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je u n e p e r son n e , d o n t le s moeurs é ta ien t lo in d 'ê tre en h a rm o n ie
a v e c c e lle s des A r a u c a n o s , |iour é v ite r des suites sans d o u te l'u-
n e s te s , p en sa dès -lo rs q u ’il é ta it jilus sa g e de se re n d r e au x voe u x
de sou am an t.
L e s A ra u c an o s m o n te n t e t d om jiten t les ch e v a u x a v e c in fin
im en t d’adresse. Us so n t te llem en t a g ile s , q u e so u v en t lo r sq u ’ils
s 'a v an c en t p o u r c om b a t t r e , ils s o n t , la lan c e à la m a in , jilacés
le lo n g des lian e s de le u r co u r s ie r . L ’e n n em i, q u i dans le jirin-
e ijie ne co n n a is sa it jio in t ce s t r a ta g èm e , jie n s a lt , lo r sq u ’i l les
v o y a it s’a jijiro ch e r , tjue c ’é ta it u n e tro u p e de c h e v a u x ; m ais
b ie n tô t r em o n ta n t stii' le u r dos à l’aide d ’u n e de leu r s jam b e s
(jui y é ta it a jip u y é e , ils fo n d en t su r leu r s en n em is q u ’ils p o u r su
iv en t m êm e ju sq u e dans leu r s d em eu re s en b ran d is s an t leu r s
lo n g u e s lances. B le s s é s , ils n 'en sont q u e plus t e r r ib le s ; il faut
q u e le ooiqi q u ’o n le u r p o r te so it m o r te l p o u r les m e tt r e to u t -
à-f;i!t h o r s de c om b a t. L e s fem m e s le s su iv en t à la v u e r r e , et
sont ch a rg é e s de ram a s s e r le b u t in , de s e lle r e t de b r id e r les
ch e v a u x . L e s h om m e s n ’o n t d’au t re s fo n c t io n s (jue de m on te r
à ch e v a l e t de se b a tt re . L a la n c e e t le la c s so u t leu r s seules
a rm e s ; dans la g u e r r e d n C h ili , q u e lq u e s ém ig r é s le u r o n t jiro-
cu ré des arme s à feu ; mais ils p r é fè r e n t la la n c e e t le la c s , av e c
le q u e l ils en la c en t so u v en t le ch e v a l e t le ca v a lie r . L e s G a o u c h e s ‘
se s e rv en t aussi a v e c b e a u co u ji d’a v a n ta g e d u la c s , e t m a in te n
an t le s tro u p e s ch ilien n e s fo n t ad o p té p o u r le u r ca v a le r ie .
P lu s ieu r s fo is n ous av on s é té à m êm e d e v o i r a v e c q u e lle p rom ji-
titn d e ils saisissent u n ch e v a l au g a lo p .
L o rs (|u e le la c s , q u e l ’on ne p e u t la n c e r q u ’à dix b ra s s e s , ne
su ffit p a s , a lo r s ils la n c e n t d eu x b o u le ts a t ta ch é s à une co rd e
dans les jam b e s des c h e v a u x , q u i tom b e n t e t m e tten t le c a v a lie r
à la d is jio s itio n de l ’en n emi.
' On noinme Gaouches les peuples indigènes des bords du Kio de la Plata.
Dans d iv e rse s co u r se s à la v ille de la C o n c e p c io n , n o u s avon s
eu l ’o c c a s io n de v o ir q u e lq u e s A ra u c an o s . C e s h om m e s indomji-
tab le s sont fo r ts , v ig o u r e u x , b ien mu sclé s : le u r fe c c r é b a rb a t iv e
est la rg e c t p le in e ; le bas de la f ig u r e est a r ro n d i e t p lu s v o lu m
in eu x q u e le fro n t : le u r te in t e s t cu iv ré .
Plusieurs fam ille s ch ilien n e s é lè v e n t des en fan ts de c e tte n a tion
. Puissent-elles u n jo u r p a r ce m o y en a t t ir e r à e lle s e t soum
e t t r e ces b a rb a re s v o is in s ! S i les In d ien s d u P é ro u fo rm en t la
m êm e ra c e qu e c e u x du C h i l i , com m e o n le pense g é n é r a le m
e n t , ils eu d iffè ren t sous b ien des ra p p o r ts . L a c o u le u r b ro n z é e
de le u r sy s tèm e cu tan é e s t , ce n o u s s em b le , la s eu le ch o s e qui
le u r so it com m u n e .
L A ra u c an o s est g r a n d ; sa la rg e f ig u re lu i d o n n e u n a i r fé r
o c e , co n t ra s te fra p p an t de d is s em b lan c e a v e c la d o u c e p h y s io n
om ie dn P é ru v ien e t le u r p e tite ta ille . L 'A r a u c a n o s , v iv a n t en
q u e lq u e so r te san s lo is , ne r e sp iran t qu e le c a rn a g e , e t e n co r e
in d om p té , n ’e s t - i l pas lo in de re s s em b le r au P é ru v ie n , q u i
n ’a ime q u e la tr a n q u illité e t sait se so um e t tr e à u n co d e de lois?
L o n g - tem p s a v a n t la c o n q u ê te du N o u v e a u -M o n d e , le p a is ib le
P é ru v ien ne v iv a it- il jias sous des lo is s a g em en t o rd on n é e s ?
E n t iè rem en t c iv il is é , le P é ru v ien est in d u s t r ie u x , la b o r ie u x ,
tan d is ijiie l ’A ra u e a n o s ne co n n a ît d’a u t re a r t q u e la gu e r r e .
N o u s r e g r e t to n s (ju’un tro p c o u r t s é jo u r u e u o u s a it p as p e rmis
d ’é tu d ie r jilu s f ru c tu e u s em e n t le c a ra c tè r e p h y s iq u e e t m o ra l
de ces jieuples. N o u s te rm in e ron s ce q u e n o u s av on s à d ire sur
le C h ili , p a r q iieh jiie s co n s id é ra tio n s su r l ’h is to ire n a tu r e lle . L e
C h ili est un te r ra in de jire in iè re fo rm a t io n ; des m o n ta g n e s esca
rp é e s en to u r e n t le s v ille s de la C o n c ep c io n e t de T a lc a g u a n a .
E s c a la d e - t - o n les h au teu r s iju i d om in en t ce tte d e rn iè r e , f o n
d é co u v r e un p o in t de v u e tr è s -é ten d u . D ’un c ô t é , c’est T a l c a g
u a n a , r in n n cn s e b a ie de la C o n c e p c io n , l ’île Q u ir iq u in e e t la
p le in e m e r ; de l ’a n t r e , la h a ie de S a in t -V in c e n t , la v a s te p la ine
Voyage de !a Coquille. — Z. Tom. I , Partie / / .
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