e ffo r ts p o u r les so r tir . C e tte d ifficu lté n ’ex is te q u e jio u r les b ra ce
le ts co n fe c tio n n é s a v e c des (» q u ille s ; le s b ra c e le ts en a r g en t
o u en é c a i l l e , n ’é tan t pas e n tiè r em en t fe rm é s , sont fa c ile s a dép
la c e r . Ils m iren t |ieu d’emin-essemeiit à é ta b lir des com m u n ica
tion s a v e c n o u s , e t n o u s p a ru r e n t c ra in t ifs et m é fian ts . L eu r s
v o is in s les In q u iè te n t - ils , o u b ien les n a v ig a te u r s au ra ien t-ils
ab usé de le u r d o u c e u r p o u r le s fa ire e sclav e s ? Ces c o n je c tu r e s
nous s em b len t é g a lem en t p la u s ib le s ; ca r , lo r s ( ju ils o n t é té assuré
s d’é tr e a c cu e illis am ic a lem en t p a r n o u s , ils se sont enfin
h a sa rd é s à v e n ir n o u s v o ir , e t , dès ce m om en t, il n e se p as sait
pas un jo u r q u ’ils ne v in s sen t n o u s p o r te r les p ro d u its de le u r
ile e t les d iv e r s o b je ts d o n t ils se se rv en t. N u l d o u te q u e ces
n a tu re ls ne so ien t s o u v en t expo sé s à q u e lq u e s d an g e r s im m in
e n t s , p u isq u ’on n e v o it p o in t de v illa g e p rè s le s b o rd s de la
m e r ; e t à p e in e a jie r ço it -o n , q u an d o n s’a v an c e dans l ’in té r ieu r ,
p lu s de tro is à cjuatre m a iso n s réu n ie s .
P en d an t n o tr e s é jo u r à la b a ie d’O f f a k , u o u s n’a v on s p o in t
v u de fem m e s ; M. de B lo s se v ille est le seu l q u i a it eu fo c c a s io u
(l’e u v o ir daus u n e v is ite q u ’il fit à u n r a ja , q u i é ta it v en u n ous
v o i r lo r s de n o tr e a r r iv é e .
N o u s a v o n s p eu de d on n é e s su r la r e lig io n cjui se p ro fe s se a
W a ig io u . N o u s n ous b o rn e ro n s à ra p jto r te r le r é su lta t d ’une
v is ite q u e n o u s fim e s à u n e p a g o d e dans la b a ie de l ’Est. E lle
est b â tie su r p ilo tis . S a c o n s t ru c t io n es t la m ême q u e c e lle des
cases. N o u s m on tâm e s u n e é c h e lle p o u r a r r iv e r dans son enc
e in te . U n a u te l jila c é d a n s le fon d fix a d’ab o rd n o tre a t ten t io n ;
n o u s n o u s en a jq r ro ch âm e s e t e x am in âm e s en d é ta il c e (jui y
é ta it p o sé . A g a u ch e il y a v a it c in q fig u r e s g ro s s iè rem en t s cu lp tées
e t d iv e r s em en t p e in te s ; c e so n t jiro b a b lem e n t leu r s p r in c
ip au x d ieu x . L a f ig u r e d u m ilieu é ta it b e a u co u p p lu s p e tite .
De s m o r ce au x cf é to ffe s e t de m is é rab le s g u en ille s com p o sa ien t
leu r s seuls o rn em en ts . S u r la d r o i t e , o n v o y a it s ix p e tits p e r sonn
a g e s r éu n is en c e r c le , et, au c en tre de fa u t e l, u n c ro c o d ile
e t des assiettes. M M . L o t tin e t de B lo i s , (]ui a v a ie n t visité
(juelq ues jo u r s a v an t n ous c e tte p a g o d e , y a v a ien t d ép o sé des
b a g u e s e t des co llie r s q u i o n t é té en le v é s ¡lar les n a tu re ls . C e tte
s jio lia tion m ’empt'îclia d’y la is se r les é to ffe s e t les d iv e rs o rn e m
en ts d o n t je m ’étais m u n i , dans l ’in ten t io n d ’en fa ire h om m a g e
à leu r s d iv in ité s .
Ces jieup le s sont jiê ch eu r s e t ch a s s eu r s ; la lig n e , les filets et
la fo u èn e so n t en u s a g e p o u r a t t ra p e r le p ois son , e t l ’a r c d e v ien t
dans leu r s m a in s la te r r e u r des jtoules sau v a g e s e t des o iseaux
de p aradis. Q u o iq u ’ils so ien t h ab itu é s â la n c e r des f lè c h e s , ils
n’o n t pas b r illé dans un as sau t q u i s ’e n g a g e a u n e ap rè s -m id i
en tre eu x e t u n des n ô tre s . Ce d e rn ie r fa isa it v o le r la flè ch e bien
Jilus lo in q u ’eu x . Ils se n o u r r is s en t de la ch a ir d’én o rm e s to r tu e s
q u ’ils v o n t p ren d re su r le s lie s v o is in e s , de c o q u i lla g e s , de pois sons
e t de p a in de sa go u . E n n ous re n d an t u n jo u r d an s l ’île oii
ils a v a ien t é ta b li le u r c am p , n ous fûm e s tém o in s de la m an iè re
d o n t ils p r ép a r en t leu r s a lim en ts . U n e s im p le to itu r e b a s se ,
é tro ite e t a lo n g é e r e c o u v r e les feu x q u i le u r s e rv en t â fa ire r ô t ir
leu r s v ia n d e s , le sq u e lle s sont dépo sé e s su r u n g r il la g e en b am b
o u , é le v é à d eux p ieds au-dessus du s o l, e t expo sées ain si à l ’a r d
eu r d’u n feu assez v i f e t â la v a p eu r de la fum é e . D ’én o rme s
m o r c e a u x de to r tu e , des pois sons e t des c o q u illa g e s s’ap p rê ta ien t
p o u r le u r co jiieu x rep a s . L e p a in de s a g o u le u r ten a it lie u du
r im a o u f ru it de l ’a rb r e à p a in e t des ta ro s d o n t se n o u r r is sen t
le s jieu p le s des iles q u e n o u s a v ion s v is ité e s p ré céd em m en t.
Q u o iq u e m an g e a n t com m e ces d e rn ie rs à to u te h eu re du jo u r ,
les h ab ita n ts de W a ig io u se réu n is s e n t é g a lem en t à m id i p o u r
fa ire u n rep a s en com m u n . L ’eau e t le la it de co c o so n t les
seules b o is son s d o n t n o u s le u r a y on s vu fa ire u sag e .
A v a n t de n o u s sép a re r , p lu s ieu r s de n o u s g o û tè r e n t leu r s
a lim e n ts , q u i , b ien q u ’e n fum é s , fu r e n t t ro u v é s d’u u assez b on