(le ces m o llu sq u e s , est la r é g u la r it é a v e c la q u e lle c h a q u e espèce
s em b le , dans le s co n c ile s le s p lu s in fé r ie u r e s , com p o s e r u n iq
u em en t ch a cu n e d ’e lles . Ma is à m e su re q u ’on s ’é lè v e , c e tte
d isp o s it ion u n ifo rm e d isp a ra ît p o u r fa ire p la c e à u n ta s sem en t
ir r é g u lie r de p lu s ieu rs e spè c e s t r è s -d iffé r e n te s , e t c ’est dans
CCS co u ch e s su p e r fic ie lle s q u e se m o n t r e n t le s c o r b u le s , les
a r c h e s , le s Im i t r e s , le s m u r e x , e t , to u t -à - fa it à la su r fa c e d u
s o l, les b a lan e s e t q u e lq u e s f ra gm e n t s d ’o s sem en ts t r itu ré s .
L a h a u t e u r m o y e n n e de ces d iv e rse s a s s ise s , d u so l p r im i t i f à
la su r fa c e a r é n a c é e , e s t d ’e n v iro n i 5o p ieds. L e c a lc a ir e g ro s s
ie r fo rm e u n e é c h a rp e d o n t le s d iv e rse s co u c h e s p e u v e n t a v o ir
en v iro n 22 p ie d s , e t so n t to u t -à - fa it su p é r ieu re s .
L a m e r a n a g u è r e r e c o u v e r t le so l de P a y t a , e t l ’ép o q u e ne
p eu t en ê tr e tr è s - re eu lé e . B ien q u ’on ne p u is se ém e t t r e su r ce
su je t q u e des su p p o s it io n s , on d o it r em a r q u e r c e p en d an t q u e
[lar to u te la te r r e le d e rn ie r n iv e a u des e au x jia ra it a v o ir é té
fixé en v iro n à 200 p ieds. L e s c ô te s de g r è s de la N o u v e lle -
G a lle s d u S u d d an s l ’A u s t r a l ie ; les c a lc a ir e s m a d rép o r iq u e s
(|ui fla iK ju en t le s te r ra in s p r im itifs o u v o lc a n iq u e s des ile s de
l ’O c é a n ie e t de la P o ly n é s ie ; le s a t té r is sem en ts de la M é d ite r ra
n é e d an s le g o lfe de N ic e , su iv a n t M. R is so le s o b s e rv a tio n s
de M. B r o n g n ia r t d an s le N o rd de l ’E u r o p e : to u s ces fa its n e
sem b len t-ils pas tém o ig n e r q u ’à c e t te é lé v a t io n fu t lo n g -tem p s
m a in ten u le d e rn ie r n iv e a u de l ’eau ? Q u e d e v ie n d r a it a lo r s
l’o p in io n q u i ad o p te des c a ta c ly sm e s p a r t ie ls ?
S u r des sab le s q u e le s ra y o n s d ’u n so le il a rd en t a t te ig n e n t
sans ê tr e a ffa ib lis , q u e les p lu ie s n ’h um e c te n t p r e sq u e jam a is ,
il n e d o it r ien c r o ît r e . C e s d eu x p r in c ip e s de v ie v é g é ta le , l ’eau
‘ Histoire naturelle des p r in c ip a le s produ ctions d e l ’E u ro p e m é rid ionale, el
p lu s particu lièrement de N ic e et des A lp e s maritimes, par R is so ; 5 vol. in-8°,
18 26 , tom. I , p. iZj6.
e t la ch a le u r , n ’a g is sen t q u e s im u ltan ém en t . L a c h a le u r sans
eau d e s sè ch e les g e rm e s , l ’e au sans ch a le u r le s é iie rv e e t a r rê te
le u r d é v e lo p ijcm en t . C e t é ta t de ch o se s est c e lu i q u ’on o b s e rv e
a P a y ta . L e s sab le s q u i e n v iro n n e n t c e tte b o u rg a d e so n t b r û lan
ts c om m e c e u x d u S én é g a l e t d u S a h a ra . N u lle ro sé e b ien fa
is an te , a n a lo g u e a u g a ru a des cô te s de L im a , n e ra f r a îc h it
le u r su r fa c e ; e t les b rum e s éjiaisses q u i s ’é lè v en t de la m e r e t
q u i so n t v a p o r i s é e s , p a s s en t au-dessus sans s ’y a r r ê t e r , e t ne
sont p récijK tées en p lu ie q u e su r les fo rê ts des A n d e s . L ’a tm o -
sp h e re de P a y ta est t ro p ra r é fié e jio u r p e rm e t t r e à l ’im m id ité ,
m a in ten u e d an s ses co u ch e s s u p é r ie u r e s , de se faire re s s en tir
au x co u ch e s les p lu s in fé r ie u r e s , e t p a r su ite jio u r a id e r la v é g
é ta t io n à s’é ta b li r e t à se p ro p a g e r . O n n o u s a d it to u te fo is
q u e , p en d a n t l ’h iv e rn a g e de q u e lq u e s an n é e s ra r e s , le s n u a g e s
in fé r ie u r s , c h a rg é s d ’e au e t v e n a n t du la r g e , p ro c u r a ie n t des
plu ie s a b o n d a n te s , m a is de p eu de d u r é e , e t q u e , p e n d a n t c e
c o u r t e sp a c e de t em p s , la su r fa c e d u p a y s se c o u v r a i t , com m e
p a r e n c h a n tem e n t , de g ram in é e s e t de p lan te s ch a rn u e s . M a is
a p e in e ces p lu ie s o n t-e lle s c e s s é , q u e ce s p e lo u s e s , m a g iq u e s
e t iie e s de la v e i l le , d isp a ra is sen t p o u r n e p lu s r e n a ît r e , o u du
m o in s p o u r n e p lu s r e p a r a ît r e q u e lo r sq u e les m êm e s c i r c o n s
tan ce s v ie n n e n t à se r ep ro d u ir e .
Dan s n o s h e rb o r is a t io n s r é it é r é e s , n o u s n e r e n c o n t râm e s
jam a is q u ’u n tr è s -p e tit n om b r e de p la n t e s ; M. d’U r v ille n ’en
a r e c u e illi a u p lu s q u 'u n e v in g ta in e d ’espèces : e n co r e la
p lu p a r t de c e lle s -c i p ro v ien n en t-e lle s des b o rd s cu ltiv é s du R io
de C h ira . U n m im o s a q u e les P é ru v ien s n om m e n t argoroba
est assez c om m u n d an s le s s a b le s , o ù il n ’a t te in t g u è r e p lu s de
tro is à q u a t r e pieds. U n a u t r e a r b u s t e , tr è s -u t ile au x g en s du
p euple p a r la b e lle e t so lid e te in tu r e n o ire q u e ses g o u s se s le u r
lo u rm s s e iit , e s t le m im o sa chiam n, q u i c r o it d an s le s m o n ta
gn e s . U n a u t r e m im o s a , q u e les fem m e s a im en t p as s ionn é -