c o n fé q u e n t ils v e r r o ie n t to u t le r e f te d e le u r v ie le s o b je t s
d o u b le s .
N o u s n e p o u v o n s a v o ir p a r le fe n s d e la v u e a u c u n e
id é e d e s d iftan c e s ; fan s le to u c h e r to u s le s o b je t s n o u s
p a r a ît r a ie n t ê tre dan s n o s y e u x , p a r c e q u e le s im a g e s d e
c e s o b je t s y fo n t e n e f fe t ; & u n en fan t q u i n ’a e n c o r e r ien
t o u c h é , d o it ê tre a f fe é t é c om m e fi to u s c e s o h je ts é to ie n t
e n lu i -m êm e , il le s v o i t fe u lem e n t p lu s g r o s o u plu s p e t it s ,
fé lo n q u ’ ils s ’a p p r o c h e n t o u q u ’ ils s’ é lo ig n e n t d e f e s y e u x ;
u n e m o u c h e qui s ’a p p r o c h e d e fo n oe i l , d o it lui p a ro ît r e
u n animal d ’u n e g r a n d e u r é n o rm e , u n c h e v a l o u un b oe u f
q u i en e f l é l o i g n é , lu i p a ra ît p lu s p e t it q u e la m o u c h e ;
a in fi il n e p e u t a v o i r p a r c e fe n s a u c u n e c o n n o i f fa n c e
d e la g ra n d e u r r e la t iv e d e s o b j e t s , p a r c e q u ’ il n ’ a a u cu n e
id é e d e la d i l la n c e à la q u e lle il le s v o i t ; c e n ’ e ft q u ’ aprè s
a v o i r m e fu r é la d ifta n c e en é te n d a n t la main o u en t ra n f -
p o r ta n t fo n c o rp s d ’un lieu à un a u t r e , q u ’il p e u t a c q u é r ir
c e t t e id é e d e la d i l la n c e & d e la g r a n d e u r d e s o b je ts ;
aup a ra v an t il n e c o n n o î t p o in t d u to u t c e t t e d i f t a n c e ,
& il n e p e u t ju g e r d e la g ra n d e u r d ’un o b je t q u e pa r
c e l le d e l ’im a g e q u ’ il fo rm e d an s fo n oe il. D a n s c e cas
le ju g em e n t d e la g ra n d e u r n ’ e ft p r o d u it q u e p a r l ’o u v e r tu
r e d e l ’a n g le fo rm é p a r le s d eu x ra y o n s e x t r êm e s d e la
p a r t ie fu p é r ieu r e & d e la p a r t ie in fé r ie u r e d e l ’o b je t ,
p a r c o n fé q u e n t il d o i t ju g e r g r a n d to u t c e q u i e ft p r è s , &
p e t it to u t c e q u i e ft lo in d e lu i , m ais ap rè s a v o i r a c q u is
p a r le t o u c h e r c e s id é e s d e d i f t a n c e , le ju g em e n t d e la
g ra n d e u r d e s o b je t s c om m e n c e à fe r e é t i f ie r , o n n e fe
fie
fie plus à la première appréhenfion qui nous vient parles
yeux pour juger de cette grandeur , on tâche de connoî-
tre la diftance, on cherche en même temps à reconnoî-
tre l’objet par fa forme, & enfuite on juge de fa grandeur.
Il n ’eft pas douteux que dans une file de vingt foldats
le premier, dont je fuppofe qu’on foit fort près, ne nous
parût beaucoup plus grand que le dernier fi nous en jugions
feulement par les yeux, & fi par le toucher nous n’avions
pas pris l’habitude de juger également grand le même
objet, ou des objets femblables, à différentes diftances.
Nous favons que le dernier foldat eft un foldat comme
le premier, dès-lors nous le jugeons de la même grandeur,
comme nous jugerions que le premier feroit toujours
de la meme grandeur quand il pafferoit de la tête
à la queue de la file , & comme nous avons l’habitude de
juger le même objet toujours également grand à toutes
les diftances ordinaires auxquelles nous pouvons en recon-
noître aifément la forme, nous ne nous trompons jamais
fur cette grandeur que quand la diftance devient trop
grande, ou bien lorfque l’intervalle de cette diftance n ’eft
pas dans la direélion ordinaire; car une diftance ceffe d ’être
ordinaire pour nous toutes les fois qu’elle devient trop
grande, ou bien qu’au lieu de la mefurer horizontalement
nous la mefurons du haut en bas ou du bas en haut. Les
premières idées de la comparaifon de grandeur entre les
objets nous font venues en mefurant, foit avec la main',
foit avec le corps en marchant, la diftance de ces objets
relativement à. nous & entr’eux; toutes ces expériences
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