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CHÉLÔÏÎIÉÏÎS.
même mieux organisé cfue chez Beaucôup d'autres
Pieptiies. Sa disposition est à peu près analogue à celle
qu'on remarque dans la classe des Oiseaux, et c'est
une singularité dans ces rapports, en raison de la
grande différence du séjour liabituel des uns dans
l'air et souvent h de hautes régions, tandis que les
autres sont évidemment fixés à la surface de la terre
et des eaux.
Les orbites, dans lesquelles les yeux sont placés et
protégés le plus souvent par un cadre osseux complet,
sont situées sur les parois latérales de la mandibule,'
le plus souvent en avant de la cavité crânienne et en
arrière des fosses nasales. Dans le plus grand nombre
des genres, on remarque sur la tête, dépouillée de
ses parties molles, que les orbites sont percées d'outre
en outre en ligne droite, sans cloison interorbitaire.
Dans la Chélyde Matamata , les orbites sont très petites;
elles touchent l'ouverture des fosses nasales et
sont placées tout-à-fait en avant sur le devant du museau.
Dans les autres Élodites Pleurodères, qui ont
aussi la tête déprimée, comme écrasée, les fosses orbilaires
sont alors dirigées de manière que l'axe de l'oeil
soit porté en dessus. Cuvier a donné sur la planche
XI de la seconde partie du cinquième volume de
ses Recherches sur les ossemens fossiles, d'excellentes
figures des parties que nous décrivons.
L'oeil des Chéloniens est toujours muni de trois
paupières : deux extérieures, qui font partie des tégumens
communs, mais dont les proportions varient
dans les différons ordres; et une paupière interne ou
nyctitante, à peu près comme dans les Oiseaux. Il y a
des muscles destinés à les mouvoir, semblables à ceux
des autres animaux.
SEîfSÎDILlTÉ, VUE. ¿Jqï
Le globe de l'oeil est généralement arrondi ; niais il
est placé de manière que son bord interne devient antérieur,
et que par conséquent c'est par derrière, ou
du côté du cou, que correspond l'angle externe des
paupières. Sa surface est recouverte d'une membrane
muqueuse ou conjonctive sur laquelle arrivent les
larmes sécrétées par deux glandes lacrymales très
bien développées, et placées l'une en avant sur le
globe même, celle-ci est plus petite ; l'autre en arrière
est plus grosse et plus allongée : les granulations qui
les forment sont très distinctes.
On trouve dans la structure du globe de l'oeil toutes
les parties constituantes de celui des Oiseaux; il y .i
même dans l'épaisseur du bord de la sclérotique de.
lames osseuses, placées en recouvrement les unes
sur les autres, de manière à former un cercle complet.
C'est vers ce point que viennent se terminer les tendons
des quatre principaux muscles qu'on appelle
droits, et dont la position est tout-à-fait changée.
Chez la plupart des espèces l'iris, dont la couleur
varie d'un individu à un autre de la même espèce,
quoiqu'on ait cru distinguer par les nuances différentes
de cette partie le mâle d'avec la femelle, l'iris
présente une ouverture centrale pupillaire, de forme
arrondie et rarement linéaire, quoique plusieurs espèces
soient réellement nocturnes et lucifuges.
On a cru remarquer que le cristallin, dont la forme
est toujours lenticulaire, était cependant plus épais
dans les espèces tout-à-fait aquatiques, comme les
Thalassites et les Potamites.
Bojanus, dans la planche xxvi de son ouvrage et
dans les explications qui l'accompagneni , a paifaiiementfait
connaître la structure de l'oeil dans l'Émyde
REPTILES, I, ^g
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