6 0 ORGANISATION DES REPTILES.
de scissures ni de sillons formés par les circonvolutions,
comme cela a lieu dans les MammiPeres et les Oiseaux J
soit parce qu'il n'existe pas de tissu adipeux comme'
dans les Poissons. Cependant cette matière huileuse
et mucilagineuse se retrouve en petite quantité autour
de la masse encéphalique dans les Chéloniens
aquatiques et chez les Batraciens, surtout dans les
Urodèles.
Le canal vertébral des Reptiles est aussi garni à l'intérieur
d'un tube fibreux analogue à la dure-mère,
dont il est le prolongement. Collé sur les o s , il
forme un étui aponévrotique maintenu à une certaine
distance de la moelle épinière, parce que celle-ci ne le
remplit pas complètement. Cependant elle n'est pas
libre et flottante, car elle est retenue à droite et à
gauche par les nerfs intervertébraux qui sortent du
canal par chacun des trous de conjugaison que laissent
entre eux les corps de toutes les vertèbres. Chez
les têtards de Batraciens le canal vertébral, qui existait
dans toute la longueur de l'échiné quand ils avaient
une queue, diminue peu à peu de longueur, quand la
moelle épinière se coutracte, et l'os coccyx allongé n'en
garde plus de vestige.
En général la partie médullaire du système nerveux
qui est contenue dans la cavité du crâne des
Reptiles est peu développée (1). Chez la plupart, la
masse de la moelle épinière, comparée à celle que renferme
le crâne, est beaucoup plus volumineuse. C'est
(I ) Dans une Tortue de mer , du poids de 29 livres, la totaliié
de 1 encéphale ne pesait que 2 gros ; c'est-à-dire que la masse du
cerveau correspondait à la 1856« partie du poids total de l'animal.
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DE LA SENSIBILITÉ. 6 i
surtout c e qu'il est impossible de ne pas remarquer
dans les Serpens. Nous avons déjà dit que la surface
du cerveau n'offre pas de sinuosités, qu'elle est à peu
près lisse et sans circonvolutions. Les lobes en sont
distincts, disposés par paires et quelquefois réunis,
placés à la Suite les uns des autres sans se recouvrir.
Quoique la masse de l'encéphale soit plus allongée
dans les Serpens, plus ramassée dans les Tortues,
toutes les portions se correspondent.
On remarque que les lobes antérieurs ou cérébraux
sont plus développés que les autres ; cependant il y a
quelques différences à cet égard entre les diverses espèces
de Reptiles.Chez ceux qui ont les nerfs destinés
à l'odoration fort allongés et comme pédiculés, les lobes
antérieurs sont un peu plus grêles, et c'estle cas des Lézards
et des Serpens. Les lobes optiques viennent immédiatement
après, ils sont également d'un volume
proportionnel à celui des nerfs qu'ils reçoivent ou produisent.
Généralement ils sont petits, parce que l'oeil
est de petite dimension. C'est surtout chez les Serpens
qu'ils ont le moins de volume, l'entrecroisement des
nerfs optiques a lieu chez ces animaux avant leur sortie
du crâne ; tantôt il y a une fusion réelle des deux
nerfs, comme dans la plupart des Lézards et des Tortues;
tantôt, comme dansles Grenouilles et les Serpens,
les nerfs passent au-dessus l'un de l'autre en se croisant,
celui de droite passant sur celui de gauche. Dans les
Cécilies et les Protées, qui ont un oeil rudimentaire caché
sous la peau, on trouve aussi un filet nerveux atrophié
qui correspond au nerf optique. C'est derrière la
jonction ou le croisement des nerfs optiques qu'on voit
s insérei', sur les pédoncules du cerveau, les nerfs de
la troisième paire destinés aux muscles du globe de