moires sur différentes parties des sciences et des arts, tome I ,
pl. IV , le plus complet de tous ceux de ce genre que j ’eusse enGore
vus, ne m’offroit cependant que neuf côtes.
Il m’auroit fallu un squelette entier, ou au moins les os de l’épine
et des côtes en connexion; mais comment l’espérer après tant de
recherches infructueuses?
D’heureux hasards couronnèrent enfin ma persévérance, et me
procurèrent, du moins pour une espèce de chacun de nos genres,
une grande partie de ce qui me restoit à désirer.
§ I. Squelette de Palceotherium.
Le premier de ces morceaux précieux fut trouvé à Pantin ; et
M. de Saint-Genis', qui s’est occupé long-temps de la recherche des
os fossiles de nos carrières, et dont la collection m’a été si utile pommes
travaux, s'empressa de me donner avis de cette importante découverte.
Il se composoit de deux pierres, contre épreuves l’une de
l’autre, et sur lesquelles les os de l’animal adhéraient inégalement.
Les ouvriers s’imaginèrent que c’étoit le squelette d’un Belier, et l’on
en parla sous ce titre dans les papiers publics ; mais M. Frochot,
préfet du département,, ayant acquis ce morceau, et en ayant
.fait présent à notre Muséum au nom de la commune de Paris, il
me fut aisé de voir que c etoit un squelette presque entier de l’un de
mes Palæotheriums.
Il est représenté fort exactement à demi-grandeur, pl. X X X IV .
Après la première inspection, on s’aperçoit qu’outre le grand
squelette, dont les os sont à leur place, il y a entre A et B des os
épars d’un autre individu beaucoup plus jeune, car ils sont tous
épiphysés. Le graveur a eu soin de donner à cette partie de sa figure
un ton plus clair qu’au reste, afin de rendre la distinction des deux
individus plus facile. Le grand squelette appartenoit à un animal
adulte; on n’y voit plus d’épiphysés; et il est probable que si la
pierre eût été cassée plus heureusement, ou si les ouvriers eussent
recherché les fragmens qui tenoient à ses bords, nous n’aurions
plus rien à désirer pour la connoissance complète de cette espèce ;
R É T A B L I S S E M E N T D E S T R O N C S ,
mais la tête est presque entièrement enlevée en G; l’avant-bras est
cassé près du poignet en D; la jambe à son tiers inférieur en E ;
la tête du fémur est fortement entamée en F; la queue et presque
tout le bassin sont emportés sur la ligne F A G.
Ainsi ce sont précisément les extrémités , c’est-à-dire les parties
les plus caractéristiques pour les naturalistes, quî sont enlevées
dans ce morceau.
Heureusement il nous en reste quelques-unes qui, d’après nos
recherches précédentes, peuvent suffire pour déterminer l’espèce :
ce sont la dent molaire supérieure entière a , et la moitié de molaire
inférieure b ; celle-ci surtout qui est en place, et qui a par conséquent
bien certainement appartenu à cet individu, est décisive par sa forme
cylindrique, et prouve que l’animal étoit du genre Palceotherium.
Sa grandeur ne laisse ensuite aucun doute sur son espèce, qui ne
peut être, parmi celles que nous connoissons, que le Palceotherium
minus, et nous verrons plus bas que tout contribue à faire croire que
ce l’est réellement.
Ce morceau nous montre d’abord toute la branche montante de
la mâchoire inferieure c , d , e; et l’on voit qu’elle est dans cette espèce
, comme dans les autres de Palæotherium et d’Anoplotherium,
tres-large a sa partie inférieure. La proportion entre l’apophyse co-
ronoïde c et le condyle d est aussi la même.
On voit ensuite des portions de six vertèbres cervicales , f , g,
h, i:, k, l; 1 atlas est la seule qui manque. Elles forment ensemble
une longueur de 0,120, et le cou tout entier pouvoit avoir o ,i4o,
L omoplate m, n , o n’a laissé qu’une partie de son empreinte,
mais 1 épiue est dans l’autre moitié de la pierre. La longueur de cet
os est de o ,n o ; sa largeur vers mn paroît avoir été de o,o53, et
celle vers 00' est de 0,025. Il n’y a point d’apophyse coracoïde, et
1 on ne peut déterminer l’endroit où l’épine faisoit le plus de saillie.
Nous ne faisons pas de doute que l’acromion n’ait manqué comme
dans tous les Pachydermes.
L humérus p, q, r est presque entier; sa tête inférieure r l’est
tout-à-fait. Il a o,io5 de long, et o,o35 de large en p q.