cesse p a r des iiai>pcs d ’eau fd lra iit c . C ’est au m ilie u des b o is
([ue n o u s eûm e s o c c a s io n de n ous a p e r c e v o ir com b ien les
in d ig èn e s , d o n t l ’a p p a re il lo c om o te u r est co n s tam m e n t e x e r c é ,
l ’em p o r ten t su r le s E u ro iié en s . L e u r s p ie d s , d o n t le s a r ticu
la t io n s n ’o n t jam a is é té g ên é e s p a r u n e cb an s su re en
cu ir , jo u is sen t de m o u v em e n ts assez é ten d u s dans le s d o ig ts ,
et le g ro s o r te il s u r to u t , t r è s - é c a r t é des a u t r e s , p e u t saisir
a v e c fo r c e le so l su r le q u e l il ap |)u ie , e t s e rv ir a in s i à soute
n ir le corj)s su r u n e p en te h um e c té e e t g li s s a n te , e t se co n d e r
le s m a in s d an s c e lte fo n c t io n . L e s s o u lie r s , en n o u s d é fo rm a n t
le s p ie d s , n o u s o n t e n tiè r em en t fa it p e rd re c e t a v an ta g e . N o u s
e s ca lad âm e s d o n c ainsi p lu s ieu r s fo is des m u ra ille s de b a s a lt e ,
h au te s de d o u z e à q u in z e pieds, ü e cha cjue c ô t é , so n t d é p a is
mas s ifs de v é g é ta u x cjue fo rm en t le s h ib is c u s , des p a n d a n u s ,
des erooua, o u o r tie s a r g en té e s , d o n t l ’é c o r c e te x t ile d on n e des
filam en ts ten a c e s e t so y eu x ; les fig u ie r s m a k i. N o u s rem a r -
cptâmes cpie q u e lq u e s co c o t ie r s m a ig r e s c t r a ch it iq u e s s’é ta ien t
é le v é s su r les co llin e s ju s q u ’à e n v iro n n e u f c e n t tr e n te p ieds;
m a is q u e passé c e t te é lé v a t io n , ce p r é c ie u x p a lm ie r ce ssa it de
c r o i t r c , q u ’il n e p ro d u is a it jam a is d a v an ta g e e t cpie sa v é g é ta
tio n n ’é ta it v ig o u r e u s e q u ’a u ta n t cpi’i l se t r o u v a i t au n iv e au
de la m e r . A p rè s d eu x h eu re s de m a r c h e , n o u s p a rv înm e s à
l ’a r ê te te rm in a le de la m o n ta g n e : là o n t r o u v e u n p la te a u
c ir cu la ir e assez é ten d u e t cpii su p p o r te u n h a u t p ito n de fo rm e
c o n iq u e , n om m é Otéé par le s n a tu re ls . Ce m o rn e n ’a pas
m o in s de d e u x ce n ts p ied s d ’é lé v a t io n , e t le s (|uatre fa c e s qui
en c om p o s en t le cor|)S sont com p lè tem en t n u e s ; tan d is cpie
son s om m e t , o ù c r o is s en t cp ie lqu e s a rb u s te s , p a ra it b e a u c o u p
p lus la r g e cpie la b a s e , p u is est te rm in é p a r u n e p y ram id e
a ig u ë . L a n a tu r e de ce s ro c h e s Y o lc a n iq u e s a p p a r t ie n t à la d o lé
r i t e ; la fa c e o r ien ta le tle ce m o n t ig n iv om e est fo rm é e de
m u ra ille s v e r t ic a le s de c e tte b e lle d o lé r i t e , e t r e s s em b le , vue
du b o rd de la m e r , à u n e to u r g o th iq u e im m en s e . C e s m u ra
ille s to u te fo is sont fo rm é e s de s tra te s h au te s de q u a ran te
à c in q u an te p ied s ; c t leu r s r e b o rd s , la rg e s a u p lu s de d o u z e à
q u in z e p ie d s , so n t c o u v e r ts de g ra n d s a rb re s t r è s -p r e s s é s , el
c{ui, v u s d u v i l la g e , re s s em b le n t à de co u r t s a rb u s te s fo rm an t
à la b a se de ch a tp ic s tra te un é t r o it lis é r é v e r t . A ss is au pied
de XOteé, MM . B é r a rd e t L o t t in p r ir e n t des v u e s , tan d is cpie
p o r ta n t a u lo in nos r e g a r d s , n o u s a v io n s en jie r s jie c tiv e la
h a u te m e r c t la p lu [ ia r t des île s de la S o c ié té . U n h o r iz o n c la ir
n o u s p e rm i t de su iv re p a r fa item e n t les s in u o s ité s e t les a c c id
en ts du so l de T a h a e t de R a ïa te a au S u d , de T u p a ï au N o rd -
O u e s t , e t de M a u p it i à l ’O u e s t . D e s p ied s tle la m o n ta g n e p a r ten t
tro is ¡le tite s ch a în e s q u i s illo n n en t l’ île au N o rd , a u S u d el
à rO u e s t ; l ’u n e d ’e lle s , d o n t la d ir e c tio n in c lin e a u N o rd -E s t ,
es t c o u v e r te d’u n e r ic h e v e r d u r e , du m ilie u de la q u e lle saille
u n r o c d é ch a rn é s’é la n ç a n t d ’en tre les a r b r e s , e t cjue sa fo rm e
n o u s a îait nommer le marteau.
L ’Ote'e', o u c e jiiton q u i te rm in e la m o n ta g n e de B o ra b o ra
d u n e m an iè r e si r em a r q u a b le , |)araît ê tr e in a c c e s s ib le ; u n de
n o s gu id e s n o u s a s su ra , c e p en d an t , cjue le s in d ig èn e s le g ra v is sa
ien t p a r fo is Jiour a t t ra jie r les jih a ë to n s à b r in s r o u g e s , qui
y n ic h e n t en c e r ta in s temjis de l ’an n ée. C c jila tc a ii, é le v é e t so lit
a i r e , est l ’as ile d’u n e jo lie to u r t e r e lle q u i d e s c en d r a r em e n t
dans la p a r t ie in fé r ie u r e de l ’i le : d epu is p lu s ieu r s in s ta n ts ses
ro u c o u lem e n ts n o u s a im o n ç a ie iit sa p r é s e n c e ; m a is son p lu m
a g e v e r t la fa isa it é ch a p p e r à n o s r e g a rd s : i:^us jia rv in n ie s
p o u r tan t à en tu e r jilu s ieu rs . C e tte to u r t e r e lle , ijiie les n a tu re ls
n om m e n t Ouba, est la Columba kurukuru des a u t e u r s , cjne
n o u s a v io n s t r o u v é e aussi à 0 -T a ï l l ; son jilu iiia g e o f f r e q u e lq
u e fo is de lé g è r e s d iffé ren c e s . A u v e r t b r i lla n t des a ile s et
d u clos, su c c èd en t u n v e r t ja u n â t r e pâle su r le co u , un ja u n e -
se rin su r la g o r g e , e t un ja u n e v i f su r le v e n t r e e t su r les co u v e r -
Voyage de la Coquille. — '¿.T omc J.