g em m e , des co u ch e s o c reu se s a b o n d a n te s , du b o is c a rb o n is e ,
des t ro n c s de tam a r in s p é t r ifié s , d o iv e n t ê tr e m en tio n n é s p a rm i
le s p ro d u c tio n s in o rg an icp ie s les p lu s com m u n e s . O n d it q u e ,
dans le q u a r t ie r des P am p lem o u s se s , g i t u n e m in e de fe r tro p
peu r ic h e p o u r ê tr e ex j.lü ité e ; m a is , p rè s de P o r t -L o u is , au
ch am p de L o r t , on a p e r c é u n p u it s , d ont les eau x salines o n t
é té p ré co n is é e s p a r les m éd e c in s du p a y s co n t r e div e rse s a ffe c tion
s . D an s un sol m e u b le , n o n lo in du r iv a g e , on a t ro u v é en
a b o n d a n c e des o s sem en ts de to r tu e s , ([ul ne sont p o in t de v ra is
fo s s ile s , m ais qui on t é té en te r ré s p a r le s b o u le v e r s em en ts
q u 'o c c a s io n n en t ch a q u e an n é e les o u r a g a n s , e t q u ’o n t ento
u r é s des sab les madrépori<|ues à m e su r e q u ’u n c im e n t c a l ca
ire le s so lid ifia it. C ’e s t , du re s te , la m êm e c ir co n s ta n c e q u i
s’est re p ro d u ite à la G u a d e lo u p e , r e la t iv em e n t au x sq u e le t te s
Irama ins q u ’on a d é te r ré s d u m ilieu d’u n c a lc a ir e en ap p a ren c e
c om p a c te , e t fo rm é p a r le s m êm e s sab les in adrépo r ic ju e s a g g lu tinés
.
C e r ta in e s m on ta gn e s se t r o u v e n t être en co re c o u ro n n é e s de
v é g é ta u x ; q u e lq u e s -u n e s , d éb o isé e s p a r l ’im p r é v o y a n c e , sont
n u e s e t b rû lé e s ; e t les so u r c e s q u ’e lle s fo u rn is s a ie n t , depuis
lo n g -tem p s ta r ie s , n ’a lim en ten t p lu s le s r iv iè r e s q u i co u la ie n t à
le u r pied.
L a tem p é ra tu r e de M a u r ic e est assez r é g u liè r e d an s ch a q u e
saison. L a cô te o r ien ta le expo sé e au x b r ise s ré g n a n te s est sans
ce sse r a fra ich le p a r e lle s : il y p le u t aussi p lu s q u e su r la
c ô te o p p o s é e ; c a r le s m o n ta g n e s du P o u c e e t de P ie te rb o th arr
ê te n t les n u a g e s , le s co n d en s en t, ou le s fo r c e n t a se |ire c ip ite r
dans le s p la in e s W ilh em s e t M o k a . L a ch a leu r est b e a u co u p
p lu s sen s ib le su r le s r iv a g e s , e t su r to u t a P o r t -L o u is , q u u n e
c e in tu r e disposée en am p h ith é â t r e en ca is se , tan d is q u ’au c e n t re
d e f i l e , le s n u its sont fro id e s et h um id e s . A u s s i p a r le s p lu ie s
ab on d an te s est-on fo r c é , d an s le s m aison s de M o k a , à fa ire du
feu dans les a p p a r tem en ts : ce q u i es t in c on n u d an s les autre s
q u a r tie r s . L ’iiiv e i'n a g c com m en c e en d é c em b re e t f in it en ju in .
C ’est le temps des av e rse s p lu v ia le s , (¡ui g ro s s is sen t le s r iv iè re s
e t fo n t n a it r e des to r r e n t s iiiq jé lu e u x . C ’est en ja n v ie r e t su r to
u t en fé v r ie r (¡ue se m an ife s ten t les o u ra g a n s t e r r ib le s , si
r ed o u ta b le s , d o n t rien n e p e u t s o u te n ir f im p é tu o s ité . L e s v a gu e s
d é ch a în é e s co n t re les r iv a g e s , le s n a v ire s fra ca ssé s , b r isé s sur
leu r s an c re s au p o r t , les a rb re s d é ra c in é s , le s m a ison s en le
v é e s , tém o ig n e n t de le u r ¡R iis san c e , e t o n t p lu s d ’une fois
p o r té le d euil dans c e tte m a lh eu r eu se co lon ie . Ces o u ra g a n s ,
d o n t la p e in tu re la plus v ra ie e t en m êm e temps la p lus su b lim e
a é té tra c é e p a r B e rn a rd in de .Saint-Pierre dans P a u l et Virginie,
ne (lu ren t (¡ue q u ek [u e s h eu re s ; m ais des années en tiè re s ne
su ffisen t ]ias p o u r fa ire d isp a ra itre les tra c e s de leu r s ra v a g e s .
D an s la saison e s tiv a le ou o p p o sé e à l ’h iv e r n a g e , fa i r , u n ifo
rm ém en t é c h a u f fé , ¡iro cu r e des jo u r s sereins e t a g ré ab le s . Il
p leu t alor s ra r em en t , e t s eu lem en t p a r g ra in s su b its e t p as sage rs .
P en d an t la d u ré e tle n o tr e s é jo u r , le cie l a é té p re sq u e co n s tam m
en t a z u r é , et r a r em e n t des n u a g e s ép ars en c a ch a ie n t q u e lq u e s
parties. L e s v en ts so u ffla ien t d u .Sud-Est ou tle l ’E s t-S u tl-E s t,
mais m o d é rém en t ; c e n ’est q u ’en pas sant au N o rd -O u e s t (¡u’ils
ram en a ien t les nuées n o ire s et ch a rg é e s d ’u n ¡leu tle ¡ i lu ie , en
se fa isan t s en tir p a r ra fa le s . L e s n u its é ta ien t p u re s e t fra ich e s ;
mais la v ap o r isa t io n d’u n e ro sé e ab on d an te le s ren d d an g e r eu se s
p o u r la san té . L e s m a lad ie s q u ’ou o b s e rv e le p lu s f r é q u em m en t
à M a u r ic e sont : le té ta n o s , la d y s s e n te r ie , la p h th is ie , les a k
fe c tion s v e rm iu eu se s des n o irs et des en fan ts ; la p e t it e -v é r o le ,
q u i y p a ru t p o u r la p rem iè re fo is en 176 4 e t (¡ui r a v a g e a l’Île
en 1 7 9 2 ; e t la lè p r e , q u i a t te ig n a it les n è g r e s , (¡u’on e x ila it dans
u n e so r te de lép ro s e r ie é ta b lie su r la ¡letite ile de D ie g o -G a r e ia .
Les an im a u x sau v a g e s p ro p re s â ce tte ile n e sont pas n om b
r e u x , e t la ])lu]iart tle c e u x q u ’on y t r o u v e a u jo u rd 'h u i y ont
Voyage de la Coquille. — Z. T om e l, Partie I I. 5 3