S C d ir ig e de l ’O u e s t à l’O u e s t -N o rd -O u e s t , en se te rm in a n t à la
b a ie de F an o ïii. S o u é lé v a t io n est d ’en v iro n six c e n t d ix - s e p t
to is e s ; ses f la n c s , t r è s - a b r u p t e s , so n t com p o sé s d ’assises
é|>aisscs, d ’u n e b e lle d o lé r ite , fo rm an t des m u ra ille s h a u te s de
près de c in q u an te p ied s, e t q u i sont çà e t là com p lè tem e n t n u e s ,
e t le plus so u v en t à l ’e n d ro it o ù les assises rep o s en t l’u n e sur
l’a u t r e , re c o u v e r te s d’u n e ab on d a n te v é g é ta t io n . S o n somm e t
d é ch ir é est c o u ro n n é ])ar d eu x p ito n s , d o n t l ’u n , d ’une n u d ité
rc])ous sante, a p in s de d eu x c e n ts p ieds d é lé v a t io n . la t p y ram id e
q u ’il fo rm e rep o se su r u n e b a se é t r o it e , e t sa su r fa c e n o ir c ie
et fen d illé e p ré sente jia r to u t le fr a c liy te à n u . U n e e x cu r s io n
q u e n o u s c iim e s o c c a s io n de fa ire su r le som m e t de la m o n ta g n e
P a y a , e t ju s fp i’au jaicd d u h a u t p iton d o n t nous v e n o n s de
p a r le r , d o n n e ra l ’idée la p lu s é ten d u e de la v é g é ta t io n et de la
n a tu r e d u so l de B o r a b o r a , e t p o u r r a faire p a s se r d an s fa in e de
uo s le c te u r s q u e lq u e s -u n e s des sen sa tion s q u e l le n o u s a fait
ép ro u v e r .
L e 27 m a i 18 2 8 , n o u s jaartimes d u b o r d , MM . B é r a rd ,
L o t t in e t m o i , p a r le jilu s b e a u tem p s d u m on d e , d an s l ’in t e n tion
de g r a v ir la m o n ta g n e e t d ’en e s ca la d e r le s a rê te s ; d eu x in su
la ire s n o u s s e rv a ien t de gu id e s . D é b a rq u é s su r le r iv a g e , n o u s
|irimes u n é t r o it sen tie r q u i se d é r o u le , en fo rm an t des z ig za g s ,
su r une p e tite ch a în e de co llin e s se d ir ig e a n t a u N o rd -O u e s t , et
q u i d e scen d de la p o r t io n m o y e n n e de la m o n ta g n e elle -mêm e .
D e b e a u x a rb re s à j ia in , des M ap é ( inocarpus edulis), des Nono
( Morinda citrifolia ) , b o rd a ie n t ce jie t it ch em in tju ’em b a r ra s s
a ien t d’a illeu r s le s t ig e s v o lu b ile s des lise ron s g r im jia n t su r les
b ran ch e s e l r e tom b a n t en fe s to n s ; n o u s rem a rq u âm e s su r to u t
p a rm i ces lian e s u n d o lich o s , q u e le s n a tu re ls n om m e n t Touton-
v fa r a o a , d o n t les tig e s s’é ten d en t au lo in . B ie n tô t on se t r o u v e
su r le som m e t de c e tte p e t ite ch a în e , fo rm é e en t iè r em e n t de
d o lé r i t e , r e c o u v e r t e d ’u n e a r g ile t r è s - ro u g e , c t le s en tie r a lo r s
s’ab ais se ju s q u ’a u fond de la haie d e T ip o to . L à on com m en c e a
s é le v e r su r le cô té N o rd -O u e s t de la m o u ta g n e , i ju i, en c e t en d
ro it, es t en co re ro id e e l e s ca rp é e ; çà e t là c e p en d an t des d éb r is de
ca b an e s tem p o ra ire s a t te s ten t (jue les in su la ire s v ien n en t y séjo
u r n e r p a s s a g è rem en t j)Our r é c o lte r les fru its des n om b r eu x
a rb re s à p a in c ro is s a n t au x a len to u r s . L a v é g é ta t io n est très-
a c tiv e ; e t aux c itro n n ie r s à fru it s ru g u e u x e t au x Cratoeva
r e lig ie u x se m ê la ien t des b u is son s Xhibiscus rosa sinensis, ct
de Gardénia, q u e l ’a rom e su a v e de scs c o ro lle s d é c e la it au lo in .
De g ran d s a rb re s de V y [Spondias dulcis) n o u s fo u rn is sa ien t
en a b on d an c e leu r s p om m e s aq u eu se s e t su c r é e s ; tan d is q u e
nos g u id e s , g ra v is s a n t sans e ffo r t les lo n g s stipes des c o c o tie
r s , a lla ien t en cu e illir le s n o ix p le in e s d ’u n e liq u e u r é in u l-
sive to u jo u r s fra îch e e t a g r é a b le , m a is d o n t le v o y a g e u r a lté
r é ap p ré c ie b ie n p lu s le g o û t sa v o u reu x . N o u s n o u s tro u v io n s
en c e lieu à c in q h eu re s d u m a t in , a u m om e n t o ù l ’a b on d an te
ro sé e q u i c o u v r a i t les feu ille s se dis s ijia it sous l ’in flu en c e des
ra y o n s n aissan ts du so le il ; u n p ro fo n d s ilen c e r c jio sa it l ame
q u ’u n e fr a îc h e u r d é lic ieu se d isp o sa it à jo u i r des b e a u té s de
s ites si ojtjaosés à c e u x des zon e s tem p é ré e s . D e to u te s n o s
e x cu r s io n s d an s 1 O c é a n ie , c e l l e - c i es t sans c o n t r e d it la
seu le q u i a it la is se des trac es jiro fo n d c s d an s n o t r e im a g in a tion
.
A m e su re q u e n o u s n o u s é le v âm e s su r le v e r san t de la mon-
ta g n e , p a r le seu l c ô té q u i so it a b o r d a b le , le ch em in d e v in t
si a b r u p t e , q u 'il fa l lu t b ien s o u v en t n o u s c o n fie r ii l ’ex p é r ien c e
e t a 1 adresse j)ra tiq iie de n o s gu id e s . Q u e lq u e s jeu n e s b r a n ch
e s d h ib is cu s fu r e n t é c o r c é e s , et les n a tu re ls q u i n o u s ac-
com jja g n a ien t en fir e n t des co rd e s q u ’ils a lla ien t a t ta c lie r au
t ro n c des a rb r e s p o u r n o u s a id e r à g r a v ir des ( ju a r tie rs de
ro ch e r s co u jié s jire sq u e v e r t ic a lem e n t , d o n t la su r fa c e é ta it
ren d u e g lis s a n te jia r des co u ch e s de b is su s h um e c té e s sans