fois plus petits; ies vieillards dont les yeux , d it-o n , fe
deflechent, devraient avoir la vue plus courte, cependant
c ’eft tout le contraire, ils voient de plus loin & ceffent
de voir diftindement de près : cette vue plus longue ne
provient donc pas uniquement de la diminution ou de
ï ’applatiffement des humeurs de l’oe il, mais plutôt d un
changement de pofition entre les parties de l’oeil, comme
entre la cornée & le cryftallin , ou bien entre l’humeur
.vitrée & la rétine ; ce qu’on peut entendre aifément en
fuppofant que la cornée devienne plus folide à mefure
qu’on avance en âge, car alors elle ne pourra pas prêter
auffi aifément , ni prendre la plus grande convexité qui
eft néceffaire pour voir les objets qui font p rès, & elle fe
fera un peu applatie en fe delféchant avec l’âg e , ce qui
fuffit feul pour qu’on puilfe voir de plus loin les objets
éloignez.
On doit diftinguer dans la vifion deux qualités qu’on
regarde ordinairement comme la même; on confond mal
à propos la vue claire avec la vue d iftin d e, quoique réellement
l’une foit bien différente de l’autre : on voit clairement
un objet toutes les fois qu’il eft affez éclairé pour
qu’on puiffe le reconnoître en général, on ne le voitdiftinc-
tement que lorfqu’on approche d ’affez près pour en diftinguer
toutes les parties. Lorfqu’on aperçoit une tour ou
un clocher de loin , on voit clairement cette tour ou ce
clocher, dès qu’on peutaflurer que c ’eftune tour ou un
c lo ch e r, mais on ne les voit diftindement que quand on
en eft affez près pour reconnoître non feulement la hauteur,
la groffeur, mais les parties memes dont j objet eft com-
p o fé , comme l’ordre d’a rch ited u re, les matériaux, les
fenêtres, &c. On peut donc voir clairement un objet,
fans le voir diftindement, & on peut le voir diftindement,
fans le voir en même temps clairement, parce que la vue
diftinde ne peut fe porter que fucceffivement fur les différentes
parties de l’objet. Les vieillards ont la vue claire &
non d iftin d e , ils aperçoivent de loin les objets affez éclairez
ou affez gros pour tracer dans l’oeil une image d ’une
certaine étendue; ils ne-peuvent au contraire diftinguer
les petits objets, comme les caradères d un livre, a moins
que l’image n’en foit augmentée par le moyen d un verre
qui groffit. Les perfonnes qui ont la vue co u rte, voient
au contraire très-diftindement les petits objets &ne voient
pas clairement les grands,,pour peu qu’ils foient éloignez,
à moins qu’ils n’en diminuqpt l’image par le moyen d ’un
verre qui rapetiffe. Une grande quantité de lumière eft
néceffaire pour la vtie claire , une petite quantité de lumière
fuffit pour la .vue diftinde , auffi les perfonnes qui ont la
vue courte voient-elles à proportion beaucoup mieux la
nuit que les autres.
L o r f q u ’o n je t te le s y e u x fu r un o b j e t t r o p é c la ta n t o u
q u ’ o n le s fix e & le s a r rê te t r o p lo n g - t em p s fu r le m êm e
o b j e t , l ’o r g a n e en e ft b le f le & f a t ig u e , la v ifio n d e v ie n t
in d i f t in d e , & l ’ im a g e d e l ’o b je t ayan t fra p p é t ro p v i v e m
e n t o u o c c u p é t ro p lo n g - t em p s la p a rtie d e la r e t in e fu r
la q u e lle e lle fe p e in t , e lle y fo rm e u n e im p r e if io n d u r a b le
q u e l ’oe il f em b l e p o r te r e n fu ite fu r to u s le s au tre s o b je t s :