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n om b r e de p ois son s des M o lu q u e s e t de la N o u v e lle -G u in é e
sem b la ien t s’y ê tr e au s s i d o n n é ren d e z -v o u s . D an s le s bassins
de c o r a il, su r les m ad rép o r e s au im a lis é s , se d e s s in a ien t av e c
to u te la r ich e s se de le u r liv r é e b ig a r r é e le s h a l is te s , les acan-
th u r e s , Xhédouhotsé ou co ffr e ja u n e d o r é , le mossa o u nason
lic o r n e t , Xaliala ou a c an th u re n o ir à nageoire, b o rd é e de ja u n e
e t à q u eu e b la n c h e , le mooa o u b len n ie sau teu r , si com m u n à
la N o u v e l le - I r la n d e . S u r les p la te a u x de re s c ifs q u e r e c o u v
ra ien t à p e in e à m a ré e ba s se cjuelques p ou c e s d ’eau , n a g e a it en
v a c illa n t la schemisse, g ro s se m u r én o p h is b a r io lé e de lig n e s
fin e s , c o u le u r de g r is de lin . L a m u lt ip lic a t io n de c e t ap ode
u o u s jia ru t jiro d ig ieu s e ; m a is sa ch a ir in d ig e s t e , rem jtlie d’arê
te s a ig u ë s , e t le s m o r su r e s de ses d en ts a c é r é e s , lo r sq u ’on ne
p a rv en a it p o in t à le tu e r du p rem ie r c o u p , n o u s d é g o û tè r e n t
de lu i d o n n e r la cha s se. L e s eau x v iv e s e t fra ich e s des ru is seaux
r e n fe rm a ie n t u n e trè s-g ro s se e sp è c e d’a n g u ille , q u ’on tr o u v a it
d an s de jie tits b a s sins ju s q u e v e r s le m ilie u des m on ta gn e s .
L e s h a b ita n t s lu i d o n n en t le n om de tone, m o t q u i d o it b e a u co
u ji s ign ifie r dans le u r la n g u e , p u isq u e c’est c e lu i p a r le q u e l
ils d é s ign en t le r o i , le c h e f d ’u n e fam ille , o u u n e h a u te m o n ta
gn e .
S o it q u e n o u s ne fûm e s p o in t fa v o r is é s , so it q u e le s re s c ifs
de f i l e d’O u a la n n o u r i’is sent p eu de m o llu sq u e s , to u jo u r s est-il
q u e n ous n e r é c o ltâm e s q u e des e sp è c e s v u lg a i r e s , q u e n o u s
av on s d é jà m en tio n n é e s fré q u em m en t. D e u x o u tro is jie tite s
e spè c e s d’h é lic e s e t la n a t ic e p u lig è r e fu r e n t , en co q u ille s flu v iá tile
s e t te r re s tre s , nos seules a cq u is ition s . N o u s re c o n n ûm e s aussi
p a rm i les c ru s ta c é s p lu s ieu rs des espèces de l ’île de B o u ro u .
L ’o u r s in â b a g u e t t e s , l ’o u r s in â p iq u an ts co u r ts e t ro u g e s , ce lu i
â jiiq u an ts n o irs e t a c ic u la i r e s , des s c u t c l le s , des spa tan gu e s
e t l ’h o lo th u r ie t r é p a n g sont, en zo o p h y te s , c e q u e n o u s av on s de
Jilus jiarticulier â mentionner. Trois pajiiilons, deux ciga les,
furent les seuls insectes cjue nous puissions faire entrer dans
cette énumération.
I .a co rv e tte la Coquille p a ra it é v id em m en t ê tr e le p rem ie r
n a v ire q u i a it ab o rd é f i l e d ’O u a la n . N o u s av on s jm b lié a illeu r s '
l ’h is to ire des h om m e s q u i la jie u jile n t , e t n o u s n ous b o rn e ro n s
u n in s ta n t â l ’en v isa g e r sous le s ra p p o r ts jio litiq u e s . T r o p p eu
v aste Jiour te n t e r la co n v o itis e de cjuelques n a tio n s eu ro p é en n e s ,
l ’ile d’O u a la n ne se ra jam a is v is ité e cjue jia s sa g è rem en t p a r les
n a v ire s éq u ip é s p o u r les g ra n d e s p ê ch e s . L e s ra fra îch is sem en ts
q u ’on jie u t s’y j iro c u r c r sc réd u is en t à q u e lq u e s fru its â p a in ,
à des b an an e s , o u â des jiacjuets de can n e s â sucre. L a jiê c lie
n e s e ra it p o in t assez p ro d u c tiv e p o u r n o u r r ir u n é q u ijia g e entier ;
e t la seu le d en ré e c om m e r c ia le , d’une c e r ta in e v a le u r , cju’on
Jiourra it s’y j iro c u r e r en a b o n d a n c e , s e ra it le s tr é p a n g s , q u i s’y
sont m u ltip lié s d epu is des s iè c le s , b ien q u e l ’é jio q u e o ù ils dis-
jia ra it ro n t de ses r iv a g e s n e p u is se pas ê tr e é lo ign é e .
L e c lim a t de c e tte î l e , â en ju g e r p a r le s c ir co n s ta n c e s a tm o sp
h é r iq u e s au x q u e lle s e lle e s t s o um is e , d o it ê tr e m a lsa in . L e s
v ases fétides cjui sont a c cum u lé e s su r p lu s ieu r s jio in ts des r iv a g e s ,
les v illa g e s des n a lu r e ls p la c é s au m ilie u de m a ra is s ta gn an ts ,
d o iv en t fa ire r é g n e r , o u des fiè v re s de m a u v a is c a r a c t è r e s , ou
des d y s sen te r ie s d an g e reu se s .
L e s jam b e s d ’ iiii g ra n d n om b r e d’h ab ita n ts so n t co u v e r te s
d’u lc è re s a to n ic ju e s , n om m é s rou e t rofou, d o n t ils ne jiren n en t
a u c u n soin. L a mas se de la n a t io n est ro n g é e p a r c e tte lèp re
scjuameuse ou ouaranite, v r a i flé a u des iles o c é an ien n e s , d ont
e lle e n la id it la ra c e . Ils la is sen t au tem p s â co n so lid e r les fr a c tu
re s , q u ’ils a jip e llen t ponac. D e s ca ta r rh e s to u rm e n ta ie n t les
' Journal des Voya ge s , année rS a S , et Complément des OEuvres d e Bujfon,
t. I I , Races humaines.