c e lé (le la b a ie . I l n ’en est pas de m êm e dans l ’in té r ieu r , o ù elles
p ré sen ten t u n e to u t a u t re é lé v a t io n . L a co u c h e de te r r e q u i
r e v ê t le s ro ch e s e s t a r g ile u s e , ja u n â t r e o u ro u g e â t r e . D e la rg e s
ve in e s de tu f r o u g e (péperite), q u e le s h ab ita n ts u t i lis e n t , la
t r a v e r s e n t en jilu s ieu rs en d ro its . U n e d eu x ièm e c o u c h e de
te r re fra n ch e r e v ê t la p r em iè r e , e t ce lle q u i est la p lu s sup
e r fic ie lle se com jio se d’un e x c e llen t t e r r e a u , t r è s - v é g é t a t i f ,
tr è s - iiicu b le e t trè s -n o ir . D e n om b r e u x v o l c a n s , d o n t les tra c e s
(les é ru p tio n s sont r é c e n te s , e x is ten t su r jilu s ieu rs p o in ts de ces
ile s ; e t u n en tre a u t r e s , en a c t iv ité il y a à jie iiie d eux an n é e s ,
g i t â en v iro n cin cjuante m ille s de la b a ie M a r io n . A u s s i tro u v e -
t-on c om m u n ém en t des p ie r re s p o n c e s , e t des mas se s d ’u n e o b s id
ien n e o rd in a ir e , n om m é e mata, a v e c lacjue lle les n a tu re ls ta ille
n t le u r s h a ch e s . L e la c Roto-doua s em b le , m êm e a v e c ses
so u r c e s d’eau ch a u d e , ê tr e le c r a tè r e d’u ii an c ien v o lcan . L e s
en v iro n s de K id d i-K id d i o ffr en t des co u lé e s b a s a lt iq u e s rem a r q
u a b le s , e l la r iv iè r e de m êm e nom ‘ co u le su r ces b a sa lte s
â u n m ille d u v illa g e , e t o ffre des ch u te s p it to re sq u e s e t im p
o s a n te s , r e tom b a n t en n ap p e s se rré e s su r des m u ra ille s fo r m
ées de co lon n e s p r ism a tiq u e s . L a c a s ca d e la jilu s m a je s tu eu se a
en v iro n 80 p ied s d ’é lé v a t io n su r 60 de la r g e u r ; fe a u s’en g o u ffr e
eu fo rm a n t d’ép ais b ro u illa rd s dans le lit de la r iv iè r e , e t les
n a tu r e ls c ro ie n t q u ’o n n e t r o u v e jio in t de fon d en c e t en d ro it.
L a p o s it io n r é t r é c ie de c e tte g o r g e , le v o lum e d’e au q u i se jiré -
c ip ite en m u rm u r a n t , r e n d e n t ce site e x c e s s iv em en t rom an -
tiq u e .
N o u s n ’a v o n s a u c u n in d ic e d u g is em en t d u b eau ja d e v e r t
a x in ie n , q u i s e r t à fa b r iq u e r les patous-palous:'X p a ra it q u ’o n
ne le t r o u v e q u e d an s u n seu l e n d ro it de l ’île m é r id io n a le , p rè s
d u d é tro it de C o o k . L e s h a b ita n t s en fa ç o n n en t des fé tich e s e t
K id d i-K id d i, dans la langue des naturels, signifie chute d'eau.
des a rm e s , qu'ils v e n d e n t , o u q u ’on le u r e n lè v e ; e t , jia r dro it
de c o n q u ê t e , ces o b je ts se t r o u v e n t tran sp o r té s d an s to u te s les
p a r tie s de l ’île sep ten tr io n a le . Ils o n t aussi u n e su b s ta n c e m in é ra
le sous fo rm e de p o u s s iè re b leu e de c ie l , qu e le s fem m e s em p
lo ien t p o u r se fa ire des m o u c lie s , e t q u ’e lle s n om m en t para-
éka-ouai-aoua
L ’é p o q u e de n o tr e jia ssa ge n ’é ta it p o in t fa v o ra b le p o u r les
h e rb o r is a tio n s . L e tem p s de la fleu ra iso n é ta it p assé. L a v é g é ta
tio n , q u o iq u e a c tiv e , n ’é ta it v e rd o y a n te cjue dans les ra v in s el
d ans les lie u x h um id e s . S u r les flan cs des m o n ta g n e s e lle p a ra is sait
r o u g e â t r e , Jiar le g ra n d n om b r e de tapis é p a is e t s e r r é s d ’u iie
fo u g è r e h au te de d eux o u tro is p ieds {acrostichum fu r ca tum ,
Lo rs t.), assez a n a lo g u e au pteris de L r a n c e , d o n t les ra c in e s c o m
e s tib le s s e rv en t à la n o u r r itu r e des Zé lan d a is . L e s fo rm e s v é g
é ta le s so n t p eu r ich e s e t jieu v a r ié e s . E lle s s’é lo ig n e n t de la
jiom jie e t du lu x e de la v é g é ta t io n des ile s in te r t ro p ic a le s ; e lle
n ’a au cu n r a p p o r t a v e c la tr is te s se e t l ’u n ifo rm ité de ce lle de là
N o u v e lle -H o lla n d e ; e lle se ra p jir o c h e p lu s de l ’a sp e ct de ce lle
d u C h ili. Q u e lq u e s co te a u x so n t re c o u v e r t s jia r des a rb re s
m o y e n s , assez an a lo gu e s â l ’o liv ie r à fe u illa g e g r is â tr e et tr is te .
D ’a u t re s a rb re s , trè s-g ran d s et d ’u n e fo r te ta ille , b o rd e n t les b a ies
sab lo n n eu s e s , e t fo rm en t d ’épaisses fo u r r é e s , o ù cro is s a ien t u n e
b e lle espè c e de jio iv r ie r , q u e lq u e s a rb u s te s c o u v e r ts de fleu r s
b lan ch e s . L e s a r b r e s , dans q u e lq u e s l ie u x , é ta ien t tr è s -v a r ié s ;
m a is m a lh eu r eu sem en t au cu n ne p o u v a it n o u s o ffr ir leu r s
ca ra c tè re s . L e s m ou s se s e t les fo u g è r e s y so n t tr è s -n om b reu se s ,
et fo rm e n t v ra im en t des tap is très-ép ais dans les b o is h um id e s
e t frais. U n e e n tr e au t re s a les feu ille s a r ro n d ie s , t r è s - v e r t e s ,
On u’a point encore en connaissance d’aucunes mines. Il doit y avoir des gisements
de fer, quoiC|ue les naturels ne possèdent aucini écliantillon de ce métal natif.
Il faudrait mieux connaître rintérieur, et y faire quelques travaux, pour acquérir
des notions à ce sujet.