permette bientôt de livrer à l’industrie les alfas de
Djelfa. Lorsque toutes les voies de pénétration
seront achevées, l’Algérie pourra produire annuellement
400000 tonnes d’alfa.
C est 1 industrie du papier qui consomme la plus
grande partie des alfas; sur les 225000 tonnes exportées
des pays d’alfa, 210 000 étaient destinées à la papeterie.
Les autres industries : sparterie, vannerie,
corderie, emploient environ 15 000 tonnes.
Dans les pays de production, on met souvent en
oeuvre une quantité notable d’alfa; l’Espagne et la
Tunisie utilisent une bonne part de leur production ;
l ’Espagne même importe des alfas d’Algérie pour la
sparterie. En tenant compte de cette consommation
locale, on peut évaluer ainsi les quantités d’alfa utilisées
par année :
Papeterie..
Sparterie..
Corderie. . .
Vannerie..,
Chaussures
Tissus, etc.
2 1 0 ,0 0 0 tonnes.
2 0 ,0 0 0 —
L’Angleterre consomme la plus grande partie de
l’alfa produit. Le papier de bois n ’a pu y détrôner le
papier d’alfa très apprécié; sur les 225 000 tonnes
récoltées en 4885, près de 200000 ont été importées
en Angleterre. — La Belgique et la France ont quelques
papeteries qui produisent soit du papier, soit
de la pâte vendue à d ’autres usines pour faire des
mélanges.
La France utilise très peu d’alfa, en raison du
prix élevé du transport, des produits chimiques et
charbons. L alfa, qui revient aux Anglais et aux
Belges à 10 francs les 100 kilos, revient aux fabricants
français à 14 francs ; l’alfa rendant au maximum
50 p. 100, c’est déjà une différence de 8 francs par
100 kilos de pâte, soit 55 francs au heu de 43 francs.
L’Allemagne achète de beaux alfas pour la vannerie
et la sparterie fine, le prix élevé (14 à 17 francs)
compense la faible quantité, 3000 tonnes.
L’Autriche, l’Italie consomment aussi des quantités
faibles, mais croissantes d ’alfa.
Depuis les temps les plus reculés, l’alfa a été utilisé
pour ses fibres; la sparterie et la corderie de'
l’Espagne étaient très estimées des Anciens. De nos
jours, l’alfa est employé pour les usages les plus
variés.
On peut grouper les industries de l’alfa suivant
la forme que le produit acquiert dans les manipulations
; on aura ainsi :
1° Industries qui emploient l’alfa à l’état naturel
ou simplement blanchi ou teint : sparterie, nattes,
vannerie, balais, chaussures, bouquets, cigares à
paille, etc. ;
2° Industries qui emploient les tissus dissociés
par un rouissage, les fibres restant adhérentes
et pouvant être utilisées après un simple battage :
cordes, tapis grossiers; ou bien elles sont peignées,
filées et tissées en tentures, tapis, etc.
Ces tissus ne résistent pas aux lessives alcaünes,
les fibres courtes se décollent comme celles du
jute; mais on peut faire de superbes tentures ou
rideaux, etc. ;
3° Industries qui emploient les fibres complètement
dissociées par les produits chimiques, en tête desquels
se placent les alcalis, soude.