d autant plus de chemin dans le même temps qu’elle étoit
plus près du Soleil.
Mais en négligeant cette diminution, & en admettant
que la Comète a en effet reçu une chaleur à peu-près deux
cents quarante-deux fois plus grande que celle de notre
Soleil d ete, & par conféquent 1 7 - fois plus grande que
celle du fer ardent, fuivant l’eftime de Newton, ou feulement
dix fors plus grande fuivant la correction qu’il faut
faire à cette eftime ; on doit fuppofer que pour donner une
chaleur dix fois plus grande que celle du fer rougi, il faudrait
dix fois plus de temps, c ’eft-à-dire, 13320 heures, au lieu
de 1 3 3 2.. Par conféquent on peut comparer à la Comète
un globe de fer , qu’on aurait chauffé à un feu de forge
pendant 13320 heures pour pouvoir le rougir à blanc.
O r , on voit par mes expériences, que la fuite des temps
néceffaires pour chauffer des globes dont les diamètres
croiffent, comme
. 1 , 2 , 3, 4 , 5 ......................... n d em i-p o u c e s ,
eft à très-peu près
5' r , Q1, 12' ~ , 16'...........— — - minutes.
. ; • 2
On aura donc 7 ” 3 = 769200 minutes.
D ou 1 on tirera n = 228342 demi-pouces.
Ainfi avec le feu de forge, on ne pourrait chauffer à
blanc en 799200 minutes ou 1 3320 heures, qu’un globe
dont le diamètre ferait de 228342 demi-pouces, & par
conféquent il faudrait pour que toute la maffe de la Comète
foit échauffée au point du fer rougi à blanc, pendant le
DES MINÉRAUX, Partie Expérimentale. 165
peu de temps qu’elle a été expofee aux ardeurs du Soleil,
qu’elle n’eût eu que 228342 demi-pouces de diamètre,
& fuppofer encore qu’elle eût été frappée de tous côtés,
& en même temps par la lumière du Soleil. D ’où il réfùlte
que fi on lafuppofe plus grande, il faut néceffairement fùppofèr
plus de temps dans la même raifon de a à 7 " ~ 3 ; en
forte, par exemple, que fi l’on veut fuppofer la Comète
égalé a laTerre, on aura n — 941461920 demi-pouces,
& 7 "-- -- = 3 2 9 5 116 7 18 minutes", c ’eft-à-dire, qu’au
lieu de 13320 heures, il en faudrait 54918 612, ou fi
l ’on veut, au lieu d’un an 190 jours, il faudrait 6269 ans
pour chauffer à blanc un globe gros comme la Terre; &
par la même raifon, il faudroit que la Comète, au lieu
de n’avoir féjourné que 1332, heures ou 55 jours 12
heures dans tout fon périhélie, y eût demeuré pendant
392 ans. Ainfi les Comètes, lorfqu’elles approchent du
Soleil, ne reçoivent pas une chaleur immenfè, ni très-
long-temps durable, comme le dit Newton, & comme
on ferait porté à le croire à la première vue ; leur féjour
eft fi court dans le voifinage de cet aftre, que leur maffe
n’a pas le temps de s’échauffer, & qu’il n’y a guère que
la-partie de la furface, expofée au Soleil, qui foit brûlée
par ces inftans de chaleur extrême, laquelle en calcinant
& volatilifànt la matière de cette furface, la chaffe au-
dehors en vapeurs & en pouffière du côté oppofé au
Soleil ; & ce qu’on appelle la queue d’une Comète, n’eft
autre chofe que la lumière même du Soleil rendue