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226 HISTOIRE 1ITTÉRAIR«.
tues , des Lézards , des Serpens et des Grenouilles. Il
n'y a pas de doute, par exemple, que les moeurs de
ces différens Reptiles ne fussent connues des anciens
Égyptiens, et surtout de leurs prêtres, car on trouve
sculptées, sur les antiques monumens de ces peuples,
des figures fort remarquables de ces diverses espèces,
et souvent avec l'indication de leurs principales liaLitudes.
A R I S T O T E . Quoiqu'on trouve dans les anciens historiens
hébreux et grecs, cités principalement dans Hérodote
et dans Athénée, plusieurs passages et des
notions précises sur quelques espèces d'animaux delà
classe des Reptiles, c'est spéciapalement dans les livres
d'Aristote, et surtout dans deux de ses grands
ouvrages sur l'histoire naturelle des animaux et sur
leurs diverses parties (i), qu'on peut lire des phrases
qui dénotent combien étaient vastes et précises
ses idées sur les véritables rapports qui existent entre
les animaux des quatre ordres de cette classe. Voici
quelques unes des citations que nous avons cru devoir
relever pour confirmer ce que nous venons d'annoncer.
1. Tout animal terrestre ayant du sang, qui pond
des oeufs, a quatre pieds , ou n'en a pas du tout (2).
2. Les Quadrupèdes Ovipares, tels que les Tortues
de terre et de mer, les Crocodiles, les Lézards, et
les autres du même genre. Les Serpens, si l'on veut
les comparer à ces animaux ovipares qui ont des
pieds , peuvent être mis à côté des Lézards ; ils leur
(1) Çwwv 'KJ^Op'Mi n.'pi ÇdWV/ÎOf iuv.
(2) OùSb Se èw/.û -/¡pzum y.M hKiii.o-i ^ TerpKTtswv iiv, i? ànow.
Lib, II, cap. X.
AUTÉtJIlS GÉNÉRAUX. Qai^
ressemblent presque en tout, eu supposant à ceux-ci
plus de longueur, et en leur retranchant les pattes (i).
3. Parmi les Quadrupèdes qui ont du sang rouge ,
et qui pondent des oeufs, il nomme les Tortues, les
Crocodiles , les Lézards , et puis les Serpens , entre
lesquels il cite la Vipère, qui, dit-il, engendre extérieurement
un animal vivant, après avoir produit intérieurement
un oeuf (2).
4. Après avoir indiqué à quels animaux convient le
nom d'amphibies, il désigne encore les Tortues, les
Crocodiles et les différentes espèces de Grenouilles ,
qui vivent dans l'eau, mais qui y seraient suffoqués
s'ils y restaient trop long-temps (3).
5. Très souvent il cite nominativement les genres
des Tortues, des Serpens, des Grenouilles (4).
Partout dans ses ouvrages, Aristote prouve qu'il
connaissait parfaitement les formes, la structure et les
habitudes des Reptiles. S'agit-il des mouvemens, il
dit : K Ils se meuvent à la surface de la terre, tantôt erf
(1) Ev TSXPÀTIOQI oior6xoii 5)7, OTO-J -/IXÉ-^-N YSPAXIA^ X Y X Y Ù . Ù ' N SVI'J.XTRI«,
x«i NMPA, xai xo'II xpoxohiXoi;, xal ngffiv acu; TO'II TOIOÙTOI;.
To 5è TÛV op£(uy yivo; H/j.oio-n èari, xat sp^st ixapccTil-nma. (¡-¡¡ilo-n Tzi-i-cot. twv
-ÎÇÛV xcà dioxàxav TOI; axùpoii, SÎ'TÎÎ fivjxoç dnooiSov; «ÙTOÏÎ, àfsXoi TOÙÎ
ÏÏOÔKS. Lib. II, cap. XVII.
(2) Karà tsrpànoix xcà EVXI/J-X xai cùoroxa yiXcJivn E/iùj -xpoxoZeiXoi oi
X^puaioi zal oi noTa/Moi. Twv Sk ofza-j, b p.ïv fyjç sfw Çmotoxî'ï h aùtâ
ïïjsariv wOTdxvjiKs.
(3) OTov XI zs xaXoùfisyat OcilKt-ziai xaï xpoxolsiXoi OLO-> af t '
£>u8es xcCi rb RSIV ^parpuya-j -/EVO;. TAÛRA yxp ATRAVRA, /.••}! Si« TÎVOS «V«-
ïrvs'jffKVTa: ypovo'j £zrro7rv[-/3Tai.
(4) KAT yàp Y] ysXciv/] Tfiv poAioMTwv sari XALE',«Ù;. Lib. VNI, cap. xvir.
TÛV axupav yévoi. Lib. v, cap. iv. OI ÔS XXXOÎ bfsi; Li b . V, cap. M .
TÛV JSXRPÀYUV YÉVOI. Lib. viir, cap. 2.
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