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234 HISTOIKE LITTÉRAIRE.
sur tout ce qui tient à la simple observation ; mais il a
recueilli beaucoup de citations très savantes sur les
épitbètes données à chaque Reptile, les emblèmes, les
symboles qu'il a représentés d'après les médailles, les
liiéroglypbes, les emplois faits en médecine des diverses
parties de ces animaux.
JOHSTON. J. Jonston, qui a consacré, dans son
Théâtre des animaux (r), tout le quatrième livre aux
quadrupèdes digités ovipares , et les deux livres de la
sixième partie du m ê m e ouvrage aux Serpens, est à peu
près dans la même catégorie qn'Âldrovandi, et il présente
encore moins d'observations qui lui soient propres.
Cependant l'ordre qu'il suit dans son exposition
est exact, comme on va le voir par l'énumération des
chapitres. Ainsi il traite d'abord des Crapauds, des
Grenouilles, des Rainettes ; puis des Lézards, tels que
lesChalcides, les Iguanes; desTupinambis, des divers
Lézards d'Amérique, de la Salamandre, dn Stellion,
du Scinque, duCordyle, du Caméléon, du Crocodile;
des Tortues de terre , d'eau douce et de mer. Il en est
à peu près de même pour les Serpens. Après avoir
exposé leur histoire générale, il consacre autant de
chapitres à la Vipère, à l'Ammodyte, au Céraste, à
FHémorrhous, au Seps, à l'Aspic, l'Amphisbène, la
Cécilie, le Cenchris, etc., etc.
Rat. Le premier des auteurs généraux véritablement
systématiques est John Rayou Wray, théologien anglais
, qui a donné un essai de classification en lôgS.
C'est une méthode informe, à la vérité, où, sous le
( ! ) T h e a t r um universale omnium animalium,curaHenriciRtjysch,
Arastercl., tom. 11.
AUTEURS GÉNÉRAUX. 235
titre de Tableau synoptique des animaux quadrupèdes,
de ceux du genre des Serpens ( i ), il présente un
a r r a n g e m e n t d'après le mode de respiration, le volume
des oeufs, leur couleur , etc. : caractères insuffisanset
peu naturels auxquels il n'a ajouté aucun détail
sur les moeurs , ni sur l'organisation des Reptiles
dont il parle.
LINNÉ. C'est à Linné qu'est due la distribution principale
de la classe des Reptiles en ordres, en genres
et en espèces , qu'il a compris, dans la partie de son
Système de la nature, parmi les êtres du règne animal.
Mais alors, comme nous l'avons déjà indiqiié, il les
désignait sous le nom à'amphibies, et il les caractérisait
, dans son style laconique et en latin , par ces trois
notes principales : lo corps nu ou écailleux ; ardents
aiguës, pas de molaires; 3° point de nageoires à rayons,
nies divisait en deux ordres. I. Les Serpens qui n'ont
pas de pattes. II. Les Reptiles qui ont des pattes. A
cette époque , ces caractères suffisaient, parce qu'on
connaissait peu d'espèces. Plus tard, et nous racontons
seulement cette circonstance pour l'histoire de la
science, trompé par les recherches anatomiques du
docteur Garden, qui avait fait des observations sur la
structure de quelques Poissons de la Caroline du Sud,
et qui avait pris la vessie natatoire d'un Diodon , laquelle
est bilobée, pour un double poumon, il rangea
non seulement ce Poisson ,mais la plupart des cartilagineux,
parmi les Amphibies , dont il fit un ordre sous
le titre dHAmphibia nantes. Linné explique lui-même
(1) Jolm RaYJ Synopsis melhodica animalium quadrupedum et
serpenti generis, Loudini, 1693, in-8° ; deu\ autres éditions ea
1724 et 1729.
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