déshonorantes ne soient réquisitionnés et enlevés
par les Turcs.
Les Arabes du Sud ne conservent comme mâles
que les animaux d'élite nécessaires à la reproduction,
les autres sont exportés au loin.
Les chevaux de la province d’Oran sont en général
de plus grande taille que ceux de la province de
Constantine. Ils y sont plus beaux et mieux soignés.
Les Arabes ne récolteht pas de fourrage, leurs
chevaux se nourrissent comme ils peuvent de l’herbe
des champs, et Dieu sait si dans la saison sèche les
pâturages sont maigres ! Les Arabes plus aisés leur
donnent un peu de paille et d’orge.
Mulet. — Dans les pays montagneux tels que le
Djurdjura, le cheval est remplacé par le Mulet.
Le mulet kabyle est plus petit que le mulet
d’Europe, il est comme le cheval d’Afrique, sobre et
patient, quoique plus capricieux et plus têtu. Il a le
pied d’une sûreté remarquable et met une véritable
coquetterie à m archer sur l’extrême bord des abîmes.
Anes. — Les Anes sont très nombreux en Algérie.
La race généralement employée est très petite et
très douce. L’âne d’Algérie,, vulgairement appelé
bourriquot, est surtout utilisé comme bête de somme
dans les villes partout où les chariots n ’arrivent pas
ou difficilement. Chez les Arabes peu aisés, il remplace
le cheval comme monture. On ne saurait se
faire une idée du travail que les Indigènes tirent de
cette pauvre bête, qu’ils nourrissent mal ou pas du
tout, lui laissant le soin de chercher sa vie à la ville
dans les caisses d’ordures ménagères; à la campagne,
c’est à lui de se tirer d’affaire comme il peut. Comme
compensation, ils l’accablent de mauvais traitements,
CERFS, DAIMS, 245
le piquant avec un aiguillon dans des plaies sans
cesse avivées. Bien soigné, le bourriquot est une
charmante bête, pleine d’élégance et de gentillesse.
11 a les jambes fines, les oreilles courtes; ses yeux
grands et doux reflètent son excellent caractère, qui
n’a rien de commun avec celui de l’âne d’Europe.
Certains à robe gris-perle avec une belle croix noire
sont particulièrement jobs.
C’est de Tunis ou d’Ëgypte que venaient autrefois
les ânes de plus grande taille, destinés à la production
des mulets. Maintenant les Espagnols en ont amené
un certain nombre de leur pays.
Dromadaire. — Les dromadaires, introduits au
ve siècle, présentent deux races.
Le dromadaire de somme est un animal de grande
taille à robe d’un fauve foncé (fig. 22 et 23), et le
dromadaire coureur ou Méhari.
Le Mehari est plus petit et plus svelte que le
dromadaire ordinaire. Il en est d’entièrement blancs.
Cet animal peut fournir de très longs trajets avec une
grande vitesse. Lors de sa naissance, les Arabes lui
compriment le ventre avec des bandes pour en diminuer
la capacité au profit de la cage thoracique.
Cerfs. Daims. — Les Cervidés sont représentés en
Algérie par le Cerf et le Daim réfugiés tous les deux
dans les forêts de l’Est de la province de Constantine
et dans la Kroumirie. C’est là le point de notre pays
le plus voisin de l’Europe par sa situation et par son
climat. Le cerf d’Algérie est très voisin de celui
d’Europe, sans lui être identique. D’après Lataste, sa
robe serait plus mouchetée. D’après Loche, il serait
un peu plus petit. Au surplus, cet animal paraît être
assez mal connu, bien qu’il ne soit pas rare. Dans un