On a vo it tiré la m in e en m êm e tem p s q u e le ch a rb o n ,
& on l ’a vo it fô ign e u fem en t fép a ré e & m ile à part ; la
t r è s -v io le n te cha leu r q u ’ e lle a vo it e fïù y é e p end an t un fi
lo n g tem p s ne l ’a vo it ni fo n d u e ni b r û l é e , ni m ême
a g lu t in é e , le grain en é to it feu lem en t d e v en u plus propre
& plus lu ifà n t ; le fable v itr e fc ib le & le s p e tits cailloux
d o n t e lle é to it m ê lé e n e s ’ é to ien t p o in t fo n d u s , & il me
parut q u ’e lle n ’a vo it p e rd u qu e l ’h um id ité q u ’ e lle c o n te -
no it au p a ra vant, car e lle n ’ a vo it g u è re diminu é q u e d ’un
c in q u ièm e en p o id s & d ’env iron un v in g tièm e en v o lum e ,
& c e t te d e rn iè re quantité s ’ é to it p e rd u e dans les ch a rb on s.
Il ré litlte d e c e t te e xp é r ie n c e : 1 .° Q u e la plus v io le n te
ch a leu r & la p lus c o n c e n t r é e p end an t un t r è s - lo n g tem p s ,
n e p e u t , fans le fe c o u r s & le r e n o u v e llem e n t d e l ’a i r ,
fo n d r e la m in e d e fe r , ni m êm e le fable v it r e fc ib le , tandis
q u ’u n e ch a leu r d e m êm e e fp è c e & b e a u c o u p m o in d re
p e u t ca lc in e r to u te s le s matières calcaires : 2 ° Q u e le
ch a rb o n p én é tr é d e ch a leu r o u d e f e u , c om m e n c e à
diminuer d e m a lle lo n g - tem p s avant d e dim inu e r d e
v o lu m e , & q u e c e q u ’ il p e rd le p r em ie r , fon t les parties
le s plus c om b u f iib le s q u ’ il con tien t. C a r en comp a rant
c e t te f é c o n d e e x p é r ie n c e a v e c là p r em iè r e , c om m e n t fè
p o u r ro it- il qu e la m êm e quantité d e ch a rb o n fe c o n fom m e
p lu s v ite a v e c u n e c h a fib r t r è s -m é d io c r e , q u ’à u ne chaleur
d e la d e rn iè re v io l e n c e , to u te s d eu x é g a lem en t p r iv é es
d ’a ir , é g a lem en t re ten ue s & c o n c e n tr é e s dans le m êm e
vaiffeau c lo s î D a n s la p rem iè re e x p é r ie n c e , le cha rb on
q u i , dans u n e ca v ité p re fq u e f r o id e , n ’a vo it ép ro u v é qu e la
d e s M i n é r a u x , Pa r tie E xp é rim en ta le. 383
légère impreffion d’un feu qu’on avoit étouffé au moment
que la flamme s’étoit montrée, avoit néanmoins diminué
des deux tiers en quinze jours ; tandis que le même
charbon enflammé autant qu’il pouvoit l ’être par le vent
des foufïïets, & recevant encore la chaleur immenfè des
pierres rouges de feu dont il étoit environné, n’a pas
diminué d’un fixième pendant vingt-deux jours. Cela
ferait inexplicable fi l’on ne faifoit pas attention que,
dans le premier cas, le charbon avoit toute fa denfité, &
contenoit toutes fès parties combufiibles; au lieu que dans
le fécond cas où il étoit dans l’état de la plus forte incan-
defcence, toutes fes parties les plus combufiibles étoient
déjà brûlées. Dans la première expérience, la chaleur,
d’abord très - médiocre , alloit toujours en augmentant à
mefùre que la combuflion augmentoit & fe communiquoit
de plus en plus à la maffe entière du charbon. Dans la
fécondé expérience, la chaleur exceffive alloit en diminuant
à mefùre que le charbon achevoit de brûler, & il ne
pouvoit plus donner autant de chaleur, parce que fà
combuflion étoit fort avancée au moment qu’on l’avoit
enfermé. C ’eft-là la vraie caufe de cette différence d’effets.
Le charbon dans la première expérience, contenant toutes
fes parties combufiibles, brûloit mieux & fe confumoit
plus vite que celui de la fécondé expérience, qui ne
contenoit prefque plus de matière combuflible, & ne
pouvoit augmenter fbn feu ni même l’entretenir au même
degré que par l’emprunt de celui des murs du fourneau ;
c’efl par cette feule raifon que la combuflion alloit toujours