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1 4 ^ ORGANISATION DES REPTItES.
autres auimaux vertébrés ; il a les mêmes fonctions.
C'est la plus grosse de toutes les glandes. Elle offre un
appareil de sécrétion tout particulier,dans lequel l'humeur
semble provenir, non du sang rouge ou actif
mais de celui qui a déjà circulé ou qui est passé à l'état
veineux. Cet organe paraît destiné h dépouiller ce
sang, qui provient en grande partie des inteslins, de
certaines parties âcres , avant qu'il soit soumis parla
respiration à l'action chimique du fluide ambiant. Les
granulations dont la masse du foie est composée, séparent
chacune du sang qui y arrive, une certaine quantité
de l'humeur qu'on nomme la bile. Les petits conduits
particuliers qui en proviennent, se réunissent
bientôt, comme les divisions de la rafle d'une grappe
de raisin, en un dernier canal qu'on nomme hépatique.
Celui-ci, le plus ordinairement, avant d'arriverà
l'intestin, fournit une branche appelée cystique, qui
aboutit aune vésicule ou réservoir membraneux, où la
bile reste en provision, jusqu'à ce qu'elle se rende soit
directement dans l'intestin par un canal séparé, soit
qu'elle retourne par la première voie jusqu'au premier
canal, qui se continue et prend alors le nom de cholédoque;
Toutes les parties que nous venons de nommer se
retrouvent dans les Reptiles, mais avec quelques variations
dans le volume , la forme et la position relative,
tant du foie lui-même que de ses parties accessoires.
Dans les Tortues et les Crocodiles, le foie forme
deux masses ou lobes placés en travers, au dessous
du coeur et au devant de la jonction de l'oesophage
avec l'estomac. Dans les Batraciens sans queue, il a généralement
trois lobes. Chez la plupart des Sauriens et
NUTRITION, DIGESTION.
chez tous les Ophidiens, il n'y a qu'un lobe de forme
allongée, placé à droite ou dans la région moyenne,
au devant du long oesophage, et il accompagne l'estomac
en fournissant des canaux hépatiques et cystiques
tout-à-fait distincts. Dans les Batraciens Urodèles,
et particulièrement dans la Salamandre terrestre, le
foie n'a également qu'un seul lobe; mais il est court,
de forme presque tricuspide , concave du côté de l'estomac,
sur lequel il s'applique ; il est échancré en haut
pour recevoir la poche du péricarde, et allongé en bas
pour s'unir à un réservoir aqueux dont nous parlerons
en plusieurs occasions.
On observe une vésicule du fiel contenant une bile
verdâtre ou brune dans tousles Reptiles. Quelquefois,
comme nous l'avons dit, et en particulier dans les
Serpens, le canal cystique provient du foie directement,
et se trouve tout-à-fait distinct de l'hépatique ;
de sorte que chacun a son insertion séparée , mais rapprochée,
dans l'intestin qui correspond au duodénum.
Dans les Tortues et les Batraciens, la vésicule est
adhérente et cachée dans la concavité du foie, très haut
chez les Grenouilles et les Salamandres, et presque
tout-à-fait en bas dans les Tortues et les Crocodiles.
Dans les Serpens, la vésicule du fiel est tout-à-fait séparée
du foie et à une assez grande distance de son
lobe long et unique. Souvent les canaux cystique et
cholédoque se joignent en un seul qui s'insinue obliquement
dans les parois de l'intestin.
La rate, chez les Reptiles, est en général réduite à
de très petites dimensions; elle est le plus souvent
fort éloignée du foie et même de l'estomac ; quelquefois
à droite, plus souvent dans la région moyenne ou
tout-à-fait à gauche. Sa forme est ordinairement ar-
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