3o 8 V O Y A G E A U T O U R U U M O N D E ,
r é t r é c is s a n t e t d é co u p an t p ro fo n d ém en t la su r fa c e de l ’i l e , ((ui
ne se c om p o s e , à b ien d i r e , q u e d 'u n e m o n ta g n e so lita ire e t co n
iq u e , d o n t le s flan cs se p ro lo n g e n t su r les cô té s en a re te s décliv
e s e t s in u eu se s . C e tte h au te m o n ta g n e est un v o lcan é te in t,
d o n t le c r a tè r e e s t en p a r t ie affaissé v e r s le r iv a g e , e t a to n n e
un e ])o rtion de la b a ie de B eu la , seu l lie u oit le s n a tu r e ls a ien t
r é u n i leu r s cab an e s p o u r en com p o s e r un v illa g e .
P en d an t la d u ré e de n o tr e s é jo u r ( d u a 5 m a i au 9 ju in ) les
v e n t s so u fflè ren t de l ’E s t en v a r ia n t au N o rd -E s t e t à l'Est-Sud-
Es t. U u seul jo u r n o u s eûm e s u n e b r ise t r è s - v io le n te du Sud-
ÜLiest. L e s v en ts les p lu s o rd in a ir e s é ta ien t en trem ê lé s de ca lmes ,
c t v e n a ien t du N o r d -O u e s t , de fO u c s t -N o rd -O u e s t o u du Sud-
O u e s t , e t n ’a v a ien t q u ’u n e c o u r te d u ré e . L e s b r ise s de l ’E st-Sud-
E s t d e s c en d a ien t f r é q u em m en t p a r ra ffa le s des flan cs du m o n t
Pa y a . L e m ed ium du b a rom è t r e fu t de 28 p. i jjo u c e 6 lign
e s , e t c e lu i du th e rm om è t r e de 29 d e g ré s c e n t ig ra d e s à m id i,
et 28“ à m in u it. U n e seu le fo is il m a rq u a 24 d e g ré s e t d eu x fois
25°. L a tem p é ra tu r e de l ’eau é t a i t , a m id i, de 27 à 28 d eg ré s ,
e t b a is sa it dans la n u it su iv an t la fo r c e de la brise. L ’h y g rom è t r e
à ch e v e u n e m a rq u a q u ’u n e fo is q 5 d e g ré s , e t in d iq u a c om m u n
ém en t 10 1 “, e t ju s q u ’à 106 e t 1 10 “ à d eu x fo is d illé ren tc s .
L a b a ie de B o r a b o r a , n om m é e Beula jja r le s h a b i t a n t s , est
v a s te e t b ien a b r ité e de to u te s p a r t s , e x c ep té p e u t - ê t r e aux
v en ts d u S u d , q u i so u fflen t a v e c fo r c e dans l ’h iv e rn a g e , e t qui
p a s sen t a u -d e s su s des p o in te s de D a i ly e t de la p e tite île de
Toubouai-id. U n e p asse é t r o i t e , b o rd é e de r é c ifs à fle u r d’e a u ,
y c o n d u it en v e n a n t d u la r g e , e t est tr a v e r s é e jia r des co u ra n ts
d’a u tan t p lu s fo r ts cjue son é ten d u e esl j)lus é tro ite . I .e m o u i lla
g e se t r o u v e ê tr e à u n e d em i-en c â b lu re d u v i l la g e , su r un
fo n d de co ra il r e c o u v e r t de s ab le s m a d r é p o r iq u e s ; il es t a b r ité
p a r la m o n ta g n e c e n t ra le , o u P a y a , d o n t le s flan cs s’é lè v en t si
p e r | )e n d icu la ir em e n t, q u e , v u s de c e tte p a r t ie , ils sem b len t être
ta illé s à p ic. A ses p ied s , e t su r le r iv a g e bas e t au n iv e au de la
m e r du p o u r to u r de la b a ie , so n t de lo in eu lo in é ta b lie s les ca b
an e s des n a tu r e ls , sép a ré e s ch a cu n e p a r des p lan ta t io n s d ’a r bres
à p a in , e t en to u ré e s de b o sq u e ts cf a u ta n t plus g r a c ie u x ,
q u e la n a tu r e en a fa it to u s les fra is. Ce v illa g e p eu t co n ten ir
en v iro n m ille cin r ju a iite tro is h a b ita n t s , e t son é ten d u e ii’a jias
m o in s d’u n m ille : il est com p o sé de d eu x d is tr ic ts n om m é s
IV'la téi c t Taamoutou, e t g o u v e rn é s c h a cu n p a r u i i r o i : ï é f a o r a
pos sède le p r em ie r , e t M a i\ e second.
xûiusi B o ra b o ra sc com p o se d ’une m o n ta g n e v o lc a n iq u e c en tr
a le , d’u n te r r a in p la t q u i y est ad o s s é , d ’ile s b asses ou motous,
et de ré c ifs à p e in e r e c o u v e r t s p ar la surl'acc de la m e r . L e
p a y s a g e , v u de la r a d e , est u n des p lu s g r a c ie u x cju’o n p uis se
im a g in e r ; e t p o u r jieu tju ’on so it fa v o r is é p a r u n de ces b eau x
jo u r s des t r o p iq u e s , son a sp e c t , r é su lta n t d ’u n m é la n g e de
|)itous v o lc a n iq u e s n u s e t d é ch a rn é s e t de s ites v e r d o y a n t s , est
en ch a n te u r . D e s fo rê ts de c o c o t ie r , d o n t le s p a ra so ls de v e rd u r e ,
b a lan c é s p a r les b r ise s du la r g e , s e rv en t de d ôm e im p én é t ra b le
au s o le il, c o u v r e n t les lie s b asses ou m o to u s ; des b a n c s de
r é c ifs fo rm e n t sous l ’eau des la b y r in th e s p eu p lé s de m ad rép o r e s
e t de zo o p h y te s q u e te ig n e n t le s p lu s r ic h e s co u leu r s . L a m c r
c o n t r lb u e e lle -m cm e à l ’o rn em c iit de c e ta b le a u , lo r sq u e le
c a lm e r è g n e su r sa su r fa c e lé g è r em e n t o n d u le u s e , ou lo rs
m êm e q u ’a g ité e s , ses v a g u e s v ie n n e n t h e u r te r co n t r e les ro ch e s
an im a lisé e s e t ja i l l i r au lo in en g e rb e s é cumeu se s . L a b lan ch e u r
du sab le q u i c o u v r e les g r è v e s , la v e rd u r e som b re des B a r in g to
n ia q u i c ro is s en t s eu lem en t su r les r iv a g e s , les feu ille s la rg e s
e t d é co u p é e s des a rb re s à p a in , a c h è v e n t d ’em b e llir c e t te s cèn e
d ’u n e n a tu re v ie rg e e t im p o san te . L a m o n ta g n e c e n t ra le de Eo -
r a b o ra d o n n e n a is san c e à de p e tite s ch a în e s de c o llin e s q u i s’i r r
a d ien t su r d iv e r s p o in t s , e t n o tam m e n t la p rem iè re au N o rd -
No rd-Es t; la se con d e c o u r t du S u d au S u d -O u e s t , c l la tro is ièm e