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l 5 4 ORGANI SATION DES REPTILES,
plus tard, éprouvent une sorte d'engourdissement ou
de sommeil léthargique pendant les saisons les plus
froides, car au printemps ces masses frangées ont diminué
considérablement de grosseur. La forme du
cloaque présente encore un caractère tout particulier
dans les Batraciens ; quoique essentiellement disposé
de même, son orifice extérieur est très différent.
Dans les Anoures, comme les Grenouilles, les Crapauds,
il est de forme arrondie comme dans les Tortues
; mais il est placé à l'extrémité du dos et presque
au dessus des cuisses, tandis que dans les Salamandres,
les Tritons, les Sirènes, les Ampliisbènes, il est de
forme allongée avec deux lèvres latérales qui se tuméfient
et se colorent diversement à certaines époques
de l'année, et cette fente est toujours placée au dessous
et à l'origine de la queue, immédiatement après les
pattes postérieures.
De la Circulation.
Le cliyle, ou l'humeur extraite des alimens par l'acte
de la digestion, est le principe nutritif par excellence;
car c'est seulement sous la forme liquide que la matière
nouvelle peut s'introduire dans les corj)s organisés
pour s'identifier, pour servir aux déyeloppemens
de leurs parties, à leur réparation, à l'accroissement
de l'ensemble, etpour fournir sans cesse des matériaux
aux glandes qui sécrètent, et aux divers organes qui
ont des fonctions à remplir. Nous avons dit par quelles
voies le cliyle extrait des intestins chez les Reptiles, à
travers leurs parois, se trouvait transporté, charrié par
les vaisseaux absorbans pour pénétrer dans la masse
des autres humeurs, et en particulier dans cette porîiÎ
n u t r i t i o n , circulat ion. i5 5
tien du sang qui cheminait dans d'autres canaux qu'on
nomme des veines ou conduits veineux. Ces veines
qui contiennent du sang ayant déjà servi, ou dont les
organes ont déjà retiré les matériaux qui convenaient
à leur action, est mélangé avec d'autres humeurs précédemment
absorbées. Toutes ces veines viennent aboutira
un organe creux , formé de fibres charnues contractiles
5 sorte de muscle creux jouissant de la double
faculté de pouvoir se distendre et de se dilater pour
recevoir une quantité déterminée de ce sangj; pouvant
ensuite se resserrer avec force, contracter ses parois de
manière à pousser ce sang dans d'autres canaux appelés
des artères. Cet organe, faisant l'office d'une
pompe aspirante et foulante, qui est destiné à produire
ce mécanisme d'attraction et d'impulsion, se nomme
le coeur. Enfin ce mouvement continu par lequel le
sang parvenu au coeur au moyen des veines se trouve
de nouveau poussé dans toutes les parties du corps,
se nomme la circulation.
Pour faire mieux comprendre les modifications
principales que cette fonction secondaire éprouve
dans les différens ordres de la classe des Reptiles, il
nous devient indispensable de rappeler, en peu de
mots, comment elle s'exécute chez les animaux vertébrés.
Nous dirons même comment elle s'opère chez
l'homme, afin de reproduire en même temps les dénominations
dont nous aurons besoin pour désigner les
variations des différentes parties du système d'organes
destinés à celte iniportante opération, qui fournit
un véhicule ou des moyens de transport aux matériaux
de la nut r i t ion, et qui se trouve liée à plusieurs
autres modifications dans les organes respiratoires.
La structure du coeur varie beaucoup, quoique le
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