A r t i c l e III.
Rétablissement de la série des dents sans canines saillantes.
Comme nous l’avons annoncé, il existe dans nos carrières à plâtre
des dents de même grandeur que celles que nous venons de décrire,
mais d’une forme un peu différente. Je fus très-long-temps avant
de les distinguer , et elles m’embarrassèrent bien souvent, jusqu’à
l’instant où je démêlai quelles ne venoient pas de la même espèce.
Pour ne pas donner au lecteur les mêmes peines qu’à m o i, je vais
décrire de suite les morceaux de conviction , ceux que je n’ai vus
que les derniers , et qui m’auroient évité tout embarras, s’ils se
fussent offerts d’abord.
Le plus important fut celui qui m’apprit que cette espèce n’a point
de dents canines; il est représenté, pl. X I I , fig. a ; il contient une
série de neuf dents qui conduit, sans interruption aucune ., depuis
la dernière molaire à trois croissans a , jusqu’aux incisives latérales
h , i.
Les trois dernières de ces molaires , a , b , c , sont bien divisées
extérieurement en portions presque cylindriques, dont trois à la dernière,
et deux aux autres; mais, comme je l’ai d it, les bases de ces
portions sont bombées presque sphériquement ; et elles n’ont point
de ceinture saillante.
Les trois molaires antérieures à celles que je viens de décrire, d,
e , f , sont conformées autrement que dans le palæolherium, et j’y
reviendrai (i).
Pour me borner aux trois que j’ai décrites d’abord, je cherchai,
d’après les principes de la croissance des dents , quelque morceau où
je pusse les observer soit en germe , soit fraîchement sorties, et non
encore usées.
( i ) Dimensions de ce morceau.
Longueur de la dernière molaire. . . . ...................; . . ..................... ; . . . o,o35
Longueur totale................................................................................................................... 0,18
Jen obtins un , pl. X I I , fig. i , où la troisième molaire de lait
étoit encore en place, et où les deux premières arrière - molaires
venoient de percer la gencive ; et je vis que les portions bombées
s’amincissent vers la couronne en pointe conique; que la couronne
elle-même n’est pas dans le germe un simple tranchant courbé en
arc de cercle , comme cela a lieu dans le palæotherium , maisqu’a-
près avoir formé la pointe de la face externe , 1 , <, ce tranchant en
forme deux , (3, y à la face interne dans la moitié antérieure de la
dent, et une seule 3 dans la moitié postérieure.
La dernière dent qui est composée de trois portions, a les deux premières
portions faites comme dans la pénultième et l’antépénultième
dent. La troisième est en simple arc de cercle. Voyez pl. X I I ,
fiS- 2 , «.
Il devoit résulter de cette forme du germe, que pendant un certain
temps la détrition ne produiroit pas un croissant simple sur la couronne
, mais que dans la première portion, les deux pointes du croissant,
se dilateroient en petits appendices, (3 et y , fig. 2 , et que dans
l’autre il y auroit un disque ovale vis-à-vis la concavité du croissant,
d , fig. 21 lequel s’uniroit tôt ou tard à l’une des pointes , et ensuite
à toutes les deux. Enfin , lorsque ces dents seront encore plus usées ,
il y aura des demi-cercles ou même des demi-ellipses, c’est-à-dire
que les croissans y seront beaucoup plus larges de droite à gauche
que dans le palæotherium. Voyez , f ig . 2, c.
C’est ce qui ne manqua pas de se trouver dans toutes les dents
usées de cette espèce que j’observai depuis. Je me vis donc en état
de la distinguer toutes les fois que je trouverois ses trois dernières
molaires , et je lui rendis , en effet, plusieurs morceaux que j’avois
crus long-temps venir du palæotherium.
Tel est celui du cabinet deM. le vicomte Héricar t-Ferrand, pl. I I ,
fig. 2 , aujourd’hui placé au Muséum, où l’on voit six molaires et
la place de la seconde qui manque et qui auroit complété le nombre
de sept et une incisive ; celui que j’ai déposé au Muséum , pl- V I I I ,
fig. 5, qui contient cinq molaires ; un troisième que j’ai donné à feu
M. Brugmans, professeur de Leyden , et qui contient cinq mo