la calc ina tion des pierres à quatre p o u c e s de pro fondeur
dans le b a s , & à plus d e d eu x p ieds d e p ro fo n d eu r dans
le milieu & dans to u te l ’é ten d u e du fo u rn e a u , ainfi que
n ou s le dirons to u t -à - l’heure. C om m e c ela m e paroilfoit
a ffe z in c o n c e v a b le , j ’ ai d ’ab o rd p en fé q u ’il fàllo it ajouter
à c e s 24.8 p ied s cu b e s d ’a i r , con ten u s dans la cavité
du fo u rn e a u , to u te la v ap eur d e l ’humid ité de s murs que
la ch a leu r c o n c e n t r é e n ’a p u manquer d ’a ttire r , & de
laqu e lle il n ’ e ft g u è re p o f f ib le d e faire une ju fte eftimation,
C e f o n t - là l e s feuls a lim en s , fo it en a ir , fo it en vapeurs
aqueufes q u e c e t te t r è s - g r a n d e cha leu r a con fom m é s
p end an t q u in ze jou rs ; car il ne fë d é g a g e que p eü ou point
d ’air du ch a rb o n dans fa com b u ftio n , q u o iq if il s’en
d é g a g e plus d ’un tiers du p o id s total du b o is d e chêne
bien fé c h é f a ) ; c e t air fix e c o n te n u dans le b o i s , en eft
chafTé par la p remiè re op é ra tion du feu qui le co n v e r t it en
ch a rb o n , & s ’il en r e f t e , c e n ’ eft q u ’ en fi p e tite quantité
q u ’on n e p e u t pas la rega rder c om m e le fù p p lém en t de
l ’air qui manquo it ic i à l ’entretien du feu. A in fi c e t te chaleur
t r è s -g r a n d e & qui s’ e ft -augmentée au p o in t d e calciner
p ro fo n d ém e n t le s p ie r re s , n ’a é té entre tenu e qu e par 248
p ied s cu b e s d ’air & p a r les vapeurs d e l ’h umid ité de s murs;
& quand nou s fu p p o fe r ions le p ro d u it f it c c e f f if d e cette
h umid ité c e n t fois plus con fid é rab le qu e le v o lum e d ’air
c o n te n u dans la cav ité du fo u rn e a u , c e la ne fe ro it toujours
q u e 2 4 8 0 0 p ieds cu b e s d e vapeurs p ro p re s à entretenir
la) Haies, Statique des Végétaux, page 152,
D E S M i n é r a u x , Partie Expérimentale. 3 7 7
la combuftion ; quantité que le feu libre & animé par les
foufflets confommeroit en moins de 30 minutes, tandis
que la chaleur fourde ne la confomme qu’en quinze jours.
Et ce qu’il eft néceflaire d’obfërver encore, c ’eft que
le même feu libre & animé auroit confiimé en 11 ou
12 heures les 3600 livres de charbon que la chaleur
obfcure n’a confommé qu’en quinze jours, elle n’a donc
eu que la trentième partie de l’aliment du feu libre,
puifqu’il y a eu trente fois autant de temps employé à la
confbmmation de la matière combuftible, & en même
temps il y a eu environ fept cents vingt fois moins d’air
ou de vapeurs employées à cette combuftion. Néanmoins
les effets de cette chaleur obfcure ont été les mêmes
que ceux du feu libre, car il auroit fallu quinze jours de
ce feu violent & animé pour calciner les pierres au même
degré qu’elles l’ont été par la chaleur feule ; ce qui nous
démontre d’une part l’immenfè déperdition de la chaleur
lorfqu’elle s’exhale avec les vapeurs & la flamme, &
d’autre part les grands effets qu’on peut attendre de fà
concentration, ou pour mieux dire, de fà coërcion, de fà
détention. Car cette chaleur retenue & concentrée ayant
produit les mêmes effets que le feu libre & violent, avec
trente fois moins de matière combuftible & fept cents
vingtfois moins d’air, & étant fùppofée en raifbn compofee
de ces deux élémens, on doit en conclure que dans nos.
grands fourneaux à fondre les mines de fer, il fë perd
vingt-un mille fois plus de chaleur qu’il ne s’en applique,
foit à la mine, foit aux parois du fourneau ; en forte
Supplément. Tome I. . B b b