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l i II
CHÉLONIEWS.
Scllweigger place dans le genre Cliélonée six espèces
et beaucoup de variétés ; il l'établit sur des
caractères très précis. Il en fait deux sous-genres,
dont le premier correspond au genre Spbargis. Il y
rapporte également les trois espèces dont les carapaces
et les parties osseuses des plastrons ont été trouvées
dans l'état fossile.
Le genre Cbélydre, traité de la même manière,
ainsi que celui des Cliélydes, ne comprennent qu'un
très petit nombre d'espèces. Le premier, dont nous
avons changé le nom en celui d'Émysaure , à cause de
la trop grande analogie de consonnance avec celui des
Clxélydes, que nous avions nous-mêmes établi, et qui
a été adopté par l'auteur, ne comprend que deux espèces;
tandis qu'une seule, qui est laMatamata, est
rangée dans le second.
Dans cet arrangement, quarante-quatre espèces sont
rapportées aux Émydes, et leurs descriptions sont
présentées avec autant de précision que celles qui précèdent.
Enfin, dans le septième genre, qui comprend les
Tortues terrestres, il y a dix-sept espèces décrites
avec beaucoup d'annotations importantes.
L'auteur, dans un troisième chapitre, donne des
descriptions infiniment plus détaillées des espèces
tout-à-fait nouvelles et de quelques unes de celles qui
étaient jusqu'à cette époque beaucoup moins connues.
Chacune d'elles est examinée avec détail; les proportions
eu sont indiquées. Nous aurons soin de relater
ces espèces lorsque nous en présenterons l'histoire.
E n f i n , dans un quatrième chapitre que M. Schweigger
a intitulé : Illustration des synonymes, il a cherché
à débrouiller toutes les difficultés que peuvent
AtJTE0IlS SPÉCIAUX.
p r é s e n t e r a s descriptions diverses d'une même espèce
faites par les auteurs. C'est un travail de recherches
extrêmement précieux qui a dû exiger beaucoup de
peine, et que l'auteur a exécuté avec une grande attention
, en suivant une méthode constamment régulière,
qui est de commencer l'exposé des citations par
ordre de date, c'est-à-dire en indiquant d'abord les auteurs
les plus anciens, et en descendant successivement
jusqu'aux plus nouveaux.
§.2. Chélonographes spéciaux qui liant traité que
des espèces d'un même genre, ou de quelques unes
en particulier.
Nous mettons au premier rang, parmi ces auteurs,
M. Thomas BELL, médecin et naturaliste anglais, professeur
d'anatomie comparée au Guy's Hospital à
Londres, lequel a commencé l'histoire complète d'une
monographie des Tortues, dont il n'a paru encore que
trois livraisons composées chacune de quatre feuilles
de texte et de cinq planches lithographiées et parfaitement
coloriées. Le texte est en anglais (i). C'est sans
contredit le premier ouvrage dans cette partie de
1 erpétologie. Il est admirablement exécuté, et le petit
nombre de descriptions qui nous sont parvenues, sont
faites avec une précision et une exactitude que nous
ne pouvons trop louer. Il est fâcheux pour la science
que nous n'ayons pu profiter de l'ensemble de ce travail.
D'ailleurs, l'auteur avait déjà publié d'excellens
( 1 ) A Monograph of ihe Tesiudluaia, By Thomas BELL, F. R S
m-fol.