(le l é g e r s chang ement s à ses ani iquc s f o rme s , p u i s q u e ver s son e x l r émi to
l'ouvertui-c du roche r of f re à peine cncoi-c l 'espaee qu'il a fal lu p o u r pa s s e r les
t ombe s , ainsi que les s omp t u e u x cor t e g c s qui a e e omp a g n o i e n t s ans dout e de
telles c é r émoni e s , et qui dévoient p r o du i r e un cont r a s t e bi en f r a p p a n t avec
l 'austere aspér i té de ces roehor s s a u v a g e s ; c e p endant il es t à c roi re qu'on
n'avoir pr i s cette rout e que p o u r obt eni r de plus g r a n d s d é v e l o p p eme n t s ,
c a r la val lée depui s son ent r é e dé r ivant t ouj our s au s u d , le p o int où s ont
les t omb e a u x ne doi t être q u e très p e u é loi gné du Memn o n i um ; et ce ne fut
c e p endant qu' après t roi s qmu'is d'heur e de ma r ehc dans cette val lée dé s e r t e
qu' au mi l i eu des rochei-s n o u s renconti-ûmes tout -à-eoup des ouve r tur e s pa -
rallèles au sol , ces ouve r tur e s n'of f rent d' abord d' o rnement s a r chi t e e lur a l s
qu'une por t e à siraph-s ehanibr aul e s de f o rme qua r
orné e à sa pa r t ie supé r i eur e d'un ovale a ppl a t i , sur lequel sont inscr i t s en
hi é rog lyphe s un s c a r a b é e , une l igure d 'homme à tête d'éper\-ier, et hor s du
cercle de u x f igures à g e n o u x en acte d' ador a t ion ( wjcz pL rf l o ) :
dès que l 'on a pa s s é le seuil de la p r emi e r e por t e on t rouve de l ongue s
galer ies de douze pieds de l a r g e , sur ving t d' é l éva t ion, revêtues eu s lue
seulpté et pe int ; des v ous sur e s , d' im trait é l égant et s i u b a i s s é , sont couve r t e s
d' innombr abl e s hi é r o g l y phe s , di spos é s avec t ant de g o û t , ( jue, ma l g r é la
bizarrerie de l eur s f o rme s , et quoiqu' i l n'y ait ni demi - teinte ni pe r spe c t ive
a é r i enne dans ces p e i n t u r e s , ces p l a f onds of f r ent c e p end ant u n ens embl e
a g r é abl e , et u n a s sor t ini eul de coul eur s dont l'effet es t r iche et g r a c i eux .
Il auroi t fal lu u n s é jour de cpielques s ema ine s p o u r che r che r et établ i r
(|uel(pie sys t ème sur des sujet s de t abl e aux aus s i n omb r e u x et encor e p lus
my s t é r i e u x , et l'on ue m' a c cordoi t que quehpi c s minu t e s , encor e étoi t -ce
d'as sez mauva i s e g r a c e ; j e que s t ionno i s tout avec imp a t i e n c e ; pr é c édé de
( l ambe a u x , j e ne fai soi s q u e pa s s e r d'un t ombe a u à u n a u t r e : au f o n d de s
galer ies les s a r c o pha g e s , i s o l é s , d'une s eul e pi e r r e do grani t de douz e
pieds de l ong sur hui t de l a r g e , étoient orné s d'hi é rog lyphe s en dedans
et en d e h o r s ; ronde s à u n b o u t , qua r r é e s à l ' aut r e , c omme cel le de la
mo s qué e de S . -Athana s e à Al exandr i e (voyez phinchr 9 , « " 4 n 5 ) , ces
tombe s étoient s u rmont é e s d'un couve r c l e de même ma t i e r e , et d'une
iouné e , f e rmant avec une r a i n u r e : ni ces pr é c aut i ons ni ces
ma s s e s énorme s amene c s de si loin et à si g i a n d s frais n'ont p u s auve r
es res tes des souve r a ins qui y étoient r enf e rmé s des at tent at s dii l ' ava r iée;
toutes ces Lombes sont violées : à la ] ) remiere que l'on r enc ont r e , la figure
du roi o u celle de que l que divini té prot ec t r i ce, es t s culpt é e sur le eouver ch;
du s a r c o p h a g e ; cet te figure es t si f rus t e que l 'on ne peut di s t ingue r au
c o s t ume si c'est cel le d'un r o i , d'un prê t re , o u d'une divini té: dans d'autres
t omb e a u x la c h amb r e s épul c r a l e est entour é e d'ini po r t i que en pi l a s t r e s ;
les g a l e r i e s , bo rdé e s de loge s sout enue s de même mani e r e , et de chambr e s
l a tér a les creusées dans une roche iné g a l e , s ont revêtues d'un s tuc bl anc
et f in, sur lequel sont s culpt é s des hi é roglyphe s color é s , et d'une conser -
va t ion s u r p r enant e ; c a r , à l ' exc ept ion de de u x des hui t t omb e a u x que j ' a i
vi s i t é s , où l'eau es t ent r é e , et qu'el le a dé g r adé s jus qu' à haut eur d ' a p p u i ,
tous les o rnement s des aut re s sont d'une pa r f a i t e consei-vation, et les peintur
e s aus s i f raîches q u e si elles venoi ent d'êt re a che v é e s ; les coul eur s
des p l a f o n d s , en fond bl eu avec des figures en j a u n e , s ont d'un goût qui
dè cor e roi t no s plus élégant s s a lons (voye z les pl ans que j e pr i s e u hâ t e , et
qui r endr ont c omp t e des a u t r e s , dont les di f férences dans la di s t r ibut ion
ne m'ont p a r u d' aucune i m p o r t a n c e , n ° i Pt 3 ) ,
On avoi t s onné le boute- sel le, l o r sque j e dé couvr i s de pet i tes c h amb r e s ,
sur les mu r s de sque l l e s étoi t pe int e la r epr é s ent a t ion de toutes h;s a rme s ,
telles que ma s s e d ' a rme s , cotte de ma i l l e s , pe au de t igre , a r c s , flèches,
c a r q u o i s , p i q u e s , j a v e l o t s , s a b r e s , c a s que s , c rava ches et f o u e t s ; dans ime
aut r e une col l e c t ion des us tens i les d'us a g e , tels que cof f re à t i roi r , commo
de , cha i s e , f aut eui l , t a bo u r e t . Ht de repos et pl i ant , d'une f o rme e xqui s e ,
et tels que n o u s les a dmi r ons depui s quehjue s anné e s chez nos ébéni s t es
lor squ' i l s sont di r igés par des archi tectes ha bi l e s : t : omme la pe intur e ne
copi e q u e ce qui exi s t e , on doi t ros ier conva incu que les Egypt i ens employoï
ent p o u r l eur s meubl e s les boi s des Inde s s culpt é s et do r é s , et qu'ils
les r e couv r e i ent d'étof fes br o ché e s ; à cela étoi t j o int e la r epr é s ent a t i on
d'us t ens i l e s , c omme v a s e s , e a f e t i e r e s , a i gui e r e avec sa s o u c o u p e , théière et
corbe i l l e {voyezplanche i 3 5 , /î" i 5 , i g , 21 rt 2 0 ) ; une aut r e chambr e étoi t
cons a c r é e à l ' agr i cul ture avec les out i l s a r a toi r e s , une c l i a r iue telle que
cel les d'à p r é s ent , u n I ionnue qui s eme le g r a in sur le bord d'un eanal des
r ives duciuel l ' inonda t ion se re t i re , une moi s son fai te à la f auc i l l e , des c h amp s
de riz que l'on s o i g n e ; dans u n e qua t r i ème une f igure vêtue de b l anc ,
j o u ant d'une ha rp e à onze c o r de s ; la ha rp e s culpt é e avec des o rnement s
de la même teinte et du même boi s que celui dont on se sert a c tue l l ement
p o u r f abr i que r les nôt r e s . Comme n t pouvoi r l a i s ser de si pré c i eus e s cur ios
i tés avant de les avoi r de s s iné e s ! c omme n t reveni r s ans les mo u t r e r l j e
demanda i ;i haut s cr i s un qua r t d'heur e ; on m' a c corda vingt minut e s la
mont r e à la ma i u ; une p c ï s o n n e in'éclairoit t andi s qu'une aut r e promeno i t