An x. rochers et les sables déserts d’une île voisine
Floréal, et dédaignée par leurs persécuteurs.
Pendant toute la n u it , nous distinguâmes
très-bien la terre, par le plus beau clair de lune.
Nous en passâmes tout au plus à une lieue, vers
dix heures. Sur le matin, on la perdit de vue.
Pendant le 2 1 , le nombre des oiseaux ne
diminua pas. Ils venaient en foule crier autour
du vaisseau; plusieurs semblaient se jouer avec
lu i , en tournant et retournant sans cesse au-
dessus des mâts. D ’autres nous divertirent beaucoup
, par les efforts qu’ils faisaient pour pe
cher de grosses bonites (1) qui nageaient avec
agilité devant le taille-mer' du vaisseau. o
Vers midi des dorade s (2) vinrent se meler aux
bonites, et c’était un spectacle charmant que
de voir ces divers poissons se defier, en quelque
sorte, à la nage : on eût dit, que , pour que nous
pussions juger de leurs grâces et de leurs efforts,
ils ne quittaient pas la surface des flots. Un
goëlan attaquait ces nageurs , les mutilait à
coups de b e c , et leur faisait souvent de profondes
blessures sur le dos.
(1) S comber P e lam id e s . L. V oyez chap. III, p. 90.
(2) Coryphoena hippuris, L. Voyez chap. I I I , p. 116,-
l
Plusieurs fo u s (1) s’oublièrent à suivre le ha-”2 ' ' "
vire,, et ne cessèrent de voler autour de nous jus - Floréai
ques au lendemain qu’excédés de fatigue, ils 20.
attendirent le soir pour se reposer dans nos
vergues. Les matelots en prirent trois.
C ’est le 27 que nous coupâmes la ligne équi- 27.
noxiale par 2 5 ° 3 6 ' de longitude à l’ouest'
de Paris. Il faisait le plus beau jour possible j
la chaleur était tempérée par un bon vent frais ;
en nous emmenant dans l ’hémisphère qu’il me
tardait tant de re v o ir , ce vent nous faisait espérer
une courte traversée. Chacun se livrait à
des sentimens d’allégresse, et semblait rentrer
dans sa patrie, quand un accident qui faillit a
devenir des plus cruels, troubla la gaîté générale,
et jeta tout le monde dans la douleur.
L e chirurgien du bord était un grand jeune
homme de vingt-huit ans environ, doux , paisible,
mais un peu taciturne; je ne sais pour
quelle raison il n ’était pas très-aimé de l ’équipage.
Les matelots profitèrent du passage de la
ligne pour le turlupiner. Ils vinrent donc déguisés,
selon l ’usage, à la chambre où se tenaient
les passagers, présenter la requête de
l ’équateur et de son épouse. Ils nous tinrent
(1) Pelecar/us stultus. L.
x a