CHAPITRE VII
LA FAUNE
I . — Mammifèr e s .
Parmi les Mammifères qui habitent l’Algérie, il
est juste, immédiatement après l’homme, de citer le
Magot.
Magot (Pithecus inuus E. Geoffr.). — Très répandu
et très abondant, nous l’avons vu en troupes nombreuses
dans les gorges de la Chiffa et dans celles de
Palestro, avant la construction des bgnes de chemin
de fer qui les traversent, dans les rochers escarpés
de Bou-Zecza et de tout le Djurdjura,. et surtout dans
les grandes forêts du massif des Babors qu’il contribue
à animer. Il habite surtout les lieux inaccessibles
à l’homme, ou ceux qu’il fréquente rarement.
Il n ’est cependant pas trop sauvage et nous avons
souvent pu l’observer de très près. Il est toujours en
troupes nombreuses. Cet animal paraît vivre et
grandir très longtemps. Nous en avons vu, dans les
gorges de la Chiffa, dont le corps était aussi gros que
celui d’un enfant de treize à quatorze ans. Ordinairement
sa taille varie depuis celle d’un gros chat à
celle d’un chien courant. Comme la plupart des
singes, le magot est d’une vigueur, d’une agibté et
d’une adresse remarquables. Dans les forêts, il chemine
en sautant d’arbre en arbre. Le magot, très
sociable, s’apprivoise facilement. 11 est omnivore ;
fruits, herbes, racines, crabes d’eau douce, scorpions,
larves, oeufs d’oiseaux, etc., tout lui est bon.
L i o n . __ La famille des Félins est admirablement
représentée en Algérie, et tout d’abord par le Lion.
Le bon de l’Atlas, ce roi des animaux, qui a tenu
tant de place dans nos arts, notre littérature et
nos légendes, voit aujourd’hui sa race près de
s’éteindre. On en tue tous les ans encore quelques-
uns dans la province de Constantine et en Tunisie.
C’est à peine s’il en existe encore dans la province
d’Alger. Celle d’Oran n ’en a plus depuis longtemps.
Les marabouts du couvent de Sidi-Moham-
med" ben Aouda, près Zemmorah, dans la région
de Rebzane, qui promènent dans toute l’Algérie des
lions aveugles, achètent aujourd’hui leurs élèves
soit dans les ménageries, soit au Jardin zoologique
d’Anvers. Nous sommes bien loin du temps où les
Romains tiraient ces animaux d’Afrique par centaines
pour les jeux du Cirque.
P an th ère. — Si le lion a presque disparu, il
n ’en est pas de môme du Léopard des anciens,
connu aujourd’hui sous le nom de Panthère, et qui
paraît d'ailleurs différer fort peu de la panthère
d’Asie. La 'panthère d’Afrique abonde encore dans les
trois provinces, en Tunisie et au Maroc. Elle abonde
surtout dans les forêts et broussailles des montagnes.
Nous l’avons plusieurs fois entendue rugir en plein
jour dans les forêts du Djurdjura et des Babors. A en
juger par ses déjections, elle se nourrit principalement
de sangber; mais le chacal, le singe, la gazelle, les
chèvres, les moutons et les chiens lui servent