& d ’u ne figure qui ne fo it pas b ien diffé ren te ; car fi d ’une
part on p e fo it un g lo b e d e fer d e d eu x liv r e s , & d ’autre
pa rt u ne feu ille d e tô le du m êm e p o id s , o n t r o u v e r o it à la
b a lanc e h yd ro fla tiq u e leur pefanteur fp é c ifiq u e d iffé re n te ,
q u o iq u ’ e lle fu t ré e llem en t la m êm e .
J e c ro is que q u ico n q u e ré flé ch ira fur le s exp é rience s
p r é c éd en te s & fur leurs r é fu lta ts , ne pourra d ifcon v en ir que
la cha leu r tr è s - lo n g - tem p s ap pliquée aux différens corp s
q u ’ e lle p é n è t r e , n e d é p o fe dans leu r intérieur u ne très-
grande quantité d e particules qui d e v ien n en t parties c o n fli-
tuantes d e leur m a f fe , & qui s’y unifferit & y adhèrent
d ’ autant p lus q u e le s matières fe tro u v en t a vo ir a v e c
e lles p lus d ’ affinité & d ’autres rapports d e nature. A u f î i
m e trou v ant muni d e c e s e x p é r ie n c e s , je n ’ ai pas craint
d ’a vanc e r dans m on T r a ité de s É lém e n s , que le s m o lé cu le s
d e la ch a leu r fe fixo ien t dans to u s le s c o r p s , c om m e s’y
fix en t c e lle s d e la lumiè re & c e lle s d e l ’a ir , dè s q u ’il
e f l a c c om p a g n é d e cha leu r o u d e feu.
S I X I E M E M É M O I R E .
EXPÉR IENCE S SUR LA LUMI ÈRE,
E t fu r la Chaleur q u elle p eu t produire.
A r t i c l e .p r e m i e r .
INV ENT ION de Miroirs pour brûler à de grandes
dijlances.
L ’h i s t o i r e d e s miroirs ardens d ’A r c h im è d e , e f l
fameufè ; il le s inventa p o u r la d é fen fe d e là p a t r ie , & il
la n ç a , difent les A n c i e n s , le feu du S o le il fur la f lo tte
enn em ie q u ’ il rédu ifit en c en d r e s lo r fq u ’ e lle a p p ro ch a
de s remparts d e S yra cu fe ; mais c e t te h iflo ire d o n t on
n ’a pas d o u té pend ant q u in ze o u fe iz e f iè c le s , a d ’abo rd
été c o n tr e d ite , & enfuite traitée d e fab le dans c e s derniers
temps. D e fc a r te s né p ou r ju g e r , & m êm e p o u r fùrpaffer
A r c h im è d e , a p ro n o n c é co n tr e lui d ’un to n d e maître ;
il a nié la p o ffib ilité d e l ’ in v e n t io n , & fon op in ion a
prévalu fur le s tém o ign a g e s & fur la c ro y a n c e d e to u te
l’antiquité : les P h y fic ie n s m o d e rn e s , fo it par r e fp e é l
pour leur P h i lo fo p h e , fo it par c om p la ifan ce p o u r leurs
con tem p o ra in s , o n t é té d e m êm e avis. O n n ’a c c o rd e
guère aux A n c ie n s q u e c e q u ’ on ne p eu t leur ô te r ;
déterminés peut-être par c e s m o t ifs , d o n t 1 amour p ro p re
ne fè fer t q u e tro p fo u y en t fans q u ’on s’ en a p e r ç o iv e ,