fcorbutiques & cancéreux, ou de quelques accidens,
comme des contufions & des fraétures.
Voilà les principales caufes des difformités des o s,
tant naturelles qu’accidentelles ; il me fuffit de les avoir
indiquées , car je m’écarterais de mon objet fi j’entre-
prenois d ’approfondir cette matière, qui fait une des parties
les plus importantes de la Médecine & de la Ch irurgie
; j’ajouterai feulement l’explication de quelques
termes qui ne font bien connus que des Médecins & des
Chirurgiens, & qu’il eft cependant néceffaire d ’entendre
avant que de lire les defcriptions fuivantes.
L e r a c h i t i s e f l u n e m a la d ie d o n t l ’ e f fe t le p lu s ap p a ren
t e ft dans le s o s ; e lle le u r c a u fe fo u v e n t d e fi g r a n d e s
d i f fo rm i t é s , q u e le c o rp s h um a in en e ft autant d é f ig u r é
q u ’ il p e u t l ’ê t r e fans m o n f t ru o f it é : le g o n f l em e n t , i ’ a ffa if-
fem e n t & la c o u rb u r e d e s o s m e t te n t le s r a c h i t iq u e s ,
c ’ e f t - à - d i r e , le s m a lh e u r e u fe s v ié t im e s d e c e t t e m a la d ie ,
dans l ’ é ta t o ù n o u s le s v o y o n s , & d o n t n o u s fo u rn ie s
to û jo u r s é t o n n e z , c a r o n n e s ’a c c o û tum e pa s à v o i r fans
fu rp r ife d e s h om m e s d ’u n e fig u r e fi b iz a r r e q u ’ e lle p a ra ît
r id i c u l e ; leu rs jam b e s fo n t c o u r b é e s au p o in t q u e . l ’ o n
c r o i r a i t q u ’ e lle s d e v r a ie n t fe c a fte r fo u s le p o id s d u c o r p s ,
o n c o n ç o i t à p e in e c om m e n t ils p e u v e n t fa ir e un pas ;
le s c u iffe s o n t auffi u n e c o u r b u r e , & l ’é p in e du d o s e ft
c o u r b é e & r e c o u r b é e en d iffé r e n s f e n s , c e s fin u o fité s
d é r a n g e n t la p o f i t io n d e s h a n c h e s & d e s é p a u l e s , d é fo r m
e n t la p o i t r in e , & r a c c o u r c i f f e n t le c o u : tan t d e c o u r b
u r e s fu r la lo n g u e u r d u c o r p s en d im in u e n t c o n f id é r a -
blement la hauteur; cependant il eft furmonté par une
greffe tête , qui porte un vifage allongé & des traits
forcez : les bras n ’ont pas moins de difformités que le
refte du corps, on pourroit même reconnoître un rachitique
en voyant feulement fa main & fon poignet ; ces
deux parties font, comme les pieds & Ja face, d ’autant
plus fujettes aux effets du rachitis, qu’elles font com-
pofées d ’un grand nombre d ’os qui peuvent tous fe
déranger.
J e n’entrerai dans le détail des fÿmptômes & des
caufes de cette maladie, qu’autant qu’ils auront de rapport
à la courbure des os dont il eft ici queftion. Les
premiers fÿmptômes du rachitis paroiffent dans les enfans
depuis l’âge de neuf mois jufqu’à deux ans , c’eft-là le
temps le plus critique pour le commencement de cette
maladie , que l’on appelle auffi vulgairement la nouure
des enfans : d ’abord Ja tête & le vifage font gonflez, la
peau eft lâche, le ventre gros, & le corps décharné, les
extrémités des os groffiffent. aux articulations des bras &
des jambes, & lorfque ces enfans commencent à marcher,
on s’aperçoit’que leur démarche n ’eft pas libre,
ils chancèlent ; auffi ne marchent-ils que malgré eu x , ils
aiment mieux être affis, & ils tombent peu à peu dans
1 inaélion, cependant ils ont le teint vermeil, ils mangent
beaucoup & avec appétit, & on a remarqué que ces
jeunes malades ont les organes des.fens bien difpofez,
& que leur efprit eft plus vif & plus pénétrant qu’il ne
1 eft ordinairement dans les enfans du même âge qui