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i i a o r g a n i s a t i o n DES REFTIIES.
cette ouverture soit dirigée tout-à-fait en dessus,
comme cela a lieu dans quelques Poissons. Elle est très
large et fendue au-delà des yeux et même des oreilles
dans la Cliélyde Maiamata, les Crocodiles, les Geckos,
les CJroplales, les Caméléons, le plus gnuid nombre
Serpens, les Crapauds, les Grenouilles et surtout les
Strombes, comme cliez la plupart des au très Batraciens;
tandis qu'elle est petite et peu étendue dans les Anipliisbèues
, les Typblops , les Cliirotes , les Orvets et
les Opliisaures.
Les mâchoires offrent les plus grandes différences
dans la classe des Reptiles, non seulement pour la
région supérieure qui fait consinuité du crâne et qu'on
nomme la inanàihnle, mais encore pour la mâchoire
proprement dite ou l'inférieure; mais il y a tant de
diversité dans la manière dont elles sont armées,
dans les usages auxquels la nature les a destinées, et
pour la composition des parties qui les constituent,
que nous serons obligés , pour en donner une idée générale,
de les considérer successivement dans cliacun
des ordres. Cependant nous dirons d'avance que la
mandibule fait uneportion continue delà £ice, solidement
fixée aux os du criìnc dans les Cliéloniens, les
Sauriens et la plupart des Batraciens, qu'elle est au
contraire formée de pièces mobile?, articulées , séparables,
protraciiîes, rétractiles et dilatables dans les
véritables Serpens et quelquefois dans les derniers
des Batraciens à queue; que la mâchoire inférieure
diffère constamment de celle des Mammifères et se rapproche
de celle des Oiseaux, par son mode d'articulation
garnie d'une fossette, couverte de cartilages pour
agir, comme un véritable condyle , sur un os distinct,
quelquefois soudé au crâne, mais le plus souvent mo-
SfUTRITION, DIGESTION. Ii 3
bile lui-même et inter-articulaire, comme l'os cairé
des Oiseaux; que dans les Serpens, les deux branches
qui la composent ne sont presque jamais jointes entre
elles par une symphyse , et qu'au contraire elles peuvent
se séparer, s'écarter et se disjoindre pour élargir
et raccourcir énormément la cavité de la bouche, et
qu'enfin, le plus souvent, elles ne servent qu'à retenir
la proie et non à mâcher.
Dans les Tortues en généi-al, les Chélydes ou Matamatas
exceptées, la mâchoire supérieure, et même
l'inférieure, ont beaucoup de rapports avec le bec de
la plupart des Oiseaux , pour la forme, la structure et
mênie les usages. Les pièces principales qui bordent
la bouche sont formées par des os recouverts d'un étui
de corne tranchante destinée à diviser les alimens. La
totalité de la mâchoire supérieure , quoique composée
d'un assez grand nombre d'os, est fort solidement
articulée avec la portion antérieure du crâne qui se
prolonge jusqu'au bout du bec. Toutes ces parties
de la face se joignent entre elles et avec les os qui forment
la boîte cérébrale, par des articulations immobiles,
dont les traces ou les sutures s'effacent presque
toujours avec l'âge. Cependant on voit qu'il n'y a pas
d'os du nez proprement dits; que les frontaux antérieurs
s'étendent jusqu'à l'orifice des narines; que les
incisifs ou prémandibulaires sont très peu développés,
situés sur la ligne moyenne de l'arcade buccale
dont ils commencent le planclier en bordant aussi
en devant les trous des narines ; que l'ouverture postérieure
de ces conduits se voit au palais , vers son tiers
antérieur, et qu'ils se trouvent divisés en droit et en
gauche par la lame postérieure du vomer ; que la
mandibule forme tout le reste du bord tranchant de
REPTILES, I. 8
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