a r t s e ra to u jo u r s in su ffisan t p o u r les ¡le iu d re .»
L e s e au x v e rd â t r e s de l ’im m en se b a ie de S a in t c -C a th e r in e
n o u r r is s en t b e a u c o u p de p o is s o n s , e t des tro u p e s n om b r eu s e s
d o is e au x m a ra u d eu r s so n t sans cesse o c cu p é e s à fa ire u u e p è ch e
a c tiv e ; te lle s s o n t les fré g a te s [pelecanus aquilus, L . ) , le s fo u s ;
tan d is q u e le s r iv a g e s sont in fe s té s du vultur aura, oiseïm lâ clm