la v ille ; e t les m aison s s o n t , o n d o it le d ire , g é n é ra lem e n t ten u e s
av e c n n e g ra n d e p ro p re té . U n e a llé e de figu ie r s in dien s te rm in e
c e lte lo n g u e ru e v e rs l’e x tr ém ité de la v a llé e . L a se t r o u v e n t
u ue p la c e d’a rm e s de c e n t p ied s c a r r é s , des ca se rn e s p o u r la
g a rn ison , u n h ô p ita l m ilita ir e , e t le ja rd in b o ta n iq u e . C e d e r n
ie r a lo n g - tem p s é té o c c u p é p a r des v é g é ta u x ra re s e tp r e c ie u x ;
b ien q u 'il so it tr è s -n é g lig é , o n y t ro u v e e n co r e q u e lq u e s co co tie rs ,
s a g o u t ic r s , o liv ie r s , g iro flie r s , c y c a s , b a n a n ie r s , etc. D an s
c e tte p a r tie de la v ille aussi s’é lè v en t de n om b r eu s e s e t ch é t iv e s
lia ra q u e s en b o is , d o n t l ’in té r ieu r , s a l e , p u an t e t e n fum é , est
l’asile des In dien s e t des C h in o is , em p lo y é s com m e m anoe u v re s
dans le s e rv ic e de la co lon ie . A u ta n t l ’a sp e c t de ces d emeures
est d é g o û ta n t , a u ta n t le fo n d de la v a llé e co n t ra s te p a r les
dé lic ieu se s m aison s de p la is a n c e , o ccu p é e s p a r les r ich e s
A n g la is ; à g a u ch e e t à m i-co te a u est l ’h a h lta t io n des Briars,
d e v en u e c é lè b r e dans ces d e rn ie rs t em p s , cpie 1 a r t a c o n cp is e
su r la n a tu r e en l ’en to u ra n t de mas s ifs de v é g é ta u x , q u i f o n t
tran s fo rm é e en u n oasis p lein de ch a rm e s ; tan d is q u e to u t ce
q u i l ’en to u re sem b le a v o ir é té frap p é de m o r t.
L a p o p u la tio n de S a in te -H é lèn e est é v a lu é e à en v iro n trois
mille h ab ita n ts ; e t dans c e n om b r e les e s cla v e s n o ir s y en tre n t
b ien p o u r m o itié . L e s r iv a lité s e t le s ja lo u s ie s , q u i n e m an q u en t
jam a is de r é g n e r dans le s c o rp s a rm é s , d iv isen t la classe su p é r
ieu r e de c e tte fa ib le p o p u la t io n , e t n e p e rm e t ten t p o in t cpi’il
y ait là , com m e a ille u r s , des r é u n io n s am ic a le s , des fêtes ou
des plaisirs.
S u r le cô té d ro it de la v a llé e de J ames ’s -T o w n , on a pratic[ué,
a v e c de g ran d s e f fo r t s , une ro u te en z ig z a g s , cpii co n d u it au
!om m e t '’de Ladder-hül. Ce t r a v a i l , ex é cu té p a r des C h in o is
n o u r r is e t p a y é s à ra ison d’un s ch e lh n g p a r jo u r au x fra is de
la c om p a g n ie , est te llem en t d o u x , q u e des ca v a lie r s e t des v o itures
y m 'on ten tsan s e ffo r ts . A g a u c h e , le ch em in ouside-paih,
se d ir ig e d an s l ’in té r ie u r e t au x p a r tie s o r ien ta le s de f i l e ; des
sen tie r s le c ro is en t en d iv e rs s e n s , e t ab o u t is sen t à des h a b ita tion
s o c cu p a n t ç à e t là le fond des v a llé e s . U n e fois t r an sp o r té
en ces lie u x , la scène ch a n g e ; au x h o r r e u r s des ro ch e r s n us de
la cô te su c c èd en t des p a y sa g e s r om a n t i ip ie s , p ittorescpies et
an im é s . L e so l s em b le r e v ê t ir le s fo rm e s les p lu s fantasticpies;
e t si des éb o u lem en ts co n s id é ra b le s e t des p a r t ie s de ro ch e s
b r isé e s sont f im a g e du c h a o s , les fra îch e s p e lo u se s q u i so n t ¡i
c ô t é , le m u rm u r e des on de s lim p id e s q u i fu ie n t , ab r ité e s p ar
des saules de B a b y lo iie , fo rm en t un co n t ra s te p lu s fa c ile à s en tir
q u ’à p e in d re . N o s le c teu r s a u r o n t u n e idée suffisan te de c e t h eu r
e u x a s sem b la g e d ’u n e n a tu r e à la fo is sé v è r e e t r ia n te , p a r la
d e s c r ip t ion de la v a llé e de Sinn, c é lè b r e à p lu s d’u n titre . C e tte
p e tite v a llé e , p la c é e an c e n t re de f i l e , est c o u v e r te à son o r ig in e
de pin s au x r am e a u x d ro its , au fe u illa g e som b re ; b ie n tô t son
ba s sin é la r g i e s t tapissé d ’u n g a zo n fra is , o ù p u llu le n t des g é ra
n ium au x fleu r s é c a r la te s , q u ’om b ra g e n t des ch â ta ig n ie r s
d ’E u r o p e , des p om m ie r s , e t q u a tre o u c in q saules p leu reu r s
g ig an te sq u e s . D e s flan cs du ra v in c o u l e , sous d ’é n o rm e s to u ffe s
de fo u g è r e s , u n e so u rc e q u i se p e rd b ie n tô t en h um e c ta n t le
g a zo n . T o u t e s t r ia n t dans c e tte p a r t ie de la v a l l é e , tan d is q u ’à
q u e lq u e s pas p lu s lo in ses b o rd s sont u n s , ta ch é s de r o u g e et
de n o ir , t ra v e r s é s p a r des zon e s b le u â t r e s , des v e in e s o creu se s :
de p ro fo n d e s cre va s se s en s illo n n en t l ’o s su a ire ; des ro ch e s é b o u lées
e n c om b r e n t son b a s s in ; des p ans en tie r s m e n a c e n t r u in e ,
e t de tem p s en tem p s s’é c ro u le n t a v e c fra ca s. T o u t dans c e tte
v a llé e est fa it p o u r in sp ire r de p ro fo n d e s ré fle x ion s ; là sont les
p re s tig e s de la v i e , là est f im a g e d u n é a n t ; et, c om m e s i la n a tu re
v o u la it lu i im p r im e r en co re u n ca ra c tè r e p lu s im p o s an t , là r e p
o s e , sous q u e lq u e s p ie r re s q u e c a ch e n t de g ran d s sa u le s , N.v-
POLÉow B o n a p a r t e .
S u r la cô te o r ien ta le de S a in te -H é lèn e est Long-wood, an-
Voyage de la Coquille. — Z. Tom. I , Partie I I . 5 ,