et des oliviers, devoit former un séjour
commode et très-agréable.
Je crois qu’il n’est personne qui ne
pense avec m o i, que le monument antique
que je viens de décrire n’ait été autrefois
un colornba.no 9 ou un pétit sépulcre
destiné à conserver les cendres d’une
famille Cosane. (* )
On sait que dans les murs des colom-
bari étoient distribuées diverses petites niches
que l’on nommoit loculi ou ollari >
dans lesquelles on plaçoit des vases d«
terre cuite ou pots de terre. Tantôt il y
en avoit une seule , tantôt deux réunies
cote à c ô te , et où l’on renfermait
les cendres d une famille , des parens,
c est-a-dire des affranchis, et même quel-
fois celles des esclaves. On sait encore
( ) Dans une antiquité tres-reculée, les Etrusques
avoient coutume de conserver les cadavres entiers
comme les Egyptiens. Après cela ils adoptèrent
l’usage de les brûler, pour détruire , selon eux , tout
reste de lien entre le corps et l’a me. Cette idée , toute
erronnée qu’elle est, est encore plus philosophique
que celle qui donna lieu à la préparation des momies.’
b a n s l e S i e n n o i s . 1 4 1
que ces urnes étoient fermées par des couvercles
de marbre ou de terre cuite, avec
des titres ou des inscriptions relatives aux
personnes dont on conservoit les cendres.
Dans le colombario dont nous venons
de parler , il n’y a qu’un rang de
niches , et chacune d’elles ne contient
qu’une urne. Peut-être chaque vase ne
contenoit-il les cendres que d’une seule
personne $ peut - être aussi que les propriétaires
étoient dans le goût de mêler
les cendres de leur famille, ce que prouvent
plusieurs inscriptions trouvées dans
des monumens semblables ; et comme
celui dont nous parlons est dans un
lieu bien découvert et fort exposé, les
couvercles et les titres des urnes auront
sans doute été emportés , ou plus vraisemblablement
rompus et dispersés par
des ignorans, dans des temps plus éloignés.
Il est vrai que l’on pourroit croire aussi
que ces vases étoient des olle vergini, c ’est-
à-dire qui n’avoient point encore servi ,
mais que le propriétaire préparoit, de son