^ ' J D I S C O U R S
Nous devons, à cette occasion, rendre,un témoignage
authentique de reconnaissance à la mémoire de
notre célèbre collègue et ami M. C O V I E R , pour le haut
nitérêt qu'il a su inspirer au gouvernement et la grande
mfluence qu'il a exercée en excitant le zèle et l'émulation
des naturalistes voyageurs, qui tous se sont
empressés de déposer dans cet admirable Musée les
magnifiques collections qu'ils avaient faites dans les
différentes parties du monde, ainsi que nous allons
1 indiquer.
Nous devons citer en première ligne les richesses
zoologiques recueillies par Pérou, si bien secondé
par Le Sueur dans la durée de l'expédition célèbre
dont ils faisaient partie (1), l'un comme naturaliste,
1 autre comme dessinateur. Ces collections étaient les
plus considérables qui fussent encore parvenues au
Muséum ; elles lui ont procuré un grand nombre
d'espèces nouvelles de Reptiles, dont une grande
partie, surtout parmi les Lézards et les Serpens,
sera décrite dans notre ouvrage.
(t) Les deux vaisseaux envoyés aux Terres Australes'par ordre du
premier Consul , sur l a proposition de l'Institut, étaient la corvette
le Géographe, capitaine BAUDIN, commandant de l'expédiiion et la
corvet teleNatuial i s te, capitaine HAMEI..^-. Ces deuxbâtimens firent
rode duHâvrele 19 octobre 1800 ; ils relâchèrent à l'ile de France où
commencèrent les recherches scientifiques. L a côte occidentale de
la Nouvelle-Hollande fut explorée dans le même but ; six semaines
passees a Timor , les côles de Diémen furent visitées; cinq mois de
séjour au port Jackson ; retour à Timor par le détroit de Bass
et de celte ile, arrivée en France en débarquant à Lorient le
2Ò mars \ 804.
PRÉLÎMINAlRE. XUJ
Quoique Péron n'ait rien publié sur l'Erpétologie,
comme la plupart des espèces nouvelles que le Muséum
doit à ce naturaliste portent encore aujourd'hui
lès noms qu'il leur avait donnés et que nous avons
conservés autant que cela était possible, nous aurons
souvent occasion de citer cet illustre voyageur. Les
espèces les plus remarquables dont s'est enrichi notre
Musée par cette expédition, sont une Chélodine à
long cou de la Nouvelle-Hollande qui vécut quelques
années à la ménagerie ; l'Agame barbu, espèce toutà
fait nouvelle dont nous possédons deux individus;
un Dragon de Timor qui n'est encore connu des naturalistes
que par la courte description qu'en a donnée
Kuhl ; le Caméléon des Séchelles ; de nombreuses
espèces de Geckos et de Scinques ; le genre Hytérope
voisin des Seps ; celui du Tétradactyle que Pérou avait
établi ; un grand nombre de Serpens et notamment
ce beau Python que Cuvier a décrit sous le nom
du naturaliste voyageur qui l'avait découvert; enfin,
beaucoup d'espèces parmi les Batraciens Anoures
et Urodèles.
' D'autres voyages autour du monde ont aussi enrichi
nos collections ; quelques espèces très intéressantes
recueillies par Riche dans le voyage de
d'Entrecasteaux, et que nous devons à la générosité
de notre collègue et ami M. Alexandre Brongniart,
dont le nom et les travaux se lient à l'histoire et aux
progrès de l'Erpétologie.
Un grand nombre d'espèces nouvelles nous ont été